Yngste barn i klassen kan ha større risiko for ADHD

21. mars 2016

Når ADHD-diagnosene fortsetter å stige, lurer foreldre på hvilke miljømessige eller genetiske faktorer blyeksponering, lav fødselsvekt, eller genetiske mutasjoner - kan sette barnet sitt i fare. Nå kan en ny bekymring legges til på listen: Barn som er de yngste i klassen deres kan være mer utsatt for å få diagnosen ADHD.

En ny studie fra Taiwan, nylig publisert i Journal of Pediatrics, undersøkte data fra mer enn 300 000 barn født mellom 1997 og 2011. I likhet med mange skoledistrikter i USA, har Taiwan en frist for dato på 31. august; barn født i august er de yngste i sin klasse, mens barn født i september er de eldste. Studien fant at både gutter og jenter født i august hadde 75 prosent større sannsynlighet for å få diagnosen ADHD enn de med fødselsdager i september. Guttene med fødselsdager i august ble dobbelt rammet: Det ble funnet 74 prosent større sannsynlighet for at de hadde det får medisiner enn kollegene i september, selv om begge guttene hadde fått diagnosen ADHD.

Tidligere studier fra hele verden - inkludert Canada, Israel og Sverige - har alle vist lignende resultater. En studie på Island fant at de yngste barna i hver klasse var mellom 20 og 100 prosent mer sannsynlig å få diagnosen ADHD. Det eneste landet der mønsteret ikke stemte, var Danmark, der foreldre har større fleksibilitet i å bestemme når barnet deres skal gå på skolen.

I USA og rundt om i verden begynner barna vanligvis første klasse i en alder av seks. I den alderen kan noen måneder bety forskjellen mellom "utviklingsmessig passende" og "bak", og barn med bursdager i nærheten av avskjæringen kan være nesten et helt år yngre enn de eldste barna i deres klasse. Siden ADHD generelt diagnostiseres ved hjelp av innspill fra foreldre og lærere, betyr det ofte at barn er direkte målt mot de mest modne studentene i sin klasse - noe som får dem til å virke overaktive eller mindre fokusert av sammenligning.

En vanlig løsning på dette problemet - bortsett fra ADHD-diagnose og behandling - er å få et barn til å gjenta karakteren for å "ta igjen", men flere og flere lærere erkjenner feilene i denne tilnærmingen.

"Det er absolutt ingen data som støtter repetisjon av karakter for forfallsproblemer," sier Dr. Adiaha Spinks-Franklin, en Texas-basert barnelege som ikke var involvert i den taiwanske studien. Barn som gjentar en karakter har en høyere risiko for å droppe ut av videregående skole. Det er mer sannsynlig at de blir mobbet. ”

Så hva annet kan foreldre, lærere og leger gjøre? Forskere antyder at foreldre til august-babyer prøver å vente noen år for å se om barnet "vokser ut av" symptomene sine når hun modnes. Når barna når begynnelsen av tenårene, forsvinner de fleste av utviklingshullene mellom de eldste og yngste i en bestemt klasse.

Til Helga Zoëga, en forsker som jobbet med de islandske og israelske studiene, er løsningen enda enklere: "Bare behandle individet etter hans eller hennes alder."

Oppdatert 29. november 2017