“Jeg er lærer med ikke-verbal læringsforstyrrelse. Og jeg er akkurat den jeg trengte som barn. ”

"De prøvde å begrave meg, men de visste ikke at jeg var et frø."

Som spesialpedagog for studenter med lærevansker og utviklingsforstyrrelser, og som et neurodivergent individ selv, definerer dette sitatet livet mitt.

Jeg ble formelt diagnostisert med ikke-verbal læringsforstyrrelse (NVLD) 23 år gammel. Som barn og tenåring kjempet jeg på måter som de fleste umulig kan forstå.

Når folk tenker på lærevansker, de forestiller seg et barn med dysleksi eller dysgrafi som ikke kan lese eller skrive veldig bra. De ser ikke for seg et intelligent og artikulert barn som det i beste fall er vanskelig å binde sko eller lage papir i en mappe.

Mange av lærerne mine motset meg. For dem var jeg arrogant, lat og for "normal" til å bli deaktivert i noen kapasitet. De så styrkene mine, men kjente ikke igjen de ufattelige visuospatiale og motoriske underskuddene det var vanskelig for meg å gjøre mange “hverdagslige” ting som å knytte en skjorte, kopiere av et brett eller telle endring.

[Klikk for å lese: Oversikt over lærevansker - Lesing, skriving og matematiske forstyrrelser]

Jeg sviktet treningsstudio hvert år. Jeg kunne ikke finne ut av en papirpose eller navigere i en gang uten å gå meg vill. Jeg hadde også få, om noen, venner. Sosiale situasjoner forvirret meg, og jeg ville oppleve svekkende angst. Nådeløs mobbing hjalp heller ikke.

Mange ganger følte jeg at jeg ikke hørte hjemme på denne planeten, da jeg ikke følte noen følelse av normalitet i det minste. Nevrodivergensen min var mer enn et mysterium; det var et skarlagenrødt brev.

Hjemmet var dessverre ikke annerledes. Familien skal gi et trygt tilfluktssted hjemme, hvor dine kjære forstår og validerer deg. Men hjemmelivet mitt var faktisk min største kilde til ulykke og angst. Jeg følte meg som en albatross.

Da tilstanden min ble stadig mer frustrerende for voksne å navigere, ble forholdene mine tøffe. Dag etter dag fikk jeg i det vesentlige beskjed om at jeg var verdiløs, at jeg ville havne i et "gruppehjem", og at drømmene mine var en blindvei.

[Les: Hvorfor ikke-verbal læringsforstyrrelse blir så ofte feil for ADHD]

"Du vil aldri bli spesialpedagog," ville de håne. "Du er for spesiell selv."

Jeg husker tydelig at jeg en gang slet med å legge sammen papirer med binders, og den brølende latteren fra voksne i familien min mens de så på meg.

På mange dager følte jeg at jeg ikke hadde krefter til å fortsette. Men hver gang jeg falt ned, var faren min der for å gi hånden sin. Han var det eneste familiemedlem eller venn som fortsatte å støtte meg, uansett.

På skolen var mitt eneste fristed matematikklæreren min, Fru Pappas. Hun validerte meg hver eneste dag og fikk meg til å føle meg spesiell. Hun fortalte meg at hun så for meg at jeg skulle undervise veldig unge studenter fordi jeg var snill - ord jeg fortsatt husker.

Jeg ønsket å være en annen Fru Pappas og endre liv med dusinvis. Så jeg bestemte meg: Jeg skulle gå på college for å være spesialpedagog og redde andre studenter som meg selv.

Jo mer grusomhet jeg opplevde hjemme, jo mer antente det en brann i meg. Jeg visste at min høyskoleeksamen ville være min flukt fra et giftig miljø.

Jeg ble tatt opp på college med en full liste over overnattingssteder. Jeg manglet så mange grunnleggende ferdigheter (som grunnleggende addisjon og subtraksjon) som stammer fra en barndom uten en riktig diagnose, at jeg begynte i veiledning og terapi. College var mildt sagt vanskelig, og kampene mine strakte seg utover akademikere.

Til slutt, i 2013, ble jeg uteksaminert og startet min givende karriere som spesialpedagog.

Hver dag jeg underviser, føler jeg at jeg er akkurat den jeg trengte i livet mitt da jeg var barn.

Min filosofi som spesialpedagog er denne: Før læring kan begynne, må studentene mine føle seg vellykket, bemyndiget og elsket. Noe mindre er kontraproduktivt - og lite omsorgsfullt. Jeg trenger at barna mine skal føle seg trygge i klasserommet, slik at de tar utfordringer og vokser. På grunn av dette deler jeg ikke ut "sviktende" karakterer. Jeg strever i stedet for å skape et miljø der studentene vet at de vil lykkes, uansett. Det er miljøet som ville gitt sikkerhet og suksess for meg som barn - et miljø som er oppmuntrende, varmt og uten dømmekraft eller sinne.

Jeg vet at tilnærmingen min fungerer. Jeg blir ofte vurdert som en svært effektiv lærer, og jeg roses av foreldrene for innflytelsen jeg har hatt på barna deres akademisk og følelsesmessig.

Hvis elevene mine tar en leksjon fra meg, er det at de ikke er deres diagnoser eller funksjonshemninger. Til tross for eventuelle utfordringer foran dem, kan og vil de oppnå suksess i det de selv velger. Jeg vil at de skal vite at jeg vil heie på dem når de erobrer hvert fjell, og at jeg håper å være vitne til det hele.

Barn vil glemme det vi lærte dem, men de vil aldri glemme det vi sa og hvordan vi fikk dem til å føle seg i løpet av de mest imponerende årene.

For mine lesere, vær så snill å vite at du ikke er din funksjonshemming eller de begrensningene andre har lagt på deg. Du er i stand til å gjøre hver drøm til virkelighet, selv om det tar mer tid eller en ukonvensjonell rute.

Mett deg selv i dine sterke sider, ikke dine svakheter. Fjern negative krefter fra livet ditt og gå voldsomt i retning av drømmene dine. Det er det jeg har hatt æren av å gjøre - bevise at alle mine tvilere feiler underveis.

I dag er jeg lærer og veileder for andre mennesker innen læringsvansker. Jeg har til og med presentert på konferanser for lærevansker. Til slutt er jeg mesteren jeg trengte mest som jente - barnet som ikke kunne knytte skoene, men som likevel endret liv.

Nonverbal Learning Disorder & Neurodivergence: Next Steps

• Selv test: Ikke-verbal læringsforstyrrelse (NLD) hos voksne
• Lese: Heads Up, Teachers - Tegn for mulig LD
• Se: Kan det være ikke-verbal læringshemming?

---

STØTTETILSETNING
Takk for at du leser ADDitude. For å støtte vårt oppdrag om å tilby ADHD-utdanning og støtte, Vennligst vurder å abonnere. Leserkretsen din og støtten din hjelper oss med å gjøre innholdet og oppsøket mulig. Takk skal du ha.

Oppdatert 19. februar 2021