Psykisk helsestigma i høyere utdanning

College kan være en spennende tid for å prøve nye ting og knytte forbindelser som forhåpentligvis vil vare livet ut. Men for folk som sliter med psykiske helseproblemer, kan det å ta høyere utdanning være en skremmende bragd.

Selv om noen universiteter jobber for å prioritere studenters mentale helse, kommer mange institusjoner fortsatt til kort i 2022 med å gi studentene tilstrekkelige ressurser for å fremme mental velvære.¹ 

Min erfaring med psykiske helsetjenester på college

Selv om de tidlige 20-årene kan være en periode med håp og frihet, er det viktig å erkjenne at mange mennesker med psykiske lidelser begynner å oppleve utbruddet av disse lidelsene i begynnelsen av 20-årene, selv inkludert.²

Det var ikke før sommeren før mitt siste år på college at jeg begynte å oppleve symptomer på depresjon. Når det er sagt, det påfølgende semesteret begynte jeg å utforske de psykiske helsetjenestene som er tilgjengelige ved universitetet mitt, og det jeg fant var forbausende.

Jeg ble sjokkert over ventetider på opp til tre måneder – et helt semester – for å se en rådgiver. I tillegg var det lite eller ingen informasjon på nettstedet til helsesenteret rettet mot psykisk helse. Funnene mine formidlet en åpenbar mangel på universitetets anerkjennelse for studenter som står overfor psykiske helseproblemer. Etter min mening er støtte et minimum, og for universiteter å spille en viktig rolle i for å redusere mental helse-stigma på høyskoler, for det første må de anerkjenne mental helse kamper eksisterer.

Hvordan studenter takler stigma

Selv om universitetet mitt kan komme til kort når det gjelder å tilby tilstrekkelige mentale helseressurser, lar studentene seg ikke like lett avskrekke. Jeg var glad for å se studentdrevne organisasjoner som fremmer mental velvære på campus. På en skole med nesten 45 tusen mennesker ble jeg trøstet over å vite at jeg ikke var alene i kampen min.

Hvorfor universiteter må handle – og raskt

Ifølge en studie utført av UCLA sosiologiprofessor S. Micheal Gaddis:

"På høyskoler hvor det er et høyere stigma mot psykisk helsebehandling, er det mindre behandlingssøkende atferd fra studenter."³

I en tid hvor psykiske lidelser blant høyskolestudenter øker, må universitetene jobbe hardere for å dyrke en bevissthetskultur og aksept for mental helse.⁴ Etter min erfaring er det vanskelig nok å be om hjelp, og når folk er i et miljø med et sterkt stigma mot psykisk helsebehandling, blir denne frykten bare forsterket. Hvis flere universiteter jobber for å dempe stigma ovenfra og ned, er det sannsynlig at studentene vil dra nytte av det og føle seg mer akseptert. Jeg vet personlig at jeg ville ha satt pris på å føle meg mer sett av universitetet mitt, og jeg håper neste generasjon vil bli gitt denne respekten.

Kilder 

1. Bonilla J. og McMahon A., "Håndtere mangelen på psykiske helsetjenester på høyskoler." HCM Strategists, januar 2020.
2. John Hopkins medisin, "Statistikk over psykiske lidelser." Åpnet 26. januar 2022.
3. Wolf, J., "Studie viser at stigma rundt mental helse på campus korrelerer med studenter som ikke søker behandling." UCLA, januar 2018.
4. Abdu-Glass, E., Beresin G. og Schlozman S. M.D., "The College Mental Health Crisis: A Call for Culture Change -- Del 2." Leirsenteret for unge sunne sinn, åpnet 26. januar 2022.