Multitasking med ADHD: Foreldre til mine ADHD-barn og aldrende foreldre, mens jeg håndterer symptomene mine

"Danny Boy kastet opp på rommet mitt, og det stinker som faen."

Det er klokka 11.00 og min 14 år gamle datter, Coco, som har ADHD, ringer meg fra hjemmet vårt i Georgia. Jeg er på gjesterommet hjemme hos foreldrene mine i Delaware på en av turene mine for å hjelpe mamma og pappaen min til å takle min 86 år gamle pappas nylige hjerneskade og hjerneslag.

"Danny Boy er en hund," sier jeg til Coco. "Noen ganger må du rydde opp etter ham."

"Det gjorde jeg," sier hun, "men det stinker fortsatt som faen. Jeg kan ikke sove. Men det som stinker som helvete enda verre er at mamma sier at når tante Maureen, Mark og babyen besøker, må jeg gi opp rommet mitt og sove på gulvet på rommet ditt. Når kommer du hjem?"

"Så snart du slutter å banne," sier jeg.

“Uh-he,” sier hun. "Men igjen, hvis du ikke kommer hjem i tide til tante Maureens besøk, så kunne jeg sove i sengen med mamma, og det ville vært bedre. Så hvorfor fortsetter du ikke å bo hos bestemor og morfar i et par uker til? ”

“Uh-he,” sier jeg. "Jeg ser deg om et par dager, Coco. Vet moren din at du er oppe? ”

"Vet ikke. Hun sover, sier hun.

"Du burde være det også," sier jeg. "Det er sent."

"Tror du ikke McGee fortsetter NCIS blir for mager? ”spør hun. "Han ser rar ut for meg nå."

"Du liker bare ikke forandring."

"Du skal snakke," sier hun, "så hold kjeft."

"Du først. Jeg elsker deg. Gå i dvale, Coco. ”

"Jeg nekter. Jeg elsker deg også, pappa, men du kan ikke lage meg. Du er ikke her. ”

Vårt raske, emneendrende ADD / ADHD-mønster går litt lenger til jeg hører henne vikle av, og etter at telefonen kysser frem og tilbake, legger jeg på. Jeg reiser meg fra nedfellbar sofaen og ser meg rundt. Min kone Margaret og jeg sov her i helgen jeg introduserte henne for foreldrene mine. Hva var det for 26 år siden? Da bodde barna våre også her på besøk hos bestemor og morfar. Er dette den samme sammenleggbare sofaen som alltid har vært her? Jeg setter meg ned og spretter litt. Det kan være - det er definitivt gammelt. Men det er fremdeles solid.

Jeg går tilbake til stuen der min 88 år gamle mor og jeg snakket før Cocos samtale.

“Hvordan er det vakre barnebarnet mitt?” Spør hun.

“Bra,” sier jeg. "Hun er god."

"Fortalte du henne at du kommer hjem lørdag?"

"Jeg sa at jeg snart skulle være hjemme. Jeg sa ikke nøyaktig når. "

"Faren din og jeg har holdt deg borte fra din kone og barna for lenge," sier moren min. “Du hører hjemme hos familien din i Georgia. De trenger deg. ”

Jeg nikker. Hun har mer rett enn hun vet. Margaret er overveldet med et supertett budsjett, ny by, nytt hus, våre to ADHD-barn og hennes 81 år gamle mor som flytter inn i soverommet nede. Vi snakker i telefonen hver kveld, og hun har vært helt støttende og har ikke klaget en gang. OK, kanskje en gang. I forrige uke stønnet hun om å oppdage hvordan sønnen vår hadde tatt halvparten av de tre storslåtte, som hans avdøde tante forlot ham for en bil og brukte den på internettporno, rapvideoer og søppelmat. Så gnistret vi frem og tilbake om hva vi skulle gjøre og bestemte oss for å ta bort den bærbare datamaskinen hans til han får en jobb og betaler det hele tilbake.

Jeg kan føle presset bygge hjemme, men jeg er livredd for å la mamma være alene med min far og hans uforbundne sinn. I det siste har pappa til enhver tid kalt mamma og krevd å bli “frigjort” og gå av på taggete, tidsreisende, paranoide løp fylt med gamle fiender og døde slektninger. Mamma ser tøvet mitt og lener seg fremover i stolen og peker på meg.

"Du bekymrer deg for meg," sier hun. “Nå stopper det. Takket være deg har jeg følt meg mye mer uthvilt og mindre stresset de siste dagene. Jeg er sikker på at jeg kan takle ting selv nå. ”

Hun påpeker at til tross for telefonsamtalene ser det ut til at far sakte bedrer seg på rehab-senteret, og i løpet av de siste dagene har vi snakket med forsikringsagenter, bankfolk og leger. Vi har omorganisert noen møbler og rutiner rundt i huset for å gjøre henne mer komfortabel å leve av seg selv. Over middager som jeg sørger for at hun spiser, har vi snakket om sjokket og følelsen av tap hun går gjennom siden pappas fall. Den store, sterke mann som hun giftet seg giftet seg hardt, men det er ingen grunn til å gi opp håpet. Han blir bedre. Han kan komme hjem snart.

"Nå må du også reise hjem," sier hun.

"Jeg antar det," sier jeg. “Er du sikker på at det går bra med deg?

"Selvfølgelig vil jeg det," sier hun. "Du har tatt vare på alt for meg. Hva kan gå galt nå? ”

Rett etter signal, ringer telefonen. Jeg ser på klokka mens jeg reiser meg for å svare på den. “11:30. Jeg vedder på at det er Margaret, ”sier jeg. "Coco vekket henne sannsynligvis i stedet for å legge seg." Moren min tror at far snakket en hjelpemann til å ringe for ham igjen. “Si til faren din at jeg snakket med ham for en time siden. Vi ser ham i morgen. "

Jeg henter meg og samtalen kommer fra rehabiliteringssenteret. Men det er ikke far på telefonen. Det er James, ladepleieren på pappas etasje. "Jeg trenger at du kommer hit så snart du kan være her, Mr. South," sier James. "Faren din er blitt voldelig. Han er skadde mennesker. "

Jeg hopper inn i bilen, og lar moren ligge hjemme i kappa og tøfler som gjør sitt beste for å holde seg i ro. Jeg lover å ringe fra sentrum så snart jeg vet hva som skjer. Når jeg kjører gjennom universitetet der faren min hadde vært leder for helse- og helsefag, prøver jeg å holde meg rolig og prøve å forestille meg hva som kunne ha skjedd. Faren min, voldelig? Det kan ikke være sant. Men James hadde alltid vært en av de mest medfølende og umettelige sykepleierne jeg noensinne har møtt, og han hørtes ganske forbannet ut i telefonen i kveld. Jeg har sett pappa sint noen ganger, og han kunne skremme meg dumt som barn - men voldelig? Nei. Han slo meg bare en gang jeg vokste opp. Jeg var 8 år og da det var slutt gråt han mer enn jeg gjorde.

Så igjen hadde far vært en soldat, en andre verdenskrigsranger, til og med. Men det er ingen nazister på rehabiliteringssenteret. Men kanskje han tror det er det. Han har nettopp mistet taket i det eneste sinnet han noen gang har kjent. Å, kom igjen, han er 86 år gammel. Han kunne ikke gjenoppleve D-Day på Rehab Floor 2E om han ville. Han kan ikke engang gå. Men de Rangers krøp under kuler og bomber hele Europa. Ok, han er tøff og ut av sin normale sinnstilstand. Hva om han fikk hendene på noe skarpt?

Jeg trykker på nattknappen til rehabiliteringssenteret og haster inn gjennom doble dører. Når jeg går rundt hjørnet av gulvet hans, ser jeg pappa parkerte i rullestolen hans foran sykepleierens stasjon. Han virker våken, men hodet er nede og ser på gulvet. Han ser opp når jeg nærmer meg og skyter et tåpelig smil. Han ser ikke så mye på en soldat som en 8-åring som venter på en smisking.

Oppdatert 29. mars 2017