Alvorlige konsekvenser av ubehandlet depresjon
Depresjon ikke bare skjer i mange liv, men det kan skje i alle aldre. Nyere data indikerte om lag 12% av voksne kvinner per år og 7% av mennene per år er deprimerte. Depresjon skjer selv hos de unge; omtrent 2,5% av barn og 8,3% av tenåringer i USA har i dag depresjon.
Det er viktig å erkjenne at unge mennesker kan bli triste, ensomme, selvkritiske og sløv. Mange foreldre er ikke klar over at barn, sier 5 til 12, kan bli deprimerte eller ha en psykisk lidelse. Det betyr at barn ofte ikke får behandling for problemene sine. Totalt er rundt tre millioner ungdommer i USA deprimerte. De fleste vet at tenåringer blir deprimerte, men flertallet av tenårene får fremdeles ikke behandling. Vi kjenner enten ikke igjen tegn på depresjon hos barn og tenåringer eller vi skjønner ikke viktigheten av å få dem psykologisk hjelp før det skjer noe ille, som rusavhengighet eller et selvmordsforsøk.
De samme tingene kan sies om de 20% av eldre som rapporterer å ha depressive symptomer. Blant 85 år gamle hvite menn er for eksempel selvmordsraten fem ganger landsgjennomsnittet (NIMH,
Fakta om depresjon og selvmord). Mange tror tristhet bare blir gammel, at det er uunngåelig. Det er ikke sant. Det er sant at eldre ofte har sykdommer og fysiske forhold som gjør dem ulykkelige, men de kan ikke lide a depressiv lidelse. Deres fysiske ubehag kan behandles (men noen ganger er det ikke fordi gamle mennesker forventes å være deprimerte). Derfor av mange årsaker er mange eldre udiagnostiserte og grovt underbehandlet.Depresjon er ikke bare ganske vanlig i alle aldre, men det kan selvfølgelig også noen ganger være veldig alvorlig. I likhet med Abe Lincoln som en ung mann, kan elendigheten være så konstant, så intens og virke så uendelig at man vil dø - for å slippe unna smertene. Som William Styron skriver i sin bok, Mørke synlig
ordet "depresjon" er en intetsigende klinisk merkelapp og en slik pisk av et ord sammenlignet med den rasende stormen i offerets hjerne. De fleste av oss ikke-depressive kan ikke virkelig kjenne pine som er involvert; vi kan ikke forestille oss det bedre enn en blind person kan forestille seg et Sequoia-tre. Major depresjon er nok til å tvinge deg til å ligge i sengen, trekke deg fra andre, dvele ved elendigheten din og ha veldig få hyggelige tanker.
I USA forsøker en person hvert minutt selvmord, en halv million av dem krever akuttbehandling. Én person hvert 24. minutt dør av forsettlig selvskading. Det er totalt 30 000 hvert år. Cirka 15% av de som får diagnosen alvorlig depresjon dør etter hvert av selvmord.
Det er flere selvmord enn drap i dette landet. I følge forfatteren Kay Jamison (2000), som har skrevet flere kjente bøker om depresjon og selvmord, i løpet av Vietnamkrigen (1963 til 1973) nesten dobbelt så mange unge menn under 35 år (101 732) gikk tapt for selvmord som gikk tapt i krigen (54,708). Selv blant tenåringer er selvmord den tredje dødsårsaken, bare overskredet ved ulykker og drap. Anslagsvis 500 000 tenåringer forsøker selvmord hvert år, og teller ikke selvmord forkledd som "ulykker" (McCoy, 1982).
Selvmord er så beklagelig fordi det er en fast, desperat løsning på a midlertidig problem. For et tap for verden hvis Lincoln hadde drept seg selv. For et slag for hver familie der en så unødvendig død oppstår.
