Selvskading hos voksne: Selvskading ikke begrenset til tenåringer

Når folk tenker på selvskading, ser de ofte at en tenåringsjente kutter seg, men selvskading hos voksne er mer vanlig enn folk er klar over. Voksen selvskading (også kjent som selvskading eller selvlemlestelse) er ikke begrenset til en bestemt alder eller et kjønn.

"Stereotypisk tror folk at selvskading bare skjer blant tenåringer og unge kvinner, men det skjer også med eldre, middelaldrende kvinner og menn, "sier Harrell Woodson, doktorgrad, direktør for Menninger Hope-programmet, som behandler voksne med mentale sykdom. Programmet deltar i et klinisk bredt initiativ for å lære mer om selvskading og utvikle nye protokoller for å behandle den, siden det er en hyppig helseproblem blant Menninger-pasienter.¹

Voksen selvskading består ofte av skjæring eller å brenne huden, eller slå hodet gjentatte ganger mot en vegg. Dr. Woodson konstaterer at selvdemping av voksne ofte er vanskeligere å behandle enn hos yngre mennesker, da voksne kan ha vært selvskadende siden barndommen. Den inngrodde oppførselen kan da være en av de eneste måtene den voksne vet hvordan han skal takle stress; en av de store

årsaker til selvskading.

Voksen selvskading og mental sykdom

Selv-lemlestelse hos voksne kan være et tegn på en psykiatrisk lidelse som depresjon, bipolar lidelse eller borderline personlighetsforstyrrelse. Det er ikke kjent hvor mange voksne som er lemlestet, og det er sannsynlig at selvskading av voksne blir underrapportert på grunn av skam og skyld assosiert med oppførselen. Det er sannsynlig at mennesker skjuler selvskading for voksne, og mange søker ikke hjelp.

Ubehandlet, selvskading hos voksne, og de medfølgende psykiatriske lidelsene, kan være farlig. Mens flertallet av mennesker som selv-lemlestelse ikke er selvmordende (les om selvskading og selvmord), er det lett å tilføre et livstruende sår ved selvskading. Voksne som selv-lemlestede kan ha større risiko for dette enn sine yngre kolleger.²

"Selvskadende atferd kan forårsake uopprettelig fysisk skade og kan til og med føre til døden, fra å kutte for dypt, få en infeksjon eller gå i sjokk, sier Dr. Woodson.

Hvorfor er voksne selvskadet?

Det er mange grunner til at en voksen person kan skade seg:

• Voksen selvskading kan være et forsøk på å holde kjære bekymret og koblet. Dette sees ofte ved borderline personlighetsforstyrrelse.
• Som hos tenåringer kan selvlemlestelse hos voksne være et resultat av et alvorlig traume som seksuelt misbruk eller omsorgssvikt fra barn.
• Selvskading hos voksne kan brukes til å distrahere fra andre smertefulle livshendelser. Det kan også være en frigjøring av emosjonelle smerter forbundet med stressfaktorer som ekteskapsproblemer, arbeid eller foreldreproblemer.
• Voksen selvskading kan også være et resultat av pågående symptomer på psykose som fører til at voksne har en pause fra virkeligheten. "De blir pålagt å skade seg selv," sier Dr. Woodson. "De hører kanskje en stemme som forhandler med dem og forteller dem at hvis de ikke banker hodet 13 ganger, vil noe dårlig skje."

Behandling av selvskading hos voksne

Fordi selvskadeatferd hos voksne kan være veldig inngrodd, kan det være utfordrende å finne andre mestringsteknikker. For voksne kan selvskading være en av få deler av livet der de føler fullstendig kontroll. Dette kan bety at de er motvillige til å endre atferd og kan gjøre selvskadebehandling vanskeligere.

Ønsket om atferdsendring må komme fra pasienten i stedet for som et krav fra den psykiske helsepersonellet eller familiemedlemmer, sier Dr. Woodson. Motiverende intervjuteknikker legger størstedelen av ansvaret for atferdsendring i hendene på pasienten.

"Med motivasjonssamtaler, utnytter du pasientens ambivalens - når det gjelder fordeler og ulemper ved å fortsette denne oppførselen, på en ikke-konfronterende måte," fortsetter Dr. Woodson. "Tradisjonelt fungerer ikke formaning om konsekvensene av selvskadende atferd veldig bra."

Utløsere av selvmutling av voksne må identifiseres og nye mestringsstrategier settes på plass. Et alternativ til selvskading som anbefales av fagfolk, er å legge et gummibånd rundt håndleddet som kan knipes når trangen til selvskading blir for sterk.

Behandling av selvskading hos voksne kan også omfatte medisiner, spesielt når selvskaden er sammen med en psykiatrisk sykdom. Gruppeterapi er også vanlig. Pasienter i gruppeterapi diskuterer hva de kunne gjøre annerledes som svar på spesielle stressorer, situasjoner, tanker og følelser i stedet for å skade seg selv. Grupper er en effektiv behandlingsform for selvskading, sier Dr. Woodson, fordi pasienter lærer ny innsikt og adaptiv atferd fra sine jevnaldrende, i tillegg til at de mottar støtte og oppmuntring.

artikkelhenvisninger