Hvorfor depresjon hos eldre kan være så farlig

Depresjon hos eldre, også kjent som geriatrisk depresjon, er ikke en normal del av aldring. Dyp depresjon er en sykdom uansett hvilken alder den treffer, og den kan få alvorlige konsekvenser for livskvaliteten. Selv om det ikke er uunngåelig at noen vil utvikle seg depresjon i de senere årene kan de og gjøre. Centers for Disease Control and Prevention (CDC, 2017) rapporterer at opptil fem prosent av uavhengige eldre voksne opplever alvorlig depresjon, mens 11,5 prosent av de som er innlagt på sykehus og 13,5 prosent av de som trenger hjemmepleie, bor hos depresjon. Depresjon hos eldre kan være farlig. Her er hva du trenger å vite.

Årsaker til at depresjon hos eldre kan være så farlig

For å være sikker er aldring ikke en negativ prosess. Det er en normal del av menneskelig vekst og utvikling som kan være veldig positiv. Seniorårene gir imidlertid unike endringer og utfordringer som kan bidra til alvorlig depresjon.

Avtagende helse kan være en komplisert bidragsyter til depresjon. Helseproblemer og smerter kan begrense aktiviteter og føre til isolasjon, begge mulige årsaker til

alvorlig depressiv lidelse. Noen ganger forekommer depresjon med en alvorlig sykdom som hjertesykdom, diabetes, kreft, Alzheimers sykdomog Parkinsons sykdom. Depresjon kan også være en bivirkning av medisiner som tas mot disse og andre sykdommer, noe som forverres av det faktum at medisinbivirkninger øker med alderen (Bihari, 2019).

Alvorlig depresjon er nært knyttet til sykdom, samt aldersrelaterte endringer som syn og hørselstap. Avtagende helse og sensorisk funksjon kan føre til at noen trekker seg fra mennesker og aktiviteter en gang likte. Isolering og ensomhet øker risikoen og effekten av depresjon, samt gjør det vanskelig for noen å nå ut etter hjelp.

Endringene som følger med aldring, selv om de ikke alltid er negative, kan føles som et tap. Tap kommer i mange former:

• Død av venner og familiemedlemmer
• Pensjon, spesielt når det fjerner noens følelse av formål
• Flytte ut av et livslangt hjem
• Tap av mobilitet
• Tap av uavhengighet

Jo flere av disse faktorene noen står overfor, jo større er risikoen for depresjon. Av flere grunner kan depresjon hos eldre voksne være farlig.

Farene ved depresjon hos eldre

Depresjon hos eldre voksne kan

• Gjør eksisterende sykdommer mer alvorlige
• La deg maskere av andre sykdommer, forhindre riktig behandling og forverre symptomene
• Forårsaker funksjonshemming og tap av frihet
• Føre til for tidlig død
• Årsaken selvmordsatferd og selvmordsdød

Depresjon og selvmord er svært bekymret, ettersom mennesker over 65 år står for over 25 prosent av alle selvmordsdødsfall i USA i følge Geriatric Mental Health Foundation (nd) Denne gruppen informerer oss videre om at befolkningen med størst selvmordsrisiko består av hvite menn over alderen av 80. National Institute of Mental Health forsterker risikoen for depresjon og selvmord hos eldre: I følge NIMH finnes den høyeste selvmordsraten i USA hos mennesker over 85 år, bare litt lavere enn frekvensen blant voksne 45 til 65 år.

Dessverre blir geriatrisk depresjon ofte oversett eller dens betydning minimert. Noen mennesker børster den av som bare en typisk del av aldring. Økt isolasjon og ensomhet øker andres sjanser for depresjon, samt gjør det vanskeligere å nå ut til støtte. Også den eldre generasjonen er mindre villig til å snakke om følelsene sine eller be om hjelp enn sine yngre kolleger, noe som gjør det vanskelig for sine nærmeste å gjenkjenne depresjon.

Å anerkjenne depresjon er ytterligere komplisert fordi depresjon kan vises annerledes hos eldre enn i andre aldersgrupper. Å vite tegn på depresjon sent i livet er avgjørende.

Tegn og symptomer på depresjon hos eldre voksne

Ofte er tristhet ikke det mest åpenbare tegn på depresjon hos eldre. Tegn på depresjon som kan dukke opp først eller være mer fremtredende inkluderer smerter, tretthet og irritabilitet. Disse kan forveksles med typisk aldring.

Andre indikatorer på depresjon inkluderer:

• Fortvilelse
• Hjelpesløshet
• Håpløshet
• Mangel på motivasjon
• Endringer i søvnmønster
• Vekttap
• Bekymringer for å være en byrde
• En følelse av verdiløshet
• Senket bevegelse og tale
• Minne problemer
• Forsømmelse av egenomsorg

Å vite disse tegnene kan gjøre depresjon lettere å oppdage og kan føre til vellykket behandling.

Behandling av depresjon hos eldre

Akkurat som alvorlig depresjon i alle aldre, kan depresjon hos eldre voksne behandles med medisiner, terapi, og livsstilsintervensjoner. Å hjelpe en eldre elsket å gjenvinne forbindelsen og en følelse av viktighet går langt mot å lindre depresjon. Hjelp dem med å finne formål og føle seg uavhengige ved å gjøre ting som:

• Fremme meningsfull kontakt med andre
• Frivillig arbeid
• Ta vare på et kjæledyr
• Å ta en klasse
• Lære en ny ferdighet
• Bli med i en klubb
• Reiser med støtte og følgesvenn

Depresjon, en sykdom snarere enn en normal del av aldring, kan være farlig hos eldre. Imidlertid, med hjelp og støtte, kan eldre voksne slå depresjon og leve godt i livet foran dem.

artikkelhenvisninger