Angst: Kan det virkelig hjelpe oss?

De Tidsskrift overskriften sprutet over forsiden av desember. 5-utgaven fanget meg oppmerksomhet. "Hvorfor angst er bra for deg," skrek forsiden.

Kjernen i artikkelen er denne: Angst kan skjerpe sansene og motivere oss til å bevege oss raskere. Eller det kan lamme oss.

Så hvorfor skrive om angst i en blogg om depresjon? Jeg lider av begge deler, og vanligvis kommer anfall med depresjon når jeg er eller har vært engstelig for noe.

Skille mellom typer angst

Den dyptgående Time-artikkelen går gjennom historien om angst og når tilbake til det 5. århundre f.Kr., da Hippokrates sa godt helse er balansen mellom fire "humorer", og deretter til 1895, da Freud skilte mellom "ekte" angst og "nevrotisk angst."

Min forståelse av ekte angst er at det er den typen frykt man skulle føle hvis en svart bjørn dukket opp i bakgården. Nevrotisk angst er den typen som torturerer noen av oss som bekymrer oss for hver minste ting, til og med ting som aldri vil skje om en million år.

Det er interessant at et diagram i artikkelen viser oss at ytelsen vår raskt kan øke med begynnelsen av stress. Hvis vi klarer det ordentlig, kan det motivere oss og hjelpe oss å jobbe raskere og mer effektivt. Problemet skjer når angsten når et nivå med raskt redusert avkastning. Da blir det vanskeligere å konsentrere seg og prestere, noe som resulterer i en eventuell utmattelse og nesten viss lammelse.

Håndtere angst

Så hvordan klarer vi det stresset og tøyle den angsten? Terapeuten min har lært meg noen kognitive atferdsteknikker som hjelper til med å bremse det. Hun ber meg om ikke å runke den tilbake, men binder den forsiktig. Jeg prøver og gjør det ved å stille meg noen grunnleggende spørsmål. Er det jeg er bekymret for virkelig å skje? Selv om det skjer - og ofte gjør det ikke - hva ville konsekvensene ha?

En annen terapeut jeg så for mange år siden, sa det på denne måten: Spill ut den snoede fantasien i hodet ditt til den er logisk. Hvis jeg for eksempel er bekymret for at jeg kan skru opp noe på jobb, hva ville egentlig skje? Ville jeg virkelig fått sparken eller blitt ydmyket offentlig over en liten feil? Svaret er vanligvis et ettertrykkelig nei!
Dr. Oz skriver en sidefeltfunksjon som følger med Time-artikkelen. Siden han er en ekspert og tydelig ikke er det, la meg tilby noen av tipsene hans.

• Hvis du er bekymret for et arrangement, møte eller presentasjon, kom dit tidlig. Det vil gi deg tid til å akklimatisere.
• Spis et balansert kosthold og lad deg på omega 3-fettsyrer. Hold deg unna søppelmat.
• Lær å gjenkjenne stressutløserne dine og finne ut hvordan du kan unngå dem (et godt eksempel for meg personlig er utsettelse, en annen har vanskelig for å si "nei" til en invitasjon).
• Trening. Overraskelse! Trening er bra for angst også.
Det er så enkelt. Den vanskelige delen er faktisk å holde seg til disse tipsene for god mental helse.