Medias voldelige bilder av mental sykdom

I løpet av de siste ukene dukket tre personer med mental sykdom opp i medienes bilder av vold, noe som ikke er noen overraskelse gitt at media og psykiske lidelser har en lang historie sammen. Til syvende og sist definerer media hvordan mental sykdom ser ut i publikum. Hvis man skulle måle de siste ukene, ser det ut til at psykisk sykdom og vold går hånd i hånd. Men gjør det det?

Her er oversikten over de siste ukene:

• Sept. 16, Aaron Alexis kommer inn i et verft i Washington, D.C. Navy og fortsatte å drepe 12 mennesker og skadet fire til.
• Den okt. 3, Miriam Carey ble drept av politiet etter å ha ramset inn en port ved Det hvite hus og deretter ført dem i en høyhastighetsjakt gjennom Washington, D.C.
• Den okt. 4, John Constantino sluppet seg selv med bensin og satte seg deretter i brann mens han satt på kjøpesenteret i Washington, D.C.

Alle disse hendelsene har psykisk sykdom i nyhetstitlene med voldelige bilder som følger med dem. Men mennesker med psykisk sykdom blir gjort en bjørnetjeneste av medienes voldelige bilder.

Fra viktorianske asylums til The Shining

Mediebilder av mennesker med psykiske sykdommer som voldelige og skumle er ikke noe nytt. Fra viktoriansk frykt som forårsaket massiv lagring av psykisk syke på psykiatriske sykehus, eller asyl, til Jack Nicholsons riktignok strålende tur som Jack Torrance i The Shining, media skildring av psykisk syke har sterkt påvirket hvordan vi føler for de med psykiske lidelser.

Med andre ord skildrer media psykisk syke som farlige mennesker som ulemper og dreper andre. Det er ikke rart at folk frykter psykisk syke.

Den skjulte sannheten bak voldelige bilder av mental sykdom

Den uheldige sannheten er at noen mennesker med psykiske sykdommer gjøre bli voldelig. Verdens Adam Lanzas har (eller hatt, som tilfellet måtte være) alvorlige psykiske sykdommer som ikke blir behandlet. Navy verftsskytteren var kjent for å være vrangforestillinger. Miriam Carey gjorde har en historie med depresjon etter fødselen. John Constantino slet med en mental sykdom i det meste av livet.

Men hva er sannheten? Gjør det mer sannsynlig at du har en psykisk sykdom voldelig? Ja? Nei? Kan være?

I følge en artikkel publisert av Tid, personer med schizofreni "er omtrent dobbelt så sannsynlige å være voldelige som de som ikke har lidelsen." Risikoen er enda større hos de som også har et rusproblem. men, fortsetter artikkelen at majoriteten av de med schizofreni aldri blir voldelige.

University of Washington School of Social Work har publisert en faktaark debunking ideen om at psykiske sykdommer og vold er knyttet sammen. ThinkProgress stilte spørsmålstegn ved denne såkalte "lenken" etter skuddvekslingen fra Sandy Hook i desember, og uttalte at mellom 92 og 96 prosent av alle mennesker med psykiske lidelser har ikke "voldelige tendenser", og psykisk syke bidrag til den totale kriminalitetsraten er lav.

En studie tar dette enda lenger, og oppgir at det er mer sannsynlig at personer med psykiske sykdommer er det ofrene av kriminalitet, og ikke gjerningsmannen: "Personer med alvorlige psykiske sykdommer, schizofreni, bipolar lidelse eller psykose, er 2 ½ ganger større sannsynlighet for å bli angrepet, voldtatt eller ruset enn befolkningen generelt (Hiday, et al., 1999)."

Disse rapportene må være hjertelig, fordi de ser ut til å falske hele ideen om at mennesker med psykiske sykdommer er mer voldelige. Det er imidlertid viktig å merke seg at forskere fortsatt studerer psykiske sykdommer og atferdsproblemer som kan oppstå.

Angela E. Gambrel finner du også på Google+, Twitter og Facebook.