Si farvel til Asperger syndrom

Flere år etter begrepet “Asperger syndrom”Ble droppet fra Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), folk bruker fortsatt begrepet. Generelt tyder det på symptomene på en mildere, høyere fungerende form for autisme. Men den siste utgaven av manualen, kjent som DSM-5, bruker bare ett begrep - autismespekterforstyrrelse. Hvorfor endringen?

Gjennom 2013 ble barn med autismespekterforstyrrelser (ASD) tildelt en av tre etiketter: De med mer alvorlige funksjonsnedsettelser ble diagnostisert som autisme. De med mildere funksjonshemming ble sagt å ha Asperger syndrom, og de som ikke passet heller kategorien ble klassifisert som å ha gjennomgripende utviklingsforstyrrelse, ikke ellers spesifisert (PPD-NOS). Mange foreldre og leger bruker fortsatt disse begrepene.

Etter de nye retningslinjene, et barn som har sosiale, lek og kommunikasjonsforsinkelser, sammen med spesielle mønstre av atferd (som atypisk, intense interesser eller repeterende atferd), vil bli diagnostisert som å ha et autismespekter lidelse. Denne diagnosen kommer med en beskrivelse av alvorlighetsgrad: mild, moderat eller alvorlig. Når det er mulig, vurderer klinikere også et barns kognitive evner, siden barn med autisme er utsatt for utviklingsforsinkelser.

Debatten om endringene i vilkår har ofte blitt opphetet. Foreldre og tilbydere foretrekker ofte "Asperger-syndrom." Likevel er det nyttig å forstå hvordan bruk av den nye terminologien kan hjelpe barnet ditt.

Kvalitetsomsorg krever en klar følelse av individets styrker og behovsområder - noe som ikke gjenspeiles nøyaktig i Asperger-begrunnelsen. Alle med sosiale forsinkelser eller kommunikasjonsforsinkelser som svekker hans hverdag trenger behandling som vil hjelpe ham å ta igjen, uavhengig av navnet vi bruker på tilstanden hans. Den nye tankegangen oppmuntrer til fokusert planlegging rundt et bestemt barns individuelle evner.

En enhetlig teori om autisme

Hvorfor ble det gamle begrepet henlagt? I det siste var alternativene for diagnose:

• autisme beskrev et barn som slet med sosiale og kommunikasjonsforsinkelser av en hvilken som helst alvorlighetsgrad, sammen med tidlige språkforsinkelser, og viste repeterende eller tvangsmessige atferd.
• ASPERGER SYNDROM beskrev et barn med gjennomsnittlige kognitive ferdigheter, sosiale og kommunikasjonsmessige funksjonsnedsettelser av alvorlighetsgrad, ingen tidlige språkforsinkelser og har intense, uvanlige interesser.
• PPD-NOS var en topp for sosial kommunikasjon som ikke passet på noen av de to andre merkelappene. PDD antydet mildere symptomer, men i virkeligheten, hvis et barn hadde betydelige svekkelser, men ingen gjentagende atferd, var det den aktuelle etiketten å bruke.

Hvis den disposisjonen virker vilkårlig og forvirrende, skyldes det at den var det. De gamle begrepene ble ofte misbrukt og misforstått. Verken PDD eller Asperger mente at noen hadde mildere svikt enn noen andre med autisme. Vilkårene var vage med hensyn til tjenestene et barn skulle få, og ble ikke brukt konsekvent blant tilbydere.

Ved å bruke de gamle merkelappene ble ofte intervensjonsplaner undergravd. Det har ikke noe å si om et barn gjorde eller ikke hadde tidlige språkforsinkelser for flere år siden. Det er hans nåværende behov som betyr noe.

Diagnose guider tjenester, og de gamle vilkårene gjorde det ikke så bra. Barn med alvorlig nedsatt funksjonsevne, men som ikke oppfyller fulle kriterier for autisme, kan bli diagnostisert som PDD eller Asperger. Dette betydde at de kanskje fikk færre timer med tjenester, selv om de viste større forsinkelser enn et annet barn med mild, høyt fungerende autisme.

Flere faktorer er relatert til utfall for barn med autisme, inkludert alvorlighetsgrad av nedsatt funksjonsevne, tilstedeværelse eller fravær av kognitive forsinkelser, og langvarig atferdsterapi. De gamle merkelappene definerte ikke “alvorlighetsgrad.” Mens Asperger betegnet gjennomsnittlige kognitive ferdigheter, kan barn med autisme eller PDD også ha gjennomsnittlig eller over intelligens. Mildere tilsynelatende etiketter betydde vanligvis en reduksjon i mengden av atferdsterapi barn fikk.

Handlinger, ikke etiketter, saken mest

Uansett hva vi kaller utfordringene deres, forstår barn med en autismespekterforstyrrelse ikke intuitivt den sosiale verdenen. Barn som er hardt rammet har liten tilsynelatende interesse for andre mennesker. De med mild nedsatt funksjonsevne kan være noe motivert sosialt, men mangler ferdigheter til å starte eller opprettholde samtale og leke med jevnaldrende. Disse barna trenger langvarig støtte for å trives.

Å ha ett begrep for å beskrive alle slags autisme er et stort skritt mot å gjenkjenne hvert barns individuelle styrker, og fokusere oppmerksomhet på den slags omsorg som er mest nødvendig. Endring av debatten om individuelle etiketter gjør det mulig for foreldre og tilbydere å fokusere på tjenestene som trengs for hvert barn.

Oppdatert 15. september 2017