“Min sønn gjorde meg til en bedre lærer”

Klokka er 06:43 om morgenen. En støy som høres ut som en katt som dør eller en dinosaur som brøler (eller en blanding av de to) kommer fra gangen badet. For omtrent 10 minutter siden instruerte jeg min 10 år gamle sønn om å pusse tennene.

Mange barn pusser tennene uten å tenke på det hver morgen. For sønnen min, å komme på do, plukke opp tannbørsten, påføre tannkrem og få begge i munnen på mindre enn 10 minutter er en bragd.

Et sted mellom tannbørstingen min og han utførte handlingen, blir han sidespor. Det kan hende han sørger for at det ensomme Lego-stykket som er igjen på gulvet kvelden før blir plassert tilbake i hjemmet. Kanskje han organiserer stablene med Pokémon-kort på hyllen på rommet sitt.

[Quiz: Hvor godt kjenner du spesiell lov?]

Eller kanskje, som i dag, han står midt på badet og prøver å skape verdens mest irriterende lyd. Etter hvert vil han pusse tennene, men lyden fortsetter helt ut døren, inn i bilen og i det meste av kjøreturen til skolen.

De fleste foreldre til barn med ADHD kan forholde seg til

morgener som dette, eller en eller annen variant av det. Da sønnen min fikk diagnosen barnehage, følte mannen min og jeg en overveldende lettelse. Til slutt visste vi hva vi hadde å gjøre med, og kunne ta de nødvendige skritt for å hjelpe ham. Tar tiden til forstå ADHD og effektene av den på sønnen min har gjort meg til en bedre forelder og en bedre lærer. Dette er hvordan.

Studenter, og forholdene deres, er ikke enkle

Vanlige klasselærere får lite opplæring i spesialundervisning. Som videregående lærer tok jeg hovedfaget i faget mitt og tok bare en klasse på eksepsjonelle elever da jeg fikk undervisningslisensen. Kurset ga meg litt eksponering for de spesifikke behovene til studentene, men læreplanen klødde bare overflaten til disse behovene.

Etter å ha tatt et eksepsjonelt studiekurs på college gjorde jeg meg sikker på at barnet mitt ikke hadde ADHD da han begynte å ha problemer på skolen. Han hadde ingen av de ”typiske” symptomene, hadde det bra faglig, men hadde et alvorlig problem med impulsivitet og utbrudd. På det tidspunktet ante jeg ikke at ADHD hadde undertyper.

[Gratis plakat: Hva enhver lærer bør vite om ADHD]

Å ha et barn med ADHD har gjort meg oppmerksom på at barn, og deres forhold, begrensninger og gaver, ikke er så enkle som den eksepsjonelle studentklassen hadde fått meg til å tro. Dette har gjort meg mer empatisk og åpen for å se elevene mine som individer med unike behov.

Studentene trenger å flytte

Ungdommer beveger seg rundt klasserommet, ligger på puter og slapper av i sammenleggbare campingstoler. Det er ikke et sovesal. Det er min engelskklasse på videregående. Det er ubehagelig å sitte ved et hardt, ubehagelig skrivebord hele dagen, selv for voksne. For studenter med ADHD kan det være smertefullt. Foreldre sønnen min har lært meg å respektere studentenes behov for bevegelse.

Så jeg har fått på plass avslappede bevegelsesregler i klasserommet mitt og satt opp alternative sittemuligheter for studenter. Noen av elevene mine har ADHD og klarer seg bra når de får lov til å stå bakerst i rommet en stund. Andre trenger mer plass. Studentene mine er 17 år - det er vanskelig for en student som er over seks meter høy å få plass i et lite skrivebord - uten nok plass til å strekke bena - i 50 minutter i strekk.

Å være glemsom er ikke forsettlig

Et navn, format, forfallsdato - Jeg har noen elever som glemmer omtrent alt. Mange ganger har de begavede sinn og utmerket arbeid, men de har problemer med å følge gjennom. Den mest frustrerende variasjonen av dette er eleven som ikke klarer å snu i jobb Jeg så ham fullstendig i klassen.

[Hvordan lærere kan hjelpe enhver student å skinne]

På tidspunkter som disse tenker jeg på sønnen min og den tannpussende anekdoten. Medisinen hans med utvidet utgivelse har ikke sparket inn ennå, og å huske en oppgave er nesten umulig. Lego-brikken, Pokémon-kortene og støydempingen ser ut til å overstyre å huske at “mamma sa å pusse tennene.”

Det er det samme for noen av elevene mine. Å trekke fra poeng på en oppgave uten navn eller å nekte å ta sent arbeid, gjør ikke annet enn å straffe en student for å ha vist et av de mest utbredte symptomene på ADHD - glemsomhet. Så jeg har en fleksibel politikk for sent arbeid, og jeg er alltid villig til å spore opp eleven som glemmer å skrive navnet sitt på en oppgave.

La de små tingene gå og fokusere på positiv forsterkning

Fingertapping, ustanselig prat, dagdrømming - enhver foreldre til et barn med ADHD vet at små forstyrrelser som disse er på lik linje med kurset for barn med oppmerksomhet og impulskamp. Som ADHD-forelder tenker jeg på meg selv som immun mot dem, eller jeg streber etter å være det. Store forstyrrelser og dårlige oppførsler blir behandlet i henhold til skolepolitikken, men sønnen min har lært meg å "la de små tingene gå" i klasserommet mitt.

Noen ganger er det bare å ignorere (mindre) negativer og fokusere på det positive. Hvis jeg tillot meg å bli irritert over hver liten forstyrrelse eller distraksjon som oppstod i klasserommet mitt, ville studentene og jeg være elendige det meste av dagen. Mange elever med ADHD føler seg allerede beseiret, så å kritisere dem på små ting gjør ofte mer skade enn godt.

Da jeg startet karrieren, tenkte jeg at min formelle utdanning og min kunnskap om Shakespeare og oppgaveavtalinger ga meg alt jeg trengte for å være en god lærer. Men for å parafrasere Julius Caesar, er erfaring den beste læreren. Mine erfaringer som ADHD-forelder har gjort meg til en mer forståelsesfull, fleksibel og effektiv lærer. Jeg må takke sønnen min for det, selv om han produserer verdens mest irriterende lyd.

Oppdatert 29. august 2017