Studie: Autismediagnostikk selv etter fylte 50 år påvirker pasientenes liv positivt

10. desember 2019

Eldre voksne med tidligere udiagnostisert autismespekterforstyrrelse (ASD) har betydelig nytte av en profesjonell diagnose - selv sent i livet - ifølge en studie publisert forrige måned i Helsepsykologi og atferdsmedisin¹

Studien, utført av forskere ved University of Cambridge, fant ut at en autisme diagnose etter fylte 50 år kan være en positiv opplevelse som gir mulighet for en "rekonfigurering av meg selv og en forståelse av individuelle behov." Funnene var basert på intervjuer utført med ni pasienter i dette årskullet som fortalte om sine erfaringer før og etter å ha mottatt en nylig autisme diagnose.

Pasientene - fem kvinner og fire menn - snakket generelt om nytten av en diagnose og påfølgende støtte- og mestringsstrategier; mange sa at de var klar over at de var annerledes enn i ung alder. Flere av intervjuobjektene rapporterte også om å være feildiagnostisert med depresjon, angst og andre psykiske helsetilstander før autismecreening.

Deltakerne så ut til å ha hatt karakteristiske symptomer på autisme som barn, som å utvise repeterende atferd og oppleve sosial isolasjon. Mange ble presset til å søke en diagnose, om enn sent, etter bekymring for sosial fungering og forhold ble “uholdbar.” Diagnosen kom med en kombinasjon av følelser, inkludert følelser av rettferdiggjørelse og generelle klarhet. Etter diagnosen sa deltakerne at de hadde bedre selvinnsikt, og kunne lettere ta kontroll over livene sine og adressere tidligere vanskelige situasjoner.

Én deltaker kunne for eksempel bedre forstå aversjonen mot sterkt lys, mens en annen deltaker følte seg bedre i stand til å planlegge og forberede seg på situasjoner. En annen intervjuobjekt med astma sa at diagnosen hans hjalp ham med å komme seg ut av inhalatoren, og at han er bedre i stand til å koble kortpustethet med angst knyttet til autisme.

Forskerne sier at studien er den første til å "rapportere fremmedgjøringen at eldre voksne føler seg levende uten kunnskap om tilstanden deres, og de første som ser på en eldre aldersgruppe. ”De understreker derfor behovet for at helsepersonell, sosionomer og klinikere følger nøye med på tegn på autisme hos eldre. voksne. Å oppdage autismesymptomer hos voksne krever andre retningslinjer og verktøy enn screening for autisme hos barn, som ofte fokuserer på språkforsinkelse og motorisk utvikling, forskerne Merk.

Mens deltakerne rapporterte større selvinnsikt etter diagnosen, antyder studien også at profesjonell hjelp umiddelbart skulle følge en diagnose for å hjelpe pasienten best mulig takling. Ingen av studiens deltakere, påpeker forskerne, har fått hjelp fra trente terapeuter; de sa alle at de ikke følte seg støttet av strukturer på plass (i Storbritannia) rettet mot støtte og omsorg. Hvis noe, rapporterte deltakerne online-gruppens nyttige rolle i å motta informasjon og støtte.

Med tanke på hvor dårlig autisme ble forstått og anerkjent for 50 år siden, antyder studien at det sannsynligvis er mange eldre voksne som lever med udiagnostisert autisme i dag. - Framtidig forskning må få et estimat på antall udiagnostiserte tilfeller av autisme hos eldre voksne, og dette kan delvis oppnås ved screening av eldre voksne som for øyeblikket får tilgang til psykiske helsetjenester. ”

kilder

¹ Stagg, S., Belcher, H. (2019). Å leve med autisme uten å vite: å få en diagnose senere. Helsepsykologi og atferdsmedisin, 7: 1, 348-361, DOI: 10.1080/21642850.2019.1684920

Oppdatert 18. desember 2019