Selvtillit må komme innenfra

En sunn selvtillit kan bare komme innenfra, ifølge en undersøkelse av over 600 studenter.

En studie fra University of Michigan med mer enn 600 friskmenn, som ble publisert i september 2002-utgaven av Journal of Social Issues, avslørte at å prøve å øke eller bevare selvtilliten - selv ved å få gode karakterer - medfører høye mentale og fysiske kostnader. Disse kostnadene inkluderer økte nivåer av mellommenneskelig stress og konflikt, og forhøyede nivåer av stoff- og alkoholbruk.

Studien ble utført av Jennifer Crocker, en psykolog ved U-M Institute for Social Research (ISR), verdens største faglige undersøkelses- og forskningsorganisasjon. Arbeidet er del av en serie studier som Crocker har utført som avslører hvordan jakten på selvtillit, en sentral opptatthet i det amerikanske samfunnet, kan undergrave snarere enn å støtte suksess og personlig helse. Arbeidet hennes er finansiert av National Institute of Mental Health.

Til tross for den utbredte troen på verdien av selvtillit i denne kulturen, indikerer en voksende mengde forskning, inkludert Crocker, at det å arbeide for selvtillit har betydelige kostnader, noe som gjør det vanskeligere for folk å prestere bra og gi avkall på konkurranseevne og selvopptak for å forholde seg godt til andre. "Jakten på selvtillit er til slutt selvdestruktiv og kan også være kostbart for andre," sier Crocker.

I studien av studenter på ungdomsskolen fant Crocker at disse kostnadene også inkluderer økte konflikter med romantikere partnere og venner, økte faglige problemer, høyere bruk av narkotika og alkohol og flere symptomer på forstyrrelse spiser.

Crocker og kolleger ba studentene om å fylle ut et spørreskjema ved starten av høstterminen for å vurdere deres samlede nivå av selvtillit og deres tilslutning til syv vanlige grunnlag for selvtillit, noen eksterne og andre innvendig. Disse inkluderer: utseende, konkurranse, godkjenning av andre, familiestøtte, dyd, religiøs tro og akademisk kompetanse.

Totalt sett fant hun ut at de fleste av studentene - som de fleste amerikanere - har høyt selvtillit. Bare 4 prosent av studentene sa at ingen av de syv grunnlagene av selvtillit var viktig for dem, noe som antydet hvordan vanlig er det å basere selvtillit på prestasjoner, atferd og andre egenskaper enn ens egenverdi som person.

Mer enn 80 prosent av studentene som ble undersøkt i begynnelsen av høstterminen, sa at faglig kompetanse var viktig for følelsen av egenverd, mens 77 prosent siterte at familiens støtte og stolthet i dem, 66 prosent siterte å gjøre det bedre enn andre, og 65 prosent (70 prosent av kvinnene) sa at deres følelse av egenverd var påvirket av hvordan de se. Rundt 66 prosent sa at følelsen av å være et godt menneske var viktig, mens 40 prosent siterte religiøs tro og 37 prosent siterte godkjenningen fra andre mennesker.

På slutten av høst- og vårterminene fulgte forskerne opp for å vurdere hvordan studentene hadde det sosialt og faglig, og for å måle deres psykologiske helse, inkludert deres fiendtlighet og sinne, og deres bruk av medisiner og alkohol. Crocker kontrollerte for studentenes selvtillit og for kjønn, etnisitet og foreldreinntekt. Hun fant ut at studenter som baserte egenverdien på eksterne kilder som utseende, gjorde det bedre enn andre eller godkjennelse fra andre mennesker, til og med familiene deres, viste mer stress og sinne og var mer sannsynlig å ha høyere nivåer av stoff- og alkoholbruk og flere symptomer på forstyrrelse spiser.

Overraskende fant hun også at studenter som baserte egenverdien på deres akademiske prestasjoner rapporterte om flere konflikter med professorer og undervisningsassistenter enn studenter som scoret relativt lavt i påtegningen av gode karakterer som kilde til egenverd. Selv om disse studentene var veldig motiverte og rapporterte å studere flere timer hver uke, fikk de ikke høyere karakterer, fant Crocker.

"Forskningen min viser at når du gjør din selvtillit betinget av noe annet enn din grunnleggende verdi som menneske, det er ikke bra, selv om kilden til selvtilliten din er noe så rosverdig som å få gode karakterer, ”sier hun sier.

Oppdatert 25. april 2017