Å forstå din angst hjelper deg å ta bedre avgjørelser

Det kan være veldig utfordrende å forstå angsten og deg selv. Forrige uke skrev jeg om teknikker til unngå å merke deg selv som engstelig, og som en merkelig fortsettelse, ønsker jeg i dag å dele verdien jeg ser når jeg bruker etiketter for å overvinne angst ved å forstå angstens kilde. Her er et spørsmål du kanskje ikke har vurdert: hvordan vet du om en tanke er et produkt av deg eller din angst? Nå, det enkle svaret er at det er begge deler - våre sinn trosser enkel kategorisering, og tankene våre er de samme. Men jeg tror å skille mellom atferd og tanker som er resultatet av angst og fra våre preferanser er en avgjørende strategi for å forstå din angst, slik at du kan bevege deg forbi den. La oss gå gjennom et eksempel for å illustrere hvorfor.

Anta at du har blitt invitert til lunsj. Til stede vil være flere nære venner, noen få mennesker du ikke har møtt i det hele tatt, og deretter en eller to personer du har møtt før, og uansett grunn, ikke føler deg komfortabel. Du merker at du føler deg litt bekymret for denne lunsjen, spesielt de to andre gjestene, men du er også spent på å se dine nære venner. Det virker som om det kommer til å være flere fordeler og ulemper for å gå til denne lunsjen, men spørsmålet jeg ønsker å fokusere på er dette: føler du deg bekymret på grunn av angst eller bare på grunn av din preferanser? Og kanskje viktigere, betyr det noe?

Hvorfor forstå din angstsaker

Det er viktig å forstå angsten din og hvor den stammer fra. Når vi unngår noe bare fordi vi ikke liker det, oppfører vi oss i samsvar med preferansene våre. Som barn kunne jeg ikke tåle rosenkål, for eksempel, men de gjorde meg ikke engstelig. Jeg tok avgjørelser om oppførselen min angående rosenkål rent basert på hvor mye jeg (ikke) likte dem. På den annen side har vi også en tendens til å unngå ting på grunn av hvordan de får oss til å føle oss. Da jeg unngikk å spise eplefrø som barn fordi jeg var redd for at de skulle vokse i magen, tok jeg en beslutning basert på min emosjonelle respons på situasjonen, ikke basert på mine preferanser. Når vi tar beslutninger basert på preferanser, forblir vi tro mot oss selv (for bedre eller verre, i tilfellet med rosenkålene mine), og når vi bestemmer oss basert på angst, kan vi ende opp med å begrense oss.

Å identifisere når beslutningene våre er basert på preferanser eller angst, er følgelig en viktig ferdighet for å leve på en måte som er sann for oss selv. Å forstå angsten vår ved å identifisere kilden er den ferdigheten vi trenger. Men hvordan lærer vi det? Jeg går tilbake til lunsjeksemplet for å beskrive tre strategier du kan bruke for å sjekke om du handler ut fra dine preferanser eller angsten.

3 måter å forstå når angst tar dine beslutninger

1. Se for deg fortiden. Når du sliter med å ta en beslutning, kan det være vanskelig å se om du bestemmer deg basert på angst eller dine preferanser. Når du tenker på hvordan du skal føle deg etterpå, kan det imidlertid bli veldig raskt. Fra lunsjeksemplet kan du spørre deg selv: "Etter at lunsjen er over, vil jeg føle meg bedre å vite at jeg gikk, eller at jeg ikke gikk?". Når ditt fremtidige selv (som ikke trenger å takle lunsj) vil ha gått, er det vanligvis et tegn på at du foretrekker å gå, selv om det føles tøft for øyeblikket. På den annen side, hvis det fremtidige jeget ikke bryr seg spesielt, eller heller ikke ville ha gått, da det betyr sannsynligvis at du faktisk foretrekker å ikke gå, ikke at det bare er noe du er engstelig for gjør.
2. Se for deg fremtiden. La oss nå snu strategi 1 på hodet og forestille oss at du forplikter deg til en lunsj som faktisk ikke vil skje på en måned til og med et år. Vil du gå eller ikke? Hvis bekymringen minker lenger ut når du presser datoen, er det sannsynligvis et tegn på at angsten din forteller deg å ikke gå. På den annen side, hvis du bare ikke er spent på å gå og det spiller ingen rolle når, er det mer sannsynlig et tegn på at du bare ikke vil gå. Vi har en tendens til å oppleve mer angst for utfordringer vi vil møte i vår nærmeste fremtid, så å forestille oss hendelser langt borte i fremtiden kan hjelpe oss gå tilbake fra angst og vurder preferansene våre tydeligere.
3. Undersøk forventningene dine. Til slutt kan det hjelpe å se på hvilke forventninger du har til arrangementet allerede. Hvis du har forestilt deg noe spesifikt og negativt, i dette tilfellet kanskje en av de menneskene du ikke er komfortabel med å si noe som betyr noe for deg, da kan det indikere at angsten din driver deg beslutningstaking. Å fokusere spesielt på utfall vi er redd for å skje, spesielt de som er usannsynlige, er et konsekvent tegn på engstelig tenking. På den annen side, hvis du ikke har noen positive forventninger eller tanker om lunsjen, det betyr sannsynligvis bare at du ikke er interessert i å gå fordi du helst ikke vil bruke tid med dem mennesker.

Hver av disse strategiene kan hjelpe deg å forstå din angst ved å finne ut hvorfor du tar bestemte beslutninger, og derfra kan du finne ut måter å få situasjonen til å fungere. Tenker på lunsjeksempelet vårt igjen, hvis du skjønner at du bare er engstelig for å gå til lunsj med folk du ikke liker, men likevel ønsker å se vennene dine, kan du utvikle en ny plan som lar deg gå til lunsj uansett. Dette kan bety å gå tidlig for å forsikre deg om at du sitter med minst en god venn, men uansett er målet å bruke innsikten du får om beslutningen din for å nyte livet ditt mer.

Del andre strategier du bruker for å forstå angsten nedenfor.

George fikk sin mastergrad i klinisk psykologi fra Northwestern University og er fokusert på å forbedre effektiviteten og tilgjengeligheten av behandlinger for depresjon og angst. Finn ham på Facebook eller følg ham på Twitter @AbitanteGeorge.