"Jeg gjorde en feil: Jeg trodde andres antakelser om meg."

Jeg fikk diagnosen oppmerksomhetsunderskudd (ADHD eller ADD) på 9 eller 10 år gammel - jeg kan ikke helt huske det. Det jeg husker er å sitte med sugekopper festet i pannen og legen som ba meg sitte stille. Mer enn en gang.

Jeg husker at foreldrene mine kom til skolens rådgiverkontor, ADHD-diagnosen ble gitt og lyset slukket i øynene. Jeg visste allerede da at forventningene til livet mitt hadde blitt lavere fordi de ikke forsto ADHD. De trodde jeg var mangelfull.

Foreldrene mine koblet ikke sammen at jeg utmerket meg med romlig kunnskap. Jeg gikk fra hvitt belte til brunt belte i kampsport på under tre år og vant priser i dans, men jeg hadde det ikke bra på skolen, og det var nok til å fortelle dem om ikke å investere i meg. Meldingen kom høyt og tydelig: Jeg var ikke normal som alle andre.

Fordi jeg ikke hadde det bra på skolen, og folkene mine var ikke velstående, oppfordret de meg aldri til å gå for å få en høyere utdanning. Det var rett og slett ikke viktig for dem, og derfor fulgte jeg deres fotspor om å droppe ut av skolen og jobbe. Og arbeid jeg gjorde. Jeg jobbet i kundesentre. Jeg jobbet med arbeidskraft. Jeg jobbet som server og prøvde ut andre jobber i mellom. Jeg jobbet bort årene av livet mitt da jeg burde ha gått på college og få venner på min alder. Jeg jobbet mens jeg så på vennene jeg gjorde, hadde tatt en tur rundt i verden etter endt college eller universitet.

Jeg gjorde en feil. Jeg trodde andre menneskers historier om meg - eller så oversatte jeg handlingene, handlingene og reaksjonene deres feil. Jeg trodde at jeg ikke var intelligent nok til å komme gjennom college fordi foreldrene mine ikke oppmuntret meg. Foreldrene mine fortalte meg aldri at jeg ikke var smart nok til å gå på college, men de spurte meg heller aldri om planene mine for fremtiden eller tilbød proaktivt å coache meg gjennom læringsferdigheter. Noen ganger er det ikke det vi sier eller gjør; noen ganger er det hva vi ikke gjør det som taler bind. Og jeg hørte dem høyt og tydelig.

[Klikk for å lese: ‘Hva er galt med meg?’ ADHD-sannheter jeg skulle ønske jeg kjente som barn]

Da jeg fylte 33 år, og datteren min var 9 år, tvang jeg meg til å gå ned til det lokale samfunnshøgskolen. Jeg sa til meg selv at hvis jeg kunne bestå den modne eksamen til eksamen, så ville jeg gå på college. Jeg gjorde. Jeg brukte et år på å studere for å bli samfunnsstøttearbeider, og jeg ble uteksaminert med en honours diplom. Jeg jobbet hele tiden også. Jeg husker dagen jeg var ferdig med; Jeg sto utenfor og holdt tårer tilbake, for selv om jeg var utslitt, lyktes jeg og utmerket meg på noe jeg ikke trodde jeg kunne gjøre. Jeg kunne endelig fortelle meg en ny historie om meg selv.

Jeg tjener nå nok til å eie en bil; Jeg kjøpte min første bil for tre måneder siden. Jeg jobber meg gjennom det uteksaminerte lisensieringsprogrammet på 34 år gammel. Jeg er stolt av meg selv.

Det jeg har lært er dette: Mennesker med ADHD kan oppnå de samme tingene som nevrotype mennesker, men det har vi ekstra barrierer - ikke minst er folk som ikke løfter en finger for å hjelpe oss fordi de feil tro ADHD er et spørsmål om vilje.

Jeg har overvunnet impulsiviteten som er varemerket til ADHD. Jeg vet dette fordi jeg har balansert budsjettet mitt og alle regningene mine blir betalt i tide. Jeg har gjort det uten coaching, rådgivning eller medisiner. Jeg er alltid tidlig ute med å jobbe og holder avtaler. Til voksne med ADHD som meg, dette er store mål. De usynlige tingene jeg gjør for å få dette til, tar store mengder energi og organisering, men familien ser ikke det. De store prestasjonene mine er bare normale hverdagslige ting for dem.

[Få denne gratis ressursen: Bedre tidsstyring med ADHD for voksne]

På det tidspunktet jeg fikk en diagnose av ADHD, var tilstanden ikke godt forstått. Det var ikke noe internett for foreldrene mine å studere. Å få diagnosen ADHD ga meg ingen fordeler den gangen. Barrierer gikk opp til venstre, høyre og sentrum - alt dette hadde langvarige konsekvenser for selvtilliten min og livet mitt. Jeg følte meg sentrert og etterlatt meg. Det tok lang tid å godta og omfavne ADHD - og å forstå at reisen min var privat.

Jeg hørte en forelder snakke nylig om opplevelsen av å høre barnet sitt diagnostisert med høyt fungerende autisme og hvor skuffet og trist hun følte fordi bildet hun malte for sitt barns liv, ble endret og det aldri noen gang skulle se ut som drømmene hennes. Mens kvinnen snakket, forestilte jeg meg at det var slik min mor følte da hun hørte diagnosen min, og jeg følte meg sint.

Hvorfor? Hvorfor er du så skuffet og opprørt? Du aner ikke hva fremtiden har for barnet ditt. Hvorfor er du skuffet over feil som ikke har skjedd - og kanskje aldri vil skje? Vil du senke forventningene til barnet ditt som mamma gjorde? Vil du nå tro at barnet ditt er ute av stand til å lære? Din holdning kan gjøre det til en selvoppfyllende profeti.

Jeg har til og med hørt diagnosen henvist til en ‘sørgende prosess.’ Hva sørger du? Du er ikke en spåkone; du aner ikke hva livet har i vente. Jeg kan imidlertid fortelle deg dette: Hvis du tar bort støtten din, vil barnet ditt sikkert ha mye vanskeligere tid med å lykkes. Foreldrenes kjærlighet er sterkere enn noen diagnose. Oppmuntre barnet ditt. Gi dem de samme mulighetene som alle andre. Aldri påpeke at de ikke er i stand til noe. Legg aldri en annen usynlig barriere i deres vei; de har nok.

Denne novellen om min personlige erfaring er ikke ment å legge skylden. Foreldrene mine er mennesker, og mennesker gjør feil. Jeg elsker dem og tilgir dem for deres uvitenhet. Denne historien er ment å demonstrere hvordan synet ditt som forelder kan påvirke barnets livsresultater. Det er så mange udiagnostiserte voksne som går rundt med ADHD og autisme. De er vellykkede og har fantastiske liv. Ikke la en diagnose skape barrierer bygget av din verste frykt.

[Klikk for å laste ned denne gratis guiden: Endre hvordan verden ser på ADHD]

Oppdatert 20. desember 2019