Ikke vent: Forbered deg på mental helse-triggere på forhånd

Forrige uke brakte meg en leksjon i behovet for å være forberedt når mental helse triggere kom, slik de uunngåelig gjør i vår bedring. Disse utløserne kan være farlige fordi de øyeblikkelig kan transportere oss til et sted med følelsesmessig uro og intensivere symptomene våre. For å håndtere sykdommen vår, må vi være forberedt til enhver tid. Vi vet aldri når vi kan trigges, og vi må ta skritt for å sikre at vi og andre rundt oss er trygge.

Denne siste uken var det en nasjonal ildstorm med løslatelsen av den amerikanske POW Bowe Bergdahl fra fangenskap i Afghanistan. Jeg hadde ikke kjent historien før dette, men da jeg hørte omstendighetene i hans opplevelse, ble jeg trigget på en måte som ikke har skjedd på lenge.

Psykiske sykdommer symptomer utløser fra nyhetsdekning

Du forstår, mange detaljer om Bergdahls fangst var på samme måte som en opplevelse jeg hadde mens jeg tjenestegjorde i Irak i den første gulfkrigen. Han var på vakt, som jeg var. Han forlot leiren og vandret utover natten. Jeg gjorde det samme. Han vandret i ørkenen til han endelig ble tatt til fange av fiendtlige styrker. Jeg vandret også i ørkenen natten, livredd for at jeg skulle løpe inn i fienden eller bli tent opp av vennlig ild.

Det er forskjellige beretninger om hvorfor Bergdahl forlot leiren, og det vil være en etterforskning, ettersom noen av enhetene hans har anklaget ham for ørken. Jeg vet ikke hva som skjedde, men jeg vet hva som skjedde med meg.

Lost and Wandering in the Desert Night

Jeg gikk rett og slett vill. Den irakiske ørkenen er helt flat, så det er ingen faste gjenstander som trær som en person kan bruke for å navigere. Jeg fungerte som vakthavende sersjant, så det var mitt ansvar å sikre at alle soldatene på vakt var oppe og klare til å dra. Av denne grunn ble jeg pålagt å gå til hver av stillingene deres og sørge for at de hadde alt de trengte for å fullføre oppdraget vårt.

Mens jeg beveget meg mellom vaktspunkter, mistet jeg peiling. Den beksorte irakiske ørkenen gjorde det umulig å finne min vei. Mens jeg gikk eksploderte bomber om natten, og fylte meg med frykt for at jeg kunne bli sprengt til biter. Men min største frykt var å løpe inn i fienden. Jeg måtte finne veien tilbake til vår stilling. Så jeg gikk og gikk, ikke engang aner hvilken retning jeg gikk.

Det ville være trygt å si at jeg nesten var lam av frykt. Frykten for å dø en voldelig død var selvfølgelig av største viktighet. Men det var andre frykt også. Hva om jeg får problemer for å "vandre" bort? Hva vil skje med min unge familie?

Etter timers vandring kunne jeg høre folk snakke. Jeg frøs på plass. Hadde mitt verste mareritt gått i oppfyllelse? Hadde jeg kjørt inn i en fiendtlig vaktpost? Heldigvis skjønte jeg at stemmene snakket engelsk. De visste ikke at jeg var der, og jeg ble forstenet av å si noe som kan få dem til å reagere. Det eneste jeg kunne tenke meg å si, var: «Ikke skyt; Jeg er amerikaner. ”

Mine andre amerikanske soldater hilste på meg da jeg fortalte dem om min prøvelse. De forklarte at de var en del av min foreldreenhet, og de ville ha kommunikasjonsledning til leiren min. De viste meg ledningen som gikk til leiren min. “Følg den,” sa de og lovte at jeg skulle finne leiren. Jeg gjorde som de sa, og fulgte faktisk ledningen rett inn i enhetens posisjon. Jeg hadde vandret alene i ørkenen i fem timer.

Utløst og forstyrret av symptomer på posttraumatisk stresslidelse

Med likhetene med noen av detaljene ble jeg massivt utløst, og posttraumatic stress disorder (PTSD) symptomer var i full gang. Jeg hadde alle de klassiske symptomene, flashbacks, påtrengende minner og andre symptomer på PTSD. Jeg måtte grave dypt i mitt velværes verktøykasse, og med litt støtte fra sønnene mine, overlevde jeg.

Ikke vent til du har blitt utløst og føler deg rotet. Planlegg i dag. Sett sammen en velværes verktøykasse. Ha den klar. Få litt støtte opp. Når uværet kommer, vil du ha det du trenger for å overleve.

Du kan besøke Mike på Facebook, Twitter, og Google+