Green Time: Et naturlig middel mot ADHD-symptomer

Kan en tur på stranden, en campingtur i helgen eller en annen alternativ ADHD-behandling virkelig lette symptomene på oppmerksomhetsmangel (ADHD)? Forfatteren Richard Louv mener absolutt det; hans siste bok er tittelen Siste barn i skogen: Redde barna våre fra naturmangel.

Og nylige studier ledet av University of Illinois forsker Frances Kuo, Ph. D., gir solid bevis som forbinder tidsbruk i naturlige omgivelser med en økt evne til å fokusere med ADHD. Nylig, hyppig ADDitude bidragsyter Carl Sherman, Ph. D., snakket med Dr. Kuo om funnene sine og hva de betyr for personer med ADHD.

Hva ga deg ideen om at naturen kan være bra for de med ADHD?

En rekke studier hadde vist at voksne uten ADHD konsentrerer seg bedre hvis de har tilgang til naturlige omgivelser. Forskere spurte folk hvor mye tid de brukte i parker, hager og andre grønne miljøer. Så spurte de hvor oppmerksomme de følte, hvordan fokusert de var på jobb, og hvor sannsynlig de var for å plassere ting.

Forskerne fant at jo større eksponering for naturen er, desto større er oppmerksomheten. Disse funnene er bekreftet av objektive målinger. Det er mindre forskning med barn, men det peker på samme måte.

Hva tror du skjer?

Teorien er at når du må slite for å opprettholde oppmerksomhet - hva skjer når du konsentrerer deg om en oppgave som å skrive eller gjøre beregninger - nevrotransmittere i hjernens prefrontale cortex får utarmet. Hvis du sliter for lenge uten pause, opplever du en tilstand som kan kalles “oppmerksomhet tretthet. ”Du må la systemet fylle på seg selv, og det å virke i et naturlig miljø ser ut til å la det være gjør det.

[Gratis nedlastning: ADDitude Guide for alternativ ADHD-behandling]

Det er et lite skritt fra dette til ADHD, som i utgangspunktet er en kronisk form for oppmerksomhetsutmattelse. Spørsmålet er om den positive effekten av å være i naturen er stor nok til å gi en merkbar reduksjon i symptomer.

Hva antyder funnene dine?

Våre funn tyder på at effekten er stor nok. I en av våre studier, publisert i American Journal of Public Health, spurte vi nesten 500 foreldre til 5- til 18 år gamle barn med ADHD om effekten av forskjellige aktiviteter etter skoletid og helg.

Forbedret visse aktiviteter konsentrasjonsevnen?

Foreldrene fortalte at barna deres fokus var bedre å følge Friluftsliv enn etter innendørs aktiviteter, og at aktiviteter som er gjort i grønne miljøer, med mye trær og gress rundt, fører til de største forbedringene i oppmerksomheten til alle friluftslivets aktiviteter.

Kanskje er det de typene aktiviteter som vanligvis blir utendørs. Kan det med andre ord være at å spille baseball fremmer konsentrasjon bedre enn, for eksempel, å lese?

Jeg tror ikke det. Vi sammenlignet de samme aktivitetene i alle tre innstillinger - for eksempel kan du spille basketball innendørs, i en asfalt skolegård, eller i en park - og det var en klar fordel for det mest naturlige miljø.

[Trening og ADHD-hjernen: Bevegelsens nevrovitenskap]

Vi spurte også foreldre hvor barna typisk leker - i en vindusfri kjeller, på kjøkkenet med utsikt over hagen, ute på gaten, eller på et sted med trær og gress. Det var den samme historien. Jo grønnere innstillingen, jo bedre er evnen til å fokusere - med andre ord, jo mer kontrollerte ADHD-symptomer.

Hjelper grønne miljøer med å dempe hyperaktivitet så vel som uoppmerksomhet?

Det er grunn til å tro det. En studie av sunne barn i offentlig bolig fant at de som bodde i leiligheter med relativt grønt syn, hadde bedre impulskontroll enn de med karrig utsikt. Det er noen funn på samme linje for voksne, men vi har ikke testet det ennå.

Foreslår disse studiene at foreldre til ADHD-barn bør oppmuntre barna til å tilbringe mer tid utendørs?

Hva er risikoen? Vi vet ikke om noe - utover splinter, bugbitt og lignende. Så å gi dem mer utenfor tid virker verdt å prøve. Konsistensen av rapportene fra foreldre i undersøkelsene våre gir meg tro på foreldrenes evne til å se hva som skjer med barna sine, så hvorfor ikke oppmuntre til grønnere aktiviteter og se hva som skjer? Min gjetning er at hvis det er en effekt, vil det være ganske åpenbart.

Noen spesifikke forslag?

Hvis det er et valg av ruter til og fra skolen, kan du prøve å gå eller kjøre den grønnere. Før du begynner med lekser, kan det være fint for barnet ditt å spise en matbit og leke ute i 20 minutter. Mange foreldre har motsatt tilbøyelighet: Gjør lekser først, så gå ut og leke.

Jeg tror foreldre kan prøve å gi barna sine litt grønn tid før aktivitet som krever oppmerksomhet. Hvis barnet ditt for eksempel har problemer med å sitte stille i kirken, kan du sende ham til å spille ball på plenen i 20 minutter før du drar. Hvis du har en hage, kan du hente barnets hjelp med hagearbeid. Besøk familiebesøk i parken eller et naturreservat i helgen.

Det kan være interessant å se om det å parkere barnet ditt foran et vindu med fin utsikt til lekser gjør en forskjell i forhold til å gjøre lekser i et rom uten utsikt. For de fleste barn er ikke naturlig utsikt for distraherende. Men reaksjonene er forskjellige, så jeg vil si at prøv det i noen dager for å finne ut av det.

Hva med ferier?

Dette er ikke noe vi så på vitenskapelig, men foreldrene vi snakket med virket ganske positive til "naturlige" ferier. Min favorittkommentar var: “Vi dro til Disney, og det var en katastrofe. Men når vi skal på camping, har ikke barnet mitt noen symptomer! ”

Hvis du hater skogen, er det selvfølgelig ingen mening å ta barnet ditt på campingplass. Men hvis valget var "vi kunne dra til Los Angeles eller gå på camping," ville jeg være tilbøyelig til å prøve camping.

Hva med byboere? Bør de flytte til landet av hensyn til barna?

Som forsker må jeg si at det er altfor lite data til å anbefale det. Men som en forelder som kjenner forskningen, vil jeg si at hvis jeg hadde fått et barn med ADHD, ville grønt være en viktig faktor i beslutningen min om hvor jeg skulle bo. Forskningen min har gjort meg mer bevisst på hvor mye tid min egen syv år gamle sønn bruker innendørs, og mer vedvarende med å oppmuntre ham til å spille ute.

Er grønn tid også bra for voksne med ADHD?

Jeg ville bli ganske overrasket om det ikke var det. Tross alt ser vi den positive effekten av grønn tid hos voksne og barn som ikke har ADHD, så vel som hos barn som har ADHD. Hvorfor skal de uten ADHD være forskjellige?

[Ta det utenfor! Behandling av ADHD med trening]

Oppdatert 9. april 2019