Hvorfor du bør engasjere deg i angsten

Når du føler deg engstelig, er det naturlig å se etter måter å bli kvitt det umiddelbart; å engasjere angsten fullt ut er ikke det mest behagelige valget. Generelt sett ute etter bli kvitt angsten er en effektiv respons fordi den lar oss unngå farer og overleve. Imidlertid for kronisk angst som ikke er knyttet til umiddelbare trusler, kan det være skadelig å fokusere på å unngå eller eliminere angst fordi dette faktisk kan forverre det.

Hvis jeg ba deg om ikke å tenke på hva du skal spise til frokost, er det sannsynlig at det første du tenker på er nettopp det, og dette er den samme fellen vi faller i med angst når vi prøver unngåelse. I stedet for å gi oss trygghet, bringer det bare vår engstelse i forkant av hodet. Så er det et bedre alternativ? Jeg tror svaret er et rungende ja. Du kan velge å engasjere deg i angsten din i stedet.

Slik lærte jeg å engasjere meg i angst

Da jeg var på college og opplevde hyppig panikk anfall, Jeg prøvde mitt beste for å unngå dem i utgangspunktet. Det var ingen måte jeg ville engasjere den angsten på. Så jeg spiste, sov og jobbet på måter som jeg trodde kunne hjelpe meg med å unngå panikk, men det kom stadig frem. Det som endte med å redusere panikken min var noe helt uventet - jeg tillot meg å være nysgjerrig på panikk. I stedet for å lete etter måter å unngå det på, begynte jeg å lete etter måter å lære av min panikk. Selv om det tok litt tid før denne endringen i tankesett skjedde, så når jeg omfavnet denne nysgjerrigheten, sluttet jeg å oppleve panikkanfall nesten helt.

Nå kan du si at det er ingenting du er nysgjerrig på angsten din, og det kan hende du har rett. I mitt tilfelle ga nysgjerrigheten en produktiv vei for meg å engasjere meg i angsten, men det kan være en annen vei for deg. For eksempel kan du være i stand til å engasjere deg i angsten din gjennom tegning, musikk eller skriving, som hver kan gi positive muligheter til å arbeide gjennom angsten. Jeg foreslår imidlertid ikke at du tegner eller skriver når du er engstelig for å flykte. I stedet tror jeg at å identifisere måter å fokusere på din angst som ikke er sentrert om deg selv kan redusere angsten. Ved å tenke på angst uavhengig av oss selv, begrenser vi kontrollen over hvordan vi føler og oppnår en bedre forståelse av dens rolle i livene våre. Dette kan være en utfordrende prosess, så nedenfor deler jeg tre metoder jeg bruker for å sette meg selv i et tankesett som gjør at jeg kan engasjere meg med angst på en produktiv, sunn måte.

Tre måter å engasjere seg i angsten på

1. Identifiser et samlingspunkt. Begynn med å finne et aspekt av angsten din som du kan fokusere på uten først og fremst å tenke på deg selv. Dette er en utfordrende prosess, men jeg syntes dette var veldig nyttig da jeg opplevde hyppige panikkanfall. Etter hvert klarte jeg å omfavne et tankekors av nysgjerrighet fordi jeg begynte å se min panikk som en mulighet til å lære noe som kan hjelpe noen andre i fremtiden. Når jeg så panikkanfallene mine som verdifulle opplevelser som kunne gi innsikt i andres lidelse, mistet de kraften til å gjøre meg redd, og ble i stedet gjenstand for min nysgjerrighet. Nøkkelen, tror jeg, er at mine egne erfaringer ble tatt med i betraktningen og mitt fokus ble utelukkende det hypotetiske individet jeg kunne støtte nettopp på grunn av min panikk. Nå trenger du ikke å engasjere deg i angsten din på samme måte, men ideen er å finne noe om angsten din som trekker deg ut av deg selv og fester oppmerksomheten til noen "andre".
2. Identifiser en påminnelse. Et problem jeg først hadde med denne strategien, var at det var vanskelig å huske mitt nye fokuspunkt da et panikkanfall først startet. Jeg ville ofte gå et minutt eller to uten å tenke på nysgjerrigheten min, og til slutt kunne jeg minne meg selv og skifte oppmerksomhet. Å holde en lapp, en journal eller til og med skrive på hånden kan være en flott måte å minne deg selv på å skifte fra å fokusere på angsten din til det nye fokuspunktet. Uansett hvilken påminnelse du bruker, er det viktig å ha den påminnelsen på plass slik at du ikke glemmer å endre tankegangen.
3. Omfavne tålmodighet. Til å begynne med ville jeg fortsatt bekymre meg for hvor lenge jeg ville være engstelig for, men etter hvert tillot jeg meg å være tålmodig og bare la meg flyte med opplevelsen. Å endre måten du engasjerer deg med angst på kan være en langsom prosess, så å omfavne muligheter til å øve uten å bedømme hvor lang tid det tar å føle seg bedre er et avgjørende skritt for å redusere angsten. Endring tar tid, og selv om vi ofte ønsker øyeblikkelig tilfredsstillelse, er veien til bærekraftige resultater lang og ofte kredsom.

Jeg håper disse strategiene gir deg et utgangspunkt for å engasjere deg i angsten på en sunnere og mer produktiv måte. Selv om det kan ta tid, kan det å skifte oppmerksomhet fra oss selv til et annet aspekt av angst gi ny innsikt, nye opplevelser og meningsfull forandring.

George fikk sin mastergrad i klinisk psykologi fra Northwestern University og er fokusert på å forbedre effektiviteten og tilgjengeligheten av behandlinger for depresjon og angst. Finn ham på Facebook eller følg ham på Twitter @AbitanteGeorge.