Mental Health Stigma Education in the Digital Age

For et par uker siden meldte jeg meg frivillig til å dele ut sanitærprodukter og et varmt måltid til de uthusede fellesskap i Washington D.C. gjennom den slagkraftige og engasjerte organisasjonen The Distant Relatives Prosjekt. Opplevelsen ga en blanding av følelser. Jeg følte meg knust over å se så mange individer i nød, det verste var å lære at en stor antall uthusede personer som sliter med psykiske problemer ikke har tilgang til profesjonell hjelp. Det er en krise.

Psykisk helsestigma kan presentere seg forskjellig på tvers av lokalsamfunn

Byrden av mental helse stigma har og fortsetter å tyne tungt på det uhusede samfunnet. I en artikkel publisert av American Bar Association:

"Hjemløse blir ofte stigmatisert mer enn andre fattige grupper fordi faktorer som er iboende i hjemløshet aktiverer nøkkeldimensjoner som forårsaker stigmatisering."¹

Eksemplert i mitt valg av språk, har begrepet "hjemløs" en negativ klang og "impliserer at man er mindre enn, og undergraver selvtillit og progressiv endring."

² Begrepet "uhuset", "antyder at det er en moralsk og sosial antagelse om at alle skal være innlosjert i utgangspunktet".² Det motvirker det samfunnsmessige stigmatiseringen av dette er din feil.

Bevissthet og utdanning – avgjørende for å få slutt på langvarig stigma

Etter tiden jeg brukte på å distribuere varer, oppmuntret jeg meg selv til å reflektere sterkt over min erfaring. Jeg tenkte mye på bloggen min. Representerer jeg hver gruppe og dens medlemmers unike og virkelige kamp? Hvordan kan jeg legge til rette for handlingsdyktig endring? To ord fortsatte å mase på meg under denne refleksjonen: bevissthet og kunnskap.

En gave – og en forbannelse – av den digitale tidsalderen er sosiale medier. Folk kan spre et budskap på den tiden det tar å knyte en sko. Det er en skummel, spennende, nyttig, farlig og dynamisk virkelighet. Jeg ville ikke ha funnet ut om The Distant Relatives Project hadde det ikke vært for sosiale medier. Det er ingen hemmelighet at internett ikke alltid brukes som et verktøy for det gode, men mekanisert på riktig måte kan det skape monumental endring.

Tro det eller ei, å bruke sosiale medier for å skaffe ressurser er ikke så skremmende som det høres ut. Mitt råd er å begynne i det små. Begynn med å bla gjennom sider og kontoer for psykisk helse og legg spesielt merke til innholdet som snakker til deg. Ikke alle kommer til å koble til de samme meldingsmodusene. Dette leder meg til mitt andre råd: øv på prøving og feiling. Hvis du foretrekker mer praktisk læring, prøv å lese blogger, førstehåndskontoer eller snakke med noen som har slitt med sin mentale helse og føler seg komfortabel med å dele. Hvis du lærer bedre av det skrevne ordet eller grafikken, foreslår jeg at du bruker sosiale mediekontoer som er godt kjent med å dele innhold på en engasjerende, visuell og fordøyelig måte. Etter min mening, med så mye informasjon til rådighet, bør det å utdanne oss om mental helse og stigmaet rundt det være den nye forventningen.

Kilder

1. American Bar Association, Stigma og mangel på personlig verdighet. Åpnet 23. mai 2022
2. Uhuset organisasjon, Unhoused Definisjon. Åpnet 21. mai 2022