Forstå paradokset med selvskading

Paradokset med selvskading kan være vanskelig å forstå, selv for de av oss som lever inni det. Vi skader oss selv for å føle oss bedre – og nei, på overflaten gir det ikke mening. Men i øyeblikket føles det noen ganger som det eneste alternativet vi har.

Paradokset med selvskading, forklart

Har du noen gang tatt en medisin som smakte ekkelt, som kanskje gjorde deg svimmel – men som til slutt gjorde deg bedre? Paradokset med selvskading fungerer litt sånn. Det er ikke det at det ikke gjør vondt å skade seg selv. Håpet er at uansett hvordan du føler deg etterpå, vil det på en eller annen måte bli bedre enn du følte før. Det eneste problemet er at, i motsetning til den medisinen jeg nevnte, hjelper ikke selvskading deg faktisk til å bli bedre.

Saken med fysisk smerte er at det er lett å forstå. Selv et lite barn lærer tidlig at visse ting, som å skrape kneet eller stikke tåen, kommer til å gjøre vondt. Og når du påfører deg selv skaden, er årsaken og virkningen åpenbare – du vet nøyaktig hva som såret deg, og hvorfor. De fleste kan også nok grunnleggende førstehjelp til å vite hvordan man kan gjøre det bedre.

Psykisk smerte er annerledes. Noen ganger er vi klar over årsaken, men løsningen (som blant annet kan innebære terapi) kan være vanskelig å forstå eller gjennomføre. Andre ganger kan vi til og med slite med å oppdage hvor smerten kommer fra. Jeg pleide å ha dager – for mange av dem – hvor jeg trodde jeg hadde en god dag, men plutselig fant jeg meg selv å drukne i mørke følelser som så ut til å komme ut av ingensteds.

Det tar tid, øvelse og tålmodighet å lære å gjenkjenne de tidlige varseltegnene på at slike følelser er på vei. Det krever enda mer øvelse for å bli god til å gjenkjenne opprinnelsen til disse følelsene.

Hvis du noen gang har overreagert på noe du senere skjønte var relativt trivielt, har du fått smake på dette selv. Sjansen er stor for at du egentlig ikke var så opprørt over å ha overkokt middag eller at vennen din glemte å ringe deg tilbake – det var noe mye dypere, mye mindre trivielt, som foregikk under overflaten som førte til at du reagerte som du gjorde.

Selvskading kan føles som en snarvei forbi det lange og vanskelige følelsesmessige arbeidet med å sortere gjennom våre sammenfiltrede følelser. Det vonde gir deg noe håndgripelig å fokusere på. Det kan være et utløp for deg å lufte følelsene dine, eller gi en følelse av katarsis i en situasjon du ellers føler deg hjelpeløs til å løse. Det kan gi utløsning for overveldende følelser, eller for de som sliter med å føle noe i det hele tatt, det kan være en velkommen frist fra nummenhetens monotoni.

Paradokset med selvskading, tilbakevist

Det virkelige problemet med paradokset med selvskading er hvor lett hjernen vår lurer oss til å stole på det. Vi gjør vondt, men så føler vi oss bedre på en eller annen måte – og hjernen vår fester seg altfor raskt til det årsak-og-virkning-forholdet uten å ta inn det større bildet.

Ja, selvskading kan føles som en effektiv løsning i starten. Du kan føle deg "bedre" - uansett hvordan du definerer det - i begynnelsen. Men i løpet av uker, dager, noen ganger til og med timer, forsvinner den følelsen, og vi sitter igjen med den samme overveldende situasjonen som vi startet med. For selvfølgelig gjør ikke selvskading det faktisk løse hva som helst.

Det er som å lukke øynene for å unngå virkeligheten. Jada, du kan blokkere verden ute et øyeblikk, men når du åpner øynene igjen, vil den fortsatt være der. Å lukke øynene fikk det ikke til å forsvinne, det gjorde deg bare mindre oppmerksom på det en stund.

Det fulle paradokset med selvskading er at ved å skade oss selv for å føle oss bedre, ender vi til slutt opp med mer sårede enn noen gang før – ikke bare fysisk, men også psykisk. Det er en ond sirkel, en som er altfor lett å falle inn i, og frustrerende vanskelig å klatre ut av.

Men du kan overvinne det. Ja, det vil ta tid. Ja, det vil kreve øvelse. Og ja, det vil prøve tålmodigheten din hver eneste dag til å begynne med. Men det vil være verdt det til slutt, for du vil endelig føle deg bedre – på ekte, denne gangen.