“Jeg misunner studenten din - og det gjør meg like deler skamfull og løst”

Før vi giftet oss, møtte jeg og mannen min ministeren vår for et håndsdag “intervju.” Samtalen var lite begivenhetsrik, men vår minister spurte ett spørsmål som alltid har resonert med meg: “Hvordan ville du takle ting hvis du en dag har et barn som sliter mer med akademikere enn deg ha?"

Spørsmålet så ut til å komme ut av venstre felt. Men så påpekte han at både mannen min og jeg hadde gjort det bra på skolen, var i nærheten av å fullføre avanserte grader, og så ut til å ta stipend og suksess ganske alvorlig. Ville vi stille høye forventninger til barnet vårt eller barna? På det tidspunktet trodde vi begge at det var et uvanlig spørsmål og humret litt etter ideen - barna var ikke helt på vår tidslinje ennå. Vi svarte selvfølgelig at vi ville la våre fremtidige barn være som de var i livet og ikke presse dem til å være “overpresterende”, som vi noen ganger ble kalt.

Jeg tenker tilbake på den samtalen ofte i disse dager. Som foreldre til et barn med auditiv prosesseringsforstyrrelse (APD),

ADHD, og dyskalkuli som sliter veldig med kjernen akademikere, jeg lurer noen ganger på at ministeren på en eller annen måte visste at dette kom til å være vår vei. Uten å bli for religiøs, var det å oppdra et barn med betydelige læringsforskjeller ment å være vår utfordring, eller til og med, vårt formål?

Jeg kan fortelle deg at jeg ikke vet svaret, og sannsynligvis aldri vil gjøre det, men jeg hører disse ordene gjengjelde i kroppen min når jeg føler meg frustrert om hvor lang tid det tar min datter å fullføre et grunnleggende matematikkproblem, å lese et kapittel i en bok eller å lansere en basketball i dets bøyle.

Smertefulle sannheter om misunnelse

Fordi datteren min har dyscalculia, kan enkle matteberegninger lett bli komplekse. Fordi hun også har APD, som påvirker arbeidsminnet, tilleggs- og multiplikasjonsfakta verken blir enkelt lagret eller lett huskes. Så mye som jeg godtar hvem datteren min er og elsker henne enda mer for å jobbe gjennom hennes læringsforskjeller dag ut og dag, sliter jeg med å ikke "forvente mer" når disse følelsene kryper inn. Følelser av sjalusi og misunnelse tynger meg.

[Kan barnet ditt ha en arbeidsminnefeil? Ta denne selvtesten nå]

Dette "gresset er grønnere" -syndrom dukker opp når jeg ser en "typisk" gutt datterens alder - slik de takler skoleoppgaver, måten de samtaler på med hverandre og med voksne, til og med måten de bærer på dem selv. Jeg antar at små bit av sjalusi begynte å infiltrere tankene mine da andre småbarn begynte å snakke før datteren min kunne; dette følelsen vokste bare da hun gikk inn i tidlig intervensjon og var den gang tildelt en IEP - en klassifisering hun sannsynligvis vil ha på college - mens andre foreldre fikk vite om deres barns akademiske "gaver" og "talenter."

Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg har hørt andre foreldre klage på at barna deres er "så lei" på skolen fordi de rett og slett er “for smarte” til å være i vanlige klasser. Eller, hvordan de trenger å oppsøke ytterligere berikelseskurs slik at barna deres kan "føle seg utfordret." Det kan være vondt å høre hvordan andre barn utmerker seg så på mange måter mens jeg bare prøver å holde barnet mitt på en enkelt vei, uten å falle av kanten.

Bare for å være tydelig, vet jeg hver familie sliter i seg selv. Når det gjelder utdanning og mulighet, applauderer jeg foreldrene til de barna som trenger mer, vil ha mer, fortjener mer. Vi søker bare det beste for barna våre, slik at de kan trives - vi gjør det bare på forskjellige nivåer.

Ta for eksempel hvordan læringsforskjeller påvirke mer enn bare klasseromsmiljøet. Som en nevrologisk lidelse påvirker ADHD et barns (og en voksnes) modenhetsnivå. Når de påvirkes av APD, noe som kan forårsake et forsinket svar på et spørsmål eller problemer med å forstå en travel samtale, kan sosiale situasjoner være vanskelige eller feiltolket. Datteren min har instinktivt funnet ut hvordan jeg kan navigere i noen av disse sosial-emosjonelle utfordringene, ofte av holde seg til grupper på 2 eller 3 om gangen eller finne venner som respekterer henne nok til å delta i en lavere hastighet dialog.

[Les dette neste: Hva jeg skulle ønske jeg hadde kjent om privatskole]

Som forelder kan det imidlertid være vanskelig å ikke fokusere på hvordan barna uten slike utfordringer kan med letthet delta i gruppedynamikk. Deres evne til å komme med raske, tilfeldige og til og med ironiske eller humoristiske kommentarer gjør at de virker så mye eldre og mer modne sammenlignet med hva jeg ser hos datteren min når de faktisk er rett på mål for sine alder.

APD kan også påvirke koordinering og motoriske ferdigheter. Det sentrale auditive prosesseringssystemet kan koble seg til det vestibulære systemet (det vil si området i hjernen som er ansvarlig for kroppsbevegelse, romlig orientering og balanse). Så noen barn med APD - som min datter - opplever relaterte grove og fine motoriske forsinkelser. På praktisk nivå kan dette gjøre deltakelse i lagidrettsbeskatning og redusere håndskrift eller muligheten til å manipulere verktøy. Så mens mange barn med lærevansker kan være i stand til å kompensere, og til og med utmerke seg, på feltet eller gjennom en pensel, for eksempel, kjemper andre (dvs. min) oppoverbakker i og ut av den faglige omgivelsen. Igjen - misunnelse invaderer.

Kommer fra grøftene

For omtrent et år siden møtte jeg en nevropsykolog om datterens ADHD for å se om medisiner kan være til hjelp. Etter å ha delt hennes medisinske og sosiale historie og snakket om noen av omstendighetene hun sto overfor, tenkte jeg med sikkerhet at han ville si noe sånt som, “Å ja, det er noen få problemer her… ” eller "Vi trenger definitivt å hjelpe henne med å jobbe med X, Y og Z.” Men han overrasket meg over at jeg sa dette: “Datteren din høres ganske spenstig ut.”

Ordet spenstig tente ild i meg - en følelse av øyeblikkelig stolthet. Ja! Hvorfor hadde jeg ikke sett det før? Gjennom hvert matematikkproblem, hver boklesing, hver sosiale situasjon, hvert høst, fortsatte datteren min til tross for veisperringene som ble presentert av hennes helt egen hjerne. Hun lot ikke læringsforskjellene holde henne igjen.

Jeg holder nå denne forestillingen om spenst nær hjertet mitt. Men mens livet skjer, bærer misunnelse fremdeles det stygge hodet fra tid til annen. Jeg har helt sikkert ikke noen løsning på denne eldgamle vice, men jeg prøver på små måter å komme over det og forbi det.

Jeg deltar på den stoltheten og gleden som andre familier føler når barna lykkes, og samtidig erkjenner jeg at ingen familie eller situasjon er perfekt. Jeg fører en takknemlighetsdagbok som fremhever datterens små, men mektige gevinster. Jeg minner meg selv ofte om eplene kontra appelsinformatene og holder meg utdannet om læringsforskjellene som er begavet til datteren min - hvordan de fungerer, hva de påvirker, og hvor de kan endres med verktøy, teknologier, støtte og kjærlighet.

[Hør på dette webinarreparasjonen nå: Comeback Kids - Building Resilience in Students with ADHD]

Oppdatert 29. januar 2020