De mange ansiktene til spiseforstyrrelser

Du kan ikke alltid fortelle at en person har en spiseforstyrrelse bare ved å se på ham eller henne.

Jeg understreket at fordi en av de vanligste og varige mytene om spiseforstyrrelser er at personen må være ung, kvinne og ekstremt avmagret for å ha en spiseforstyrrelse.

Det er rett og slett ikke sant.Mennesker med spiseforstyrrelser er både menn og kvinner, og kommer i alle former og størrelser. Ta gruppen mennesker avbildet til høyre. Ifølge gjeldende data levert av HealthyPlace.com, lider opptil 24 millioner kvinner og menn i USA av en spiseforstyrrelse, slik som anoreksi, bulimi og overspising. Sjansene er gode for at minst én person på bildet har en spiseforstyrrelse. Jeg gjør ikke vet det, selvfølgelig, og jeg kan ikke anta hvilken person som kan ha en spiseforstyrrelse bare ved å se på dem.

Lære om de mange ansiktene til ED

Jeg fikk anoreksi da jeg var 42. Jeg trodde jeg visste det noe om spiseforstyrrelser. Jeg har tross alt en bachelorgrad i psykologi, og jeg jobbet som sosionom i nesten et tiår. Det var ikke slik at jeg aldri hadde møtt eller jobbet med noen med en spiseforstyrrelse. Imidlertid husker jeg også at spiseforstyrrelser knapt ble berørt da jeg studerte psykologi, og jeg leste mange bøker om spiseforstyrrelser av enkel nysgjerrighet.

Så gikk jeg inn på Rogers Memorial Hospital for behandling av anoreksi våren 2008. Jeg lærte hvor lite jeg virkelig visste om spiseforstyrrelser under mitt korte opphold der. (Jeg meldte meg ut etter omtrent en time der, ikke i stand til å motstå trangen til å flykte på grunn av en kombinasjon av frykt og fornektelse. Jeg ble utskrevet AMA - mot medisinsk rådgivning - tjuefire timer senere.)

Det var flere mannlige pasienter, sterkt avmagret og forbundet med fôringsrør, under behandling mens jeg var der. Ærlig talt ble jeg overrasket. Jeg har aldri tenkt på menn som utvikler anoreksi eller andre spiseforstyrrelser, og husket alt bøker jeg leste foreviget stereotypen spiseforstyrrelse av den unge kvinnen med anoreksi og / eller bulimi.

Jeg tenkte på meg selv. Jeg prøvde uten hell å overbevise fastlegen min om at jeg umulig kunne ha anoreksi fordi jeg var for gammel, og hun insisterte på at jeg gjorde har anoreksi og at mennesker i alle aldre utvikler spiseforstyrrelser. Så møtte jeg en kvinne, også i Rogers, som var minst ti år eldre enn meg og litt overvektig. Hun hadde en spiseforstyrrelse, og komplikasjoner fra den hadde krevd at et av bena hennes ble amputert.

Jeg lærte mye i løpet av det korte tjuefire timers oppholdet. Jeg har alltid angret på flukt fra Rogers, og tenkt at jeg kanskje hadde fått den hjelpen jeg trengte da, og ikke har brukt tre år til å slite med anoreksi.

Avmagring er ikke det eneste symptomet på en spiseforstyrrelse

Mange tror at du må være sterkt avmagret for å ha en spiseforstyrrelse. Denne myten blir videreført i hele media, med fokus på modeller og skuespillerinner som har anoreksi og blir sterkt avmagret.

Dette er en farlig myte. Forsikringsselskaper kjøper seg ofte inn i denne myten og nekter behandling for personer med spiseforstyrrelser som ikke er sterkt undervektige. Dette kan føre til at personer med anoreksi føler at de ikke fortjener behandling før de kommer til lav vekt. Dette kan også føre til at noen forsikringsselskaper nekter å betale for behandling når en person som er diagnostisert med anoreksi, får den nødvendige vekten. Men personen blir sparket ut av behandlingen akkurat når han eller hun begynner å tenke tydeligere og mer fullstendig kan delta i gjenopprettingsprosessen.

Denne holdningen kan også føre til at personer med bulimi har vanskeligere for å få behandling, fordi personer med bulimi har vekter over hele spekteret, og likevel kan de være veldig syke. Binging og rensing er en veldig farlig oppførsel som kan kaste elektrolyttene dine, forårsake alvorlig dehydrering og en rekke andre problemer.

Så er det de med binge eating disorder. Binge eating disorder er ennå ikke anerkjent som en offisiell spiseforstyrrelse. Imidlertid er DSM-V (den diagnostiske håndboken som brukes av klinikere, leger og andre mennesker og grupper til diagnostisere slike sykdommer som spiseforstyrrelser) forventes å inkludere overspiseforstyrrelse som en tjenestemann diagnose.

Det er bra. Jeg har flere venner som sliter med overspising, og dørene til spiseforstyrrelse har hovedsakelig vært stengt for dem. En av vennene mine sliter med å komme seg rundt og gjøre ting fordi hun er sykelig overvektig, og likevel trenger hun behandling for å overvinne binging. Jeg husker da jeg var i et delvis sykehusinnleggelsesprogram i fjor vår, og en kvinnes forsikring nektet umiddelbart å betale for behandlingen hennes da hun fikk vite at hun hadde spiseforstyrrelse. Hun måtte forlate behandlingen etter bare fire dager, bekymret og visste at forsikringen hennes ikke ville dekke noen type spiseforstyrrelsesbehandling.

Jeg vet at det er andre alternativer ved siden av medisinsk behandling. Det er støttegrupper, inkludert grupper som holdes av Overeaters Anonymous og Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD). Det kan imidlertid være vanskelig å finne en støttegruppe hvis du bor i en liten by eller et landlig område. Mange støttegrupper krever også at du er i behandling med en kliniker, og du er i utgangspunktet fanget i en Catch-22. Endelig kan en støttegruppe ganske enkelt ikke erstatte profesjonell spiseforstyrrelsesbehandling, spesielt når du først begynner å komme deg.

Utdanning er nøkkelen

Å lære folk at det er mange ansikter av spiseforstyrrelser er veldig viktig. Jeg tror vår familie, venner og andre kjære ønsker å vite sannhetene om våre spiseforstyrrelser. Jeg tror at de ønsker å forstå mer, og være i stand til å hjelpe oss med å komme seg.

Dette inkluderer utdanning av klinikere og forsikringsselskaper. Både min spiseforstyrrelsespsykiater og meg selv har måttet advokatere med forsikringsselskapet mitt at vektgjenoppretting alene ikke betyr at jeg er helt gjenopprettet fra spiseforstyrrelsen.

Det vil bare være når folk innser det hvem som helst kan få en spiseforstyrrelse som flere behandlingsalternativer vil åpne for flere mennesker med spiseforstyrrelser.