“Du kan gjøre dette, jente!”

“Mamma… hjelp, hjelp, hjelp! Jeg kan ikke finne postene til møtet! ”

“Lee, dypt pust. Tenk tilbake til der du sist så dem. ”

Hun gravde gjennom ryggsekken. “Fikk‘ em! ’

Lee var forsterket for action, og dype pust var langt mellom. Jeg visste selvfølgelig hvorfor, og følte at mitt eget hjerte kappet litt for fort når vi kom inn i bilen. Siden hun begynte på videregående hadde Lee vært for sjenert til å være selvforkjemper, men denne gangen trakk hun en 180. Hun gikk rett til saksbehandleren sin og krevde at de skulle møte hennes historielærer. Uten meg.

Gjennom hele barndommen klamret hun seg fast og jeg tok til orde, en mamma-tiger som kjempet for datterens rettigheter. Men på ungdomsskolen satt jeg og knurret utenfor porten. Ingen lærte Lee hvordan hun skulle advokere, men hun ble forventet å snakke for seg selv hvis hun hadde et problem i en klasse. Foreldre var velkomne først etter at barnet ikke klarte å finne frem til en løsning med læreren.

[Hvordan lærevansker ser ut i klasserommet]

Dette kan fungere hvis du hadde et barn som var komfortabel med å snakke om funksjonshemningene hennes. Lee, som mange barn med oppmerksomhetsproblemer (

ADHD eller ADD), var livredd for å kikke. Eksperter sier at egenkunnskap fører til self-advocacy, som fører til selvansvar. Men hvor mange barn på ungdomsskolen kjenner seg selv, og hvordan de lærer, godt nok til å gå inn for? Uten coaching fra lærere eller rådgivere for hvordan de skal snakke opp, ble små problemer, som å ikke snu lekser, skjøvet under teppet. Det neste jeg ville vite, Lee sviktet en klasse.

Lees tutor og jeg begynte å coache henne hjemme, men da hun begynte på videregående var det enda flere utfordringer. Sammen med ADHD slet Lee med angst. Hun insisterte på at jeg skulle være på alle skolemøtene for støtte. Jeg satt alltid noen rader tilbake fra henne i klasserommet for å gi henne sjansen til å være selvforkjemper. Da Lees angst gikk opp, sviktet ordene hennes henne, og læreren så bort til meg for å få hjelp.

Denne uken ble hun frustrert over et annet historieprosjekt som hun ikke kunne ta med hjem. "Hvorfor," fummet hun, "kunne ikke læreren forstå det å ha ADHD og dysleksi bremset tiden det trengte for å bearbeide og fullføre arbeidet sitt i klassen? ”Den manglende hensynet hun følte for sine funksjonshemninger var strået som brakk kamelens rygg. Så fremmed som det var å stå til side, visste jeg at hun var klar til å kjempe denne kampen på egen hånd.

Læreren hennes og jeg hjalp henne med å lage notater om Post-its og øve poengene hennes. Å høre hennes søte stemme fylle med overbevisning var like oppfylende som jeg forestilte meg at en forelder måtte føle seg å lytte til barnet sitt gi den ettertraktede begynnelsestalen. I mine øyne, som raskt fylte tårer, fortjente Lee en medalje.

[Gratis nedlastning: Barnevennlige Mindful Meditation-øvelser]

Da vi kom til skolen, sa jeg: "Du kan gjøre dette!" Hun gikk bort, litt skjelven, men bestemt. Da jeg kjørte hjem, tauset tankene mine på den lille jenta mi, som hadde klamret seg fast i livet mitt. Så mye som jeg ønsket at Lee skulle være uavhengig, det var som et stykke av meg manglet og aldri ville bli funnet.

Slik var det fra nå av, Jeg tenkte. Et skritt fremover for henne, et skritt tilbake for meg, til plassen strekker seg mellom oss, og hun er borte.

Oppdatert 29. september 2019