Hvordan tilfeldig stoffbruk fører til avhengighet

Ingen begynner noen gang å bruke narkotika som har til hensikt å bli narkoman. Overtid, bruk av vanedannende medisiner endrer hjernen og fører til tvangsmiddelbruk.

Det er et altfor vanlig scenario: En person eksperimenterer med et vanedannende medikament som kokain. Kanskje har han tenkt å prøve det bare en gang, for "opplevelsen" av det. Det viser seg imidlertid at han liker stoffets euforiske virkning så mye at han påfølgende uker og måneder bruker det igjen - og igjen. Men i god tid bestemmer han seg for at han egentlig burde slutte. Han vet at til tross for den uforlignelige kortsiktige høye han får fra å bruke kokain, er de langsiktige konsekvensene av bruken farlige. Så han lover å slutte å bruke det.

Hjernen hans har imidlertid en annen agenda. Det krever nå kokain. Mens hans rasjonelle sinn vet godt at han ikke burde bruke det igjen, overstyrer hjernen slike advarsler. Ukjent for ham har gjentatt bruk av kokain medført dramatiske endringer i både strukturen og funksjonen til hjernen. Faktisk, hvis han hadde kjent faretegnene for å være på utkikk, ville han ha innsett at den euforiske effekten stammet fra kokain bruk er i seg selv et sikkert tegn på at stoffet induserer en endring i hjernen - akkurat som han ville ha visst at når tiden går, og stoffet er brukt med økende regelmessighet, blir denne endringen mer uttalt og uutslettelig, inntil hjernen til slutt har blitt avhengig av stoffet.

Og til tross for sitt inderlige løfte om aldri å bruke kokain, fortsetter han å bruke det. Igjen og igjen.

Narkotikabruken hans er nå utenfor hans kontroll. Det er tvangsmessig. Han er avhengig.

Selv om denne hendelsesevnen er et sjokk for stoffmisbrukeren, er det overhode ikke noen overraskelse for forskere som studerer effekten av vanedannende medisiner. For dem er det et forutsigbart resultat.

For å være sikker, begynner ingen noensinne å bruke medisiner som har til hensikt å bli narkoman. Alle narkotikabrukere prøver det bare en eller noen ganger. Hver medisinbruker starter som en og annen bruker, og at den første bruken er en frivillig og kontrollerbar beslutning. Men når tiden går og medisinbruken fortsetter, går en person fra å være frivillig til en tvangsmessig narkotikabruker. Denne endringen skjer fordi over tid endrer bruk av vanedannende medisiner hjernen - til tider på store, dramatiske toksiske måter, kl andre på mer subtile måter, men alltid på destruktive måter som kan resultere i tvangsmessig og til og med ukontrollerbar medisinbruk.

Hvordan hjernen reagerer på narkotikamisbruk

Faktum er at stoffmisbruk er en hjernesykdom. Mens hver type overgrepsmiddel har sin egen individuelle "trigger" for å påvirke eller transformere hjernen, er mange av resultatene av transformasjon er påfallende lik uavhengig av det vanedannende stoffet som brukes - og selvfølgelig er resultatet i hvert tilfelle tvangsmessig bruk. Hjernen endrer seg fra grunnleggende og langvarige endringer i den biokjemiske sminke av hjernen, til humørsvingninger, til endringer i minneprosesser og motoriske ferdigheter. Og disse endringene har en enorm innvirkning på alle aspekter av en persons oppførsel. I avhengighet blir stoffet faktisk den eneste kraftigste motivatoren i stoffet brukerens liv. Han vil gjøre praktisk talt alt for stoffet.

Denne uventede konsekvensen av medikamentbruk er det jeg har kommet til å kalle ups-fenomenet. Hvorfor oops? Fordi det skadelige resultatet ikke på noen måte er tilsiktet. Akkurat som ingen begynner å ha lungekreft når de røyker, eller ingen begynner å ha tilstoppede arterier når de spise stekt mat som igjen vanligvis forårsaker hjerteinfarkt, ingen begynner å bli narkoman når de bruker medikamenter. Men i begge tilfeller, selv om ingen mente å oppføre seg på en måte som ville føre til tragiske helsemessige konsekvenser, det vil si hva som skjedde akkurat det samme, på grunn av de ubønnhørlige og uoppdagede, destruktive biokjemiske prosessene kl arbeid.

Selv om vi ennå ikke har presisert nøyaktig alle triggere for endringene i hjernens struktur og funksjon som kulminerer i fenomenet "oops", viser et stort antall harde bevis at det er praktisk talt uunngåelig at langvarig stoffbruk vil føre til avhengighet. Av dette kan vi med fordel konkludere at medikamentavhengighet faktisk er en hjernesykdom.

Jeg er klar over at dette flyr i møte med forestillingen om at rusmisbruk koker ned til en alvorlig karakterfeil - at de som er avhengige av narkotika bare er for svakt vilje til å slutte med stoffbruk på egen hånd. Men forestillingen om moralsk svakhet flyr i møte med all vitenskapelig bevis, og derfor bør den kastes.

Det må imidlertid understrekes at å påstå at narkotikaavhengighet er en hjernesykdom ikke på noen måte er det samme som å si at de som er avhengige av narkotika ikke er ansvarlig for handlingene deres, eller at de bare er uvitende, ulykkelige ofre for de skadelige virkningene bruk av vanedannende medikamenter har på hjernen deres, og i alle aspekter av livene deres.

Akkurat som deres oppførsel i utgangspunktet var sentralt i å sette dem på et kollisjonskurs med tvangsmiddel bruk, deres oppførsel etter å ha blitt avhengig er like kritisk hvis de skal behandles effektivt og til komme seg.

I det minste må de følge sitt medikamentelle behandlingsregime. Men dette kan utgjøre en enorm utfordring. Endringene i hjernen deres som gjorde dem til tvangsmessige brukere, gjør det til en skremmende nok oppgave å kontrollere handlingene og fullføre behandlingen. Å gjøre det enda vanskeligere er det faktum at suget deres blir mer forsterket og uimotståelig når de blir utsatt for enhver situasjon som utløser et minne om den euforiske opplevelsen av stoffet bruk. Ikke så rart at de fleste tvangsmiddelbrukere ikke kan slutte på egen hånd, selv om de vil (for eksempel, på det meste lykkes faktisk bare 7 prosent av de som prøver på ett år å slutte å røyke sigaretter). Dette er grunnen til at det er viktig at de går inn i et medikamentelt behandlingsprogram, selv om de ikke vil med det fra begynnelsen.

Forstå narkotikaavhengighet

Det er tydelig at en rekke biologiske og atferdsmessige faktorer konspirerer for å utløse ups-fenomenet i narkotikamisbruk. Så det bredt anlagte sentimentet om at narkotikamisbruk må forklares fra enten biologisk ståsted eller oppførselsmessig standpunkt, og aldri tvillingen skal møtes, er veldig mangelfullt. Biologiske og atferdsmessige forklaringer på stoffmisbruk må tillegges like stor vekt og integreres med hverandre hvis vi skal få en grundig forståelse av årsakene til rusavhengighet og deretter utvikle seg mer effektive behandlinger. Moderne vitenskap har vist oss at vi reduserer den ene forklaringen til den andre - det atferdsmessige for det biologiske, eller omvendt - ved vår egen fare. Vi må erkjenne at hjernesykdom som stammer fra medisinbruk ikke og ikke bør være kunstig isolert fra atferdskomponentene, så vel som dens større sosiale komponenter. De er alle viktige deler av puslespillet som samhandler med og påvirker hverandre ved hver sving.

Et vell av vitenskapelige bevis, forresten, gjør det klart at noen sjelden gang noen gang er noen former for hjernesykdom bare biologisk. Tvert imot, hjernesykdommer som hjerneslag, Alzheimers, Parkinson, schizofreni og klinisk depresjon har alle sine atferdsmessige og sosiale dimensjoner. Det som er unikt med den typen hjernesykdom som følger av stoffmisbruk, er at den starter som frivillig atferd. Men når fortsatt bruk av et vanedannende medikament medfører strukturelle og funksjonelle endringer i hjernen som forårsaker tvangsmessig bruk, ligner den medikamentbrukerens sykdomsherskede hjernen nær det som hos personer med andre hjerner sykdommer.

Det er også viktig å huske på at vi nå ser avhengighet som en kronisk, tilnærmet livslang sykdom for mange mennesker. Og tilbakefall er et vanlig fenomen i alle former for kronisk sykdom - fra astma og diabetes, til hypertensjon og avhengighet. Målene med påfølgende behandlinger, som med andre kroniske sykdommer, er å håndtere sykdommen og øke intervallene mellom tilbakefall, til det ikke er flere.

Om forfatteren: Dr. Leshner er direktør ved National Institute of Drug Abuse, National Institutes of Health

neste:Hva er stofftesting og hvordan fungerer det?
~ avhengighet bibliotekartikler
~ alle avhengighetsartikler