Å leve alene med mental sykdom: Ikke for alle

Er det å leve selvstendig det rette målet for alle? Hvorvidt du lever med psykisk sykdom eller ikke, tror jeg svaret er: Nei. For noen? Sikker. For andre? Katastrofe - eller i det minste ikke det endelige målet.

Farene ved plutselig uavhengighet

For ett år siden "uteksamineres" sønnen min ganske plutselig - for plutselig - fra sin plass i et gruppehjem med 24-timers tilsyn til sin helt egen leilighet. I løpet av en måned trengte vi politiets inngripen for å fjerne ham fra den samme leiligheten, hvor han hadde isolert seg i forvirring og frykt etter å ha savnet sin meds i et par dager - og mest sannsynlig å koke dem hver gang han ikke ble fulgt nøye med før det.

Hvorfor? Helt klart at teppet ble trukket ut under ham altfor fort - whoosh! Du forventes nå å fungere uten struktur, fellesskap eller formål. Lykke til med det - men også for Ben (som er en veldig sosial person, selv med sin schizofreni), han var vel ensom.

[caption id = "attachment_NN" align = "alignleft" bredde = "135" caption = "Bygg strukturen før stigningen"][/ Caption]

Å bo alene er ikke for alle. Det ser ut til å være et veldig amerikansk mål vi satte oss nærmest som en passeringsrite for barna våre eller oss selv- alle må oppleve total egenomsorg! - i andre kulturer, ikke så mye. Og absolutt, når det gjelder mental helse, er det ikke det beste universelle målet. I hvert fall ikke for min sønn; i hvert fall ikke slik han ble kastet i det uten stillasene for å klatre til den uavhengigheten.

Fellesskapets spørsmål innen mental helse

Mens Ben gikk over til sin nye leilighet i fjor, forberedte jeg meg på å holde en tale for et program i New Haven, CT, kalt Fellowship Place. Da jeg turnerte stedet så jeg mennesker som levde med psykiske lidelser samlet seg i det sentrale klubbhuset som dannet kjernen til et "campus" med støttede leiligheter. Visst, noen bodde "alene" som i de ikke hadde romkamerater; Det var imidlertid alltid noen rett ved siden av, eller en kort spasertur

[caption id = "attachment_NN" align = "alignright" bredde = "170" caption = "Fellowship Place"][/ Caption]

over innkjørselen til klubbhuset, der du kunne delta på kunstklasse, dele et måltid, hjelpe til med å lage mat det, se på ballspillet, ta yoga eller bare henge med. Det var kampanjeplakater på veggen - beboere løp etter stillinger i klubbhusorganisasjonen.

Enten du ville være med på å kjøre møtene, si noe eller bare finne folk å røyke sigaretten din med, var det rett der: samfunnet.

Samfunnet.

Vi har alle forskjellige behov for det. I skalaen "Jeg" (for introvert) til "E" (for ekstrovert) er jeg langt over på E-siden, mens en av brødrene mine er en klar jeg. Han bodde lykkelig alene, helt til han ble forelsket i kona. Meg? Jeg elsket å bo alene i omtrent ett år, og hatet det - og flyttet inn i et hus med romkamerater. Jeg ønsket selskapet, og utfordringene som samfunnet bringer.

Men for sønnen min? Uansett hvor mye han trodde han ville elske det, å bo alene gjorde ham elendig. Han følte seg isolert, uelsket, uledet og uinspirert. Han tilbrakte timer med å henge på en spisestue de dagene han ikke var på jobb - fordi han begjærte formål og selskap. Og, før lenge, kom han tilbake.

Som sagt, ikke for alle.

Jeg møtte nylig direktøren for Fellowship Place, da jeg intervjuet henne for en NAMI-CT video. Hun fortalte at selv om mange innbyggere der har egne kjøkken, og lett kan lage mat selv, er det veldig få som gjør det. De foretrekker mye å gå til klubbhuset og dele et måltid. De kan like gjerne bruke ovnene til lagring, de er så rene.

Jeg forstår. Ben ville elsket å ha et sted å gå, for å dele et måltid - det er det mennesker har en tendens til å gjøre, mesteparten av tiden, psykisk sykdom eller ikke. Ja, han er medlem av en ICCD klubbhus, en busstur unna - men å komme dit krevde noen ganger mer motivasjon enn han kunne mønstre den dagen. Han trengte mer. Vi må støtte programmer som gir rom for verdien av samfunnet - for uten det, hvem er vi?

Deling med andre: Gjenoppretting med fellesskap

Det er en jødisk bønn som sier: For det vi er, er vi ved deling. Når vi deler, beveger vi oss mot lys. Ja. Schizofreni stjal delingen fra sønnen min, da han ble sugd inn i en indre verden som gjorde det til en slik innsats å dele; Gjenoppretting i samfunnet bringer ham tilbake.

Ben gjør det så mye bedre nå, fordi han betyr noe for andre. Ikke bare familien hans, heller - han har venner, arbeidsgivere, medarbeidere og mer. Å komme til dette stedet begynte med å ha oppgaver å fullføre i gruppeboligen sin - noe som gjorde en forskjell for andre - og gradvis bevege seg foran dem.

Fellesskap betyr det - i riktig beløp, for hver enkelt. La oss aldri glemme det.