Hvordan en spesialisert ADHD / LD-leir hjalp Alex

(Besøk SOAR’S nettsted for mer informasjon om deres prisbelønte sommerprogram.)

For mange barn oppsummerer to ord de søteste barndomsminnene: sommerleir. Ikke slik for sønnen min Alex. Inntil nylig var alt han husket om leir i trøbbel. Selv om vi nøye grundet rådgiverne hans med strategier for å jobbe med vår sønns subtile funksjonshemming, forhindret foreldretips ikke skuffelsene som ødelegger hans leiropplevelse. Alex var klar til å gi opp, og det var vi også.

Så fikk mor høre om SOAR (Success Oriented Achievement Realised), et eventyrprogram for villmarken designet for barn med oppmerksomhetsmangel og lærevansker. Bemannet av rådgivere som er opplært i både villmarksferdigheter og psykologi, er SOAR camp en hybrid av Outward Bound og innover bundet; barn står overfor eksterne utfordringer mens de lærer mer om deres indre selv.

SOAR-grunnlegger Jonathan Jones slet med sine egne lærevansker som barn. Leiren ble født av hans personlige bakskogerfaring: Naturen utfordret ham uten å holde poeng, sier han og villmarken ga varige ”leksjoner uten forelesninger.” Som lærer drømte han om å bruke den erfaringen til å hjelpe andre.

Plassert i et 12 mål stort kratt av balsam- og tulipanpopler nær Smokey-fjellene i Nord-Carolina, fungerer en klynge av trehytter som baseleir for mange andre. barndomsdrømmer går i oppfyllelse: Drømmer om ryggsekkturering, fjellklatring, rafting med vann og, kanskje det viktigste, drømmen om å "passe inn." Det er drømmen som unngår min sønn. Alex har en dristig, fargerik personlighet og krever litt ekstra veiledning, men ikke koding. Mens mamma leste SOAR-brosjyren høyt, ble delen om fjorten dager med fjellklatring akkompagnert av et søramerikansk lama som plutselig fikk Alex oppmerksomhet. Men delen om å "hjelpe barn med å utvikle selvtillit, sosiale ferdigheter og teknikker for å løse problemer" er det som appellerte til mamma og pappa.

John Willson driver lærevansker og ADHD-tjenester hos SOAR. Han er en entusiastisk friluftsmann med en grad i erfaringskompetanse som snakker med lidenskapen fra en mann som vil endre verden. Willson, som selv har ADHD, har tjent naturens kraft i å pleie ligningen. For å utdanne barn, forklarer Willson, må du først få oppmerksomheten deres.

"Jeg har aldri sett et barn være usentrert rappell fra en klippe," sier Willson og viser til det progressive fjellklatrekurs som tilbys på SOAR. "Barna våre holder fokus fordi villmarksaktiviteter alltid er spennende og nye." Når han har fått et barns oppmerksomhet, bruker han strategier for å jobbe konstruktivt med ADD-oppførselen deres. Aktiviteter som fjellklatring lærer barna om avansert planlegging, problemløsing og målsettingsevner som er like nyttige i skolen som i skogen.

I løpet av de to ukene som Alex gikk til SOAR, tok han ikke medisinene sine. Likevel overrasket ikke atferden som hadde frastøtt rådgivere i andre leire det trente personalet ved SOAR. De vet hvordan de skal jobbe med ADD-oppførsel på en intelligent måte. "Vi straffer aldri disse barna for å være impulsive," forklarer Willson. “Det tjener ingen formål; det er som å straffe et barn med en talevansker hver gang han raser. Det er bare to tilnærminger vi bruker med impulsiv atferd: Ignorer den eller omdirigere den. ”

SOARs 20-årige suksesshistorie demonstrerer at utendørseventyr kombinert med trening i sosiale ferdigheter fungerer. Programmet har vokst fra å servere åtte barn til et anlegg som serverer nesten 500, med 33 forskjellige kurs fra ryggsekking av Appalachian Trail til dykking utenfor Florida Keys.

Oppdatert 13. april 2017