På å bli gammel med ADD

Jeg har et lite tegn på kjøleskapet mitt som sier “Stay Nimble.” Det har ingenting å gjøre med å bli gammel eller fysisk smidighet - selv om jeg på 57 år kunne bruke den påminnelsen. I stedet minner disse ordene meg om min lange, kompliserte dans med ADD, en dans som krever at jeg er klar for en endring i tempoet og i trinnene jeg må ta.

Jeg skulle ønske det var ellers. Jeg skulle ønske at det var en enkelt, livslang strategi jeg kunne ta i bruk, en som hadde blitt funnet ut for år siden, til minimere negativer og maksimere positive forhold til tilstanden min, men tiden har lært meg at utfordringene ved LEGG TIL utvikle seg. Etter at jeg har mestret nye triks og laget nye vaner, mister de effektiviteten fordi mine behov har endret seg.

Da jeg først ble diagnostisert, for rundt 15 år siden, bodde de tre barna mine fortsatt hjemme - i mitt utenkelig rotete hus. Jeg var mesteren over sentillatelsessedler, og med å sende barna mine til skolen i uten sidestykke sokker. Jeg foretok flere turer i dagligvarebutikker omtrent hver dag, for jeg glemte stadig ting. Jeg kunne ikke forvandle rene bunker med klær til pent foldede stabler, mye mindre sortere disse stablene i skuffer. Ukers post ble til tårn, og kjøkkenet var i kaos, hele tiden. Og selvfølgelig følte jeg meg forferdelig med meg selv. Og også mystifisert. Hvorfor var jeg så svikt i tilsynelatende enkle oppgaver?

Etter diagnosen min, føltes disse "feilene" mindre som personlig svikt. Jeg var ikke lat, eller bare en taper, det er slik jeg ofte følte meg. Jeg var en kvinne med en nevrologisk tilstand.

Jeg delegerte tillatelsesskriftene til mannen min. Det var lettere å be om hjelp når jeg forsto hvorfor jeg trengte det. Jeg (stort sett) sluttet å slå opp på meg selv om tøyet. Barna mine trakk de rene klærne fra rotete hauger - ikke ideelt, men håndterbart. Og for første gang i mitt liv laget jeg lister: lister for matbutikken; lister over hva barna trengte på skolen dagen etter; lister over hvilke forhåndsoppgaver som vil gjøre matlagingen lettere ved klokka seks. Jeg var ikke en genistellist, og jeg mistet regelmessig listene jeg lagde, men denne enkle handlingen med å tvinge meg selv til å skrive ned påminnelser hjalp mye.

[Last ned denne gratis ressursen: Fullfør oppgavelisten din i dag]

Min viktigste utfordring de årene hadde å gjøre med de praktiske kravene til et travelt hjem. Når folk spurte meg om hva slags arbeid jeg gjorde, ville jeg si: “Jeg driver et lite univers,” som stemmer med alle som har hovedansvaret for et yrende husholdning. Alle ADD-strategiene jeg benyttet hadde å gjøre med sjonglering, holde oversikt over en million ting og å styre mange tidsplaner.

Men det var da, og dette er nå. Å bli gammel betyr at husholdningen min er enklere i disse dager - bare jeg og mannen min, for det meste. Barna mine vasker eget vaskerom - mange mil og tidssoner borte fra hjemmet mitt. Middager for to er lettere å planlegge og lage mat, og når jeg ikke helt får det til å fungere, føler jeg meg ikke skyldig i frossenpizza eller take-out i siste øyeblikk. Selv om det ser ut til at ADD forstyrrer livet mitt mindre, har det begynt å spille en gjenopprullende rolle. Alle mine gamle strategier har blitt foreldet. Utfordringen er ikke lenger å utføre oppgaver, men å strukturere åpen tid. Da barna vokste opp, og jeg ble forfatter på heltid, falt stillasene som støttet mine dager, bort.

Jeg oppdaget hvor lett det kan være å sitte stille i timevis, uten å reise seg - og ikke fordi jeg skriver den store amerikanske romanen. Mer sannsynlig er at jeg er på Facebook, eller ser på noen show, eller sporer opp kuppssko på nettet. Uten at det lille universet krever at jeg utfører bestemte, planlagte oppgaver, faller jeg i et tomrom hyperfocus på dumme ting og en tilbøyelighet til overgang fra en aktivitet til en annen - begge klassiske ADD-oppførsel.

Utfordringene har endret seg, så strategiene mine har måttet endres. Jeg trenger ikke lenger oppgavelister. Jeg trenger alarmer for å minne meg på å endre aktiviteter. Jeg trenger å skrive selv notater der jeg beskriver hvor forferdelig det føles på slutten av en dag å ikke ha oppnådd noe. Jeg trenger påminnelser, et motiv, for å motveie tilbøyeligheten til å sitte fast. Jeg trenger kart over langsiktige mål, fordelt på daglige oppgaver, og jeg må stilles til ansvar. Det er her venner kommer inn, for å trene med meg og til og med for å gi kunstige frister for arbeidet mitt, slik at min følelse av tid ikke er så åpen.

[Få denne listen: 19 måter å møte tidsfrister og få ting gjort]

Systemet mitt fungerer noen ganger, og fungerer ikke andre ganger. Men med alle dens ufullkommenheter, er det det rette systemet for meg, på dette stadiet av livet mitt. For mange år siden trodde jeg at LEGG TIL strategier Jeg ansatt ville alltid være de jeg trengte. Men ADD er ikke en stabil, statisk tilstand. Det er mange måter det kan manifestere. Det er like foranderlig som vi er. ADD fortsetter å utfordre oss når vi utvikler oss, så vi må jobbe med det som det gjør. Som det står på kjøleskapet mitt, må vi holde oss kvikke gjennom dansen.

Robin Black er forfatteren av romanenLivstegningog samlingenCrash Course: Essays from Where Writing and Life Collide. Hun bor sammen med mannen sin i Philadelphia og New York, og jobber for tiden med en andre roman.

[Les dette neste: Hvorfor ADHD-behandling blir tøffere med alderen]

Oppdatert 2. desember 2019