Safe Haven for Kids

Min kollega, Betsy, og jeg hørte på offentlig radio da vi kjørte hjem fra en konferanse for et par uker siden. Hun er 24 og singel, og ser på seg selv ikke at hun noen gang blir foreldre.

En historie kom om Nebraskas Safe Haven-lov. Jeg antar at denne historien har gjort nasjonale, ikke bare regionale nyheter - men her er en oversikt: Nebraskas Safe Haven loven tillater foreldre å forlate babyer på akuttmottak på sykehus - ingen spørsmål, ingen frykt for tiltale. Selv om den er ment å beskytte nyfødte, dekker Nebraskas lov barn i alderen 0-19 år. Det brukes ikke bare av tenåringsjenter som klarer å nekte graviditet til de føder en porta-potte, men av foreldre eller foresatte til eldre barn, hvorav mange har mental helse eller oppførsel problemer. Folk er sjokkerte. Betsy sa at hun ikke kan forestille seg noe slikt.

Jeg antar at jeg har en eksepsjonell fantasi.

I min verden - i den globale verden - er oppgivelse reell. Jeg adopterte datteren min fra et barnehjem i Russland. Jeg har brukt mye tid på å tenke på omstendighetene som fører fødende mødre i andre land til å plassere barna sine i omsorg for andre.

Og jeg har fått en liten smakebit på hvordan det er å foreldre til et urolig barn. Jeg jobbet i et boligbehandlingssenter for følelsesmessige forstyrrede barn da jeg først gikk ut av college, deretter med voksne med kroniske psykiske sykdommer som schizofreni og bipolar lidelse, noen av dem var foreldre, noen av barna med psykisk helse eller atferdsforstyrrelser. Sist, men ikke minst, er jeg foreldre til et barn med (relativt milde) spesielle behov.

Ikke misforstå meg - jeg er langt, langt, langt fra ønsker å ta en biltur til Nebraska. Men hva om ...

... vi ikke var økonomisk stabile?

... vi hadde ingen helseforsikring?

... vi var hjemløse?

... hadde vi ingen støtte fra storfamilien?

… En av oss hadde et rus- eller alkoholproblem, eller et psykisk helseproblem?

… Jeg hadde ingen ektefelle?

... mistet vi jobben?

... det var mangel på Ritalin?

... mistet vi tjenestene våre?

… Jeg var ikke kunnskapsrik nok til å få tilgang til spesialtjenestene som er der ute?

... tjenestene der ute ikke var gode nok til å gjøre en forskjell?

... vi hadde mer enn ett barn med spesielle behov?

... Nat's spesielle behov var mer alvorlige?

Hva om flere av disse tingene var sanne? Problemer som de legger ikke bare opp en pluss en tilsvarer to. De sammensatte eksponentielt.

Heldigvis har det større sannsynlighet for at jeg havner på en strand i Mexico enn en E.R. i Nebraska.

Men i motsetning til Betsy, kan jeg tenke meg.

Oppdatert 4. april 2017