Gavin Newsom: Valg for å få mest mulig ut av dysleksi

Gavin Newsom var diagnostisert med dysleksi i en alder av fem, men moren fortalte ham ikke det, av frykt for at han ville bruke funksjonshemningen sin som en krykke. Så mens han arbeidet med å lese, stave og jobbe med tall, seilte lillesøsteren hans lett på skolen.

"Som en eldre bror," sier han, "det var vanskeligere enn du kan forestille deg. Jeg lurte alltid på hvorfor hun ville gjøre det bli ferdig med leksene hennes raskt og jeg slet fortsatt med å jobbe gjennom det, og hvorfor foreldrene mine var så krevende med meg og så lette på henne som det gjaldt akademikere. ”

Da Newsom gikk i femte klasse, oppdaget han på morens kontor en mengde papirer som rapporterte om sin dystre akademiske prestasjon og beskrev noe som kalles dysleksi. “Det slo virkelig hjem, og det forklarte hvorfor alle andre løp i foreldrenes armer etter skolen og Jeg satt fast i den hytta bak skolen hver mandag, onsdag og fredag ​​sammen med fire eller fem andre studenter.”

Av alle læringsvansker han tålte, sier Newsom at lesing høyt var "det mest ydmykende." Han kan fremdeles huske sin femteklassing klasserommet og rekken han satt i, "med hjertet mitt bare synkende og bankende, i håp om at den perioden skulle ta slutt og vi ville få faen derfra, og så

å reise seg og begynne å lese og få alle i klassen til å le. Det var da jeg i grunnen ga opp all lesning. Jeg gjorde bokrapporter ved å bokstavelig talt lese baksiden av boken og bare kopiere teksten, og tro at læreren aldri ville finne ut av det. ”

Videregående skole var enda verre. “Karakterene var dårlige, selvtilliten min begynte å kollapse, og jeg husker at jeg feilet å være syk hele tiden for å unngå matteklasse, som jeg bare ikke orket. ”Men fordi han var forventet å delta på college, begynte Newsom å ta sommerklasser for å ta igjen, vel vitende om at han aldri ville komme inn i “en alvorlig universitet. Jeg tok SAT-ene, og det var en fullstendig katastrofe, og de argumenterte ikke engang for at jeg skulle ta det igjen, fordi det var bare over stressende. Og jeg vil være ærlig: hadde det ikke vært for min mor og litt opplæring, hadde jeg aldri kommet på college. ”

Takket være disse og hans enestående evner innen baseball, begynte Newsom å motta stipendtilbud fra en rekke høyskoler og deltok på Santa Clara University i California på en delvis baseball stipend.

“Baseball ga meg litt selvtillit og selvtillit, og så fant jeg min lykke og lidenskap i politikken, sier han. Newsom erklærte hovedfag i statsvitenskap og snudde livet. ”Plutselig fikk jeg gode karakterer, fordi jeg elsket fagstoffet.

"Det jeg fant var at det var en moderne karakter av politikken, ikke nødvendigvis politisk teori, men hva som foregikk i det virkelige liv. Så vanskelig som det var å lære om det, brydde meg faktisk nok om at det skulle jobbe litt hardere. Så jeg begynte å se på aviser som lærebøker, og frem til i dag vil jeg fremdeles understreke aviser fordi jeg ellers kan lese fem sider og ikke huske en ting jeg leste. ”

Selv om han aldri har lest en roman, sluker Newsom sakprosa og har et bibliotek med Cliff's Note-versjoner av artikler og bøker han har lest om politikk og statsvitenskap. "På grunn av overkompensasjon og tingene du lærer fordi du sliter, Jeg har bemerkelsesverdig oppbevaring. I en politisk ramme er det ingen større gave, fordi du virkelig kan tenke på føttene. "

Etter at han ble uteksaminert fra college, jobbet Newsom kort i salg og eiendom før han oppnådde suksess som gründer. Med støtte fra en familievenn og andre investorer, dannet han et selskap kalt PlumpJack Associates i 1991. Fra begynnelsen som en vinbutikk på Fillmore Street i San Francisco vokste virksomheten etter hvert til å omfatte vingårder, restauranter, vertshus og klesbutikker i hele California. Newsom tilskriver suksessen i virksomheten til "en lidenskap, som jeg bestemte meg for var hemmeligheten bak all suksess-å finne den tingen som motiverte meg utover noe annet og med det en vilje til å feile og prøve nye ting. ”

Newsom gikk først inn på den politiske arenaen i 1995 som frivillig for Willie Browns borgermesterkampanje. Senere tjente han i en rekke styrer og kommisjoner, inkludert San Francisco Board of Supervisors, der hans forretningsbakgrunn var en viktig ressurs. Fra da av har Newsom tjent respekt for kolleger og publikum for å ignorere politisk hensiktsmessighet og ta tøffe standpunkter i slike spørsmål som universell helsehjelp, kronisk hjemløshet, seksuell likhet og bærekraft.

Når han blir bedt om å snakke med elevene om opplevelsene sine, gleder Newsom seg når foreldrene forteller ham hvor inspirerende det er for deres dyslektiske barn å kjenne han deler sin funksjonshemming og har oppnådd suksess, så de kan også. Nøkkelen, forteller han studentene, er å “utvikle disiplin, for når du kan bruke disiplin til et problem i livet, kan du løse ethvert problem. Når du begynner å lære det, begynner selvtilliten din å endre seg, og da gjør også din følelse av selvtillit og mulighet, alle aspekter av livet ditt, små og store. Noe av det du lærer med dysleksi, sier han, "er at du ofte vil mislykkes, og det må du sette pris på. Som de sier, feil er en portal for oppdagelse. Hemmeligheten bak suksessen er, som en annen dyslektiker, Winston Churchill, sa: "å gå fra fiasko til fiasko med entusiasme."

Newsom siterer også et favoritt sitat fra Jerry Garcia, fra Grateful Dead: "Du vil ikke være den beste av de beste." Det var det jeg alltid lærte. Du måtte gjøre det bedre på SAT, være flinkere til dette og få bedre karakterer i det. Men du vil ikke være den beste av de beste. Du vil være den eneste som gjør det du gjør. Uttrykket ditt er unikt; ingen andre har det. ”

Fra Yale Center for Dyslexia & Creativity (dyslexia.yale.edu)

Oppdatert 2. november 2019