Vis søsken kjærligheten

Når foreldrene går til lærermøter eller til Wal-Mart for å handle hurtig, ser Jesse (9) etter sin større bror, Jim, 10, som fikk diagnosen ADHD. "Jeg har ting å gjøre selv - lekser, chatte med venner, høre på musikk - men jeg elsker Jim," sier Jesse, "så jeg la disse tingene på bakbrenneren til senere."

Karens søster, Amy, har fått diagnosen uoppmerksom ADHD og angst. Karen tenker på lillesøsteren sin, men hun ønsker i all hemmelighet at familielivet kan være "normalt." I stedet for å ha pizza levert fordi Amy blir nervøs for folkemengder og støy, "Jeg synes det ville være morsomt å gå ut på middag og se en film som en familie."

Madelyn synes det er utfordrende å være rundt sin seks år gamle bror, som har det autisme. "Han kan ikke snakke med deg, leke med deg eller hjelpe deg," sier hun. "Det er vanskelig å hjelpe ham når jeg vil prøve." Hun blir sint på broren noen ganger, men hun foretrekker å flaske opp fordi hun ikke ønsker å legge mer press på foreldrene.

Det er mer enn 4,5 millioner mennesker i USA som har spesielle helse-, utviklings- og mentalhelseproblemer. "De fleste av disse menneskene har typisk utviklende brødre og søstre," sier Don Meyer, grunnlegger av Sibling Support Project (

siblingsupport.org), et nasjonalt program som tar opp bekymringene til brødre og søstre til mennesker med spesielle behov.

Søsknene - som opplever alt fra bekymring for sine brødre eller søstre, til harme over at søsknene alltid ser ut til å få det de har ønsker, til utilsiktet forsømmelse fra foreldrene - blir tvunget til å oppføre seg som voksne i husholdninger som kretser rundt brødrene og søstrene behov. Som foreldre fylle opp dagene som hjelper sitt barn med spesielle behov, blir søsken ofte overlatt til å løse problemer på egen hånd uten kjærlig hjelp fra foreldrene.

Søsken sier kanskje ikke det, men de tenker: “Hva med meg? Ikke glem meg. Jeg er bare et barn. Vis meg litt oppmerksomhet.”

Don Meyer hører deres gleder. Han utviklet programmer og støttegrupper for søsken. De smarte navngitte Sibshops er en del støttegruppe, en del lekegruppe. Søsken får lov til å handle på sin alder og la ned håret for å snakke om behov og utfordringer med jevnaldrende. (For å finne en Sibshop i ditt område, logg deg på
siblingsupport.org/sibshops/find-a-sibshop).

Sibshops og andre programmer er en god ressurs, men foreldre er den beste ressursen for å støtte og elske nevrotype søsken. Meyer foreslår at foreldre følger denne søskenparet "rettighetsregning":

> Søsken har rett til å få sitt eget liv. De er spesielle, også.
> Søsken har rett til å føle og uttrykke ambivalente følelser rundt det å leve med og ta vare på et barn med spesielle behov.

> Søsken har rett til noen ganger å oppføre seg dårlig, bli sinte og kjempe med sine søsken med spesielle behov. Noen ganger kan de få ansvar utover årene, men de skal ikke forventes å oppføre seg som godt tilpassede voksne.

> Søsken har rett til ikke å bli sladdet med mer ansvar og gjøremål enn deres bror eller søster med spesielle behov. Lag ett sett med regler for begge barna. Dette vil redusere sjansene for at søsken vil vende seg over søsteren hans med spesielle behov.

> Søsken har rett til å delta IEP-møter og klinikkbesøk med sin bror eller søster, hvis de vil. Søsken har personlige spørsmål som bare kan besvares av lege eller profesjonell. De bringer også et perspektiv om søsken med spesielle behov som kan opplyse de voksne ved bordet.

> Søsken har rett til å vite det fra foreldrenes gjerninger og ord de blir brydd om og elsket. Foreldre kan skjule tiden fra en travel timeplan for å gå til et ballspill eller bare snakke i et favoritt hangout.

En søsken forklarte moren sin på Dairy Queen at hun beskyldte seg for sin brors funksjonshemming og fryktet at det kunne skje henne. Moren hennes korrigerte datterens misoppfatninger, og åtteåringens ånd så ut til å lysne.

Noen ganger, alt det tar, er en 10-minutters prat over en sjokolade-iskrem med strø for å vise kjærligheten til en spesiell søsken.

Oppdatert 15. september 2017