Feirer høytiden på mine egne vilkår

Jeg vokste opp i en familie som tok feriefeiringen til et stratosfærisk nivå. Vi begynte å høre på sesongbasert musikk i august. Vi hadde juletrær i nesten alle rom i huset vårt. Vi var vertskap for flere arrangementer – fra «Hemmelig nisse»-utveksling med foreldrenes venner, til dekorasjon av kaker fester med mine tanter og søskenbarn, til selve den tradisjonelle festen med alle våre sprudlende italienere slektninger. I denne virvelvinden av festligheter gjorde moren min underholdning til en kunstform, og energien hennes var smittende. Men nå som jeg er voksen, føles det viktig å feire høytiden på mine egne premisser for å prioritere utvinningen av spiseforstyrrelser.

Hvorfor jeg velger å feire høytiden på mine egne vilkår

Mens jeg gjøre verne om minnene fra familiefeiringer fra barndommen min, den uopphørlige mengden av lyder, ansikter, måltider og aktiviteter førte ofte til at jeg følte meg engstelig eller overveldet. Fordi jeg ikke er en naturlig støyende person (som de fleste av mine slektninger er), førte de to solide månedene med sosial omgang min mentale og følelsesmessige helse på grensen til utbrenthet. Ta med den kontinuerlige rotasjonen av mat i denne ligningen – sammen med min Nanas refreng om: "Spis! Spise! Spis!" - og målet mitt ble bare å overleve høytiden.

I ettertid gikk jeg glipp av all kjærligheten, forbindelsen, moroa og nytelsen. Jeg trakk meg tilbake i isolasjonen av spiseforstyrrelsen min for å unnslippe oppstyret rundt meg. Men nå, mens jeg fortsetter å helbrede og ta eierskap over livet mitt, lærer jeg å feire høytiden på mine egne premisser. Det betyr å sikte på balanse i stedet for å stappe timeplanen min, måle tempoet mitt for å lindre stress eller utmattelse, og skape faste grenser for å beskytte min tid, motstandskraft og energi. Dette gjør at jeg kan forbli tilstede under festlighetene jeg velger å delta på, i stedet for å lete etter muligheter til å døpe. Og spesielt i år skal jeg ikke være på familiefeiringen.

Hvordan jeg feirer høytiden på mine egne premisser i år

Jeg innser at det kan virke egoistisk – eller til og med følelsesløst – å distansere meg fra disse tradisjonelle normene. Jeg er tross alt heldig som er en del av en sammensveiset familie. Men selv om jeg føler enorm takknemlighet for dette, har jeg også en forpliktelse til mental helse, følelsesmessig balanse og utvinning av spiseforstyrrelser. For ikke å nevne, jeg bor mer enn 2000 miles fra alle slektningene mine, og langrennsflyprisene i desember måned er godt over denne frilansskribentens lønnsgrad. Så jeg vil bestille et mye billigere fly for å besøke foreldrene mine og søsteren i januar, men i løpet av de neste par ukene vil jeg feire høytiden på mine egne premisser.

For det formål drar partneren min og jeg i morgen ettermiddag for en biltur til Sør-California. Vi vil feire høytidene der, skape våre egne tradisjoner – bare oss to. Vi planlegger å spasere på stranden, streife rundt i kystbyene, se filmer under et teppe i vår AirBnB, og smake så mye lokal kaffe vi kan klare. Dette føles som det stille, sakte, intime tempoet sjelen min lengter etter i en hektisk tid på året. Jeg er ferdig med å føle meg engstelig – nå vil jeg bare ha en rolig og fredfull høytid på mine egne premisser. Og jeg nekter å bære skyldfølelse over det.