Ikke MITT barn: Min sakte, sta ADHD-epifanie

Etter nesten et år med sparring med 16-åringen min over karakterer, lekser, samfunnsansvar og tidsstyring, er det det andre semester og karakterene hans har falt nesten et og et halvt poeng fra en 3,7 i fjor på dette tidspunktet til en 2,3. Og til og med det 2.3 er av huden på tennene hans.

Han har også noen forholdsproblemer med venner. Han klippet seg dårlig i kulinarisk klasse denne uken, og han glemte å skaffe påmeldingen til sine årsklasser. Han glemmer stadig å sjekke inn med meg eller faren sin etter skoletid, i stedet bruke timer på telefonen sin eller noen ganger bare å drømme. Han er i terapi en gang i uken og veileder to ganger i uken, og på grunn av vår felles forvaringsavtale (som jeg ikke har hatt flaks å endre) to ganger i uken reiser han over byen mellom pappaens hus og mitt. Selv om han generelt er stille, har han nylig vært mer emosjonell, mer irritabel og mer irrasjonell.

Og meg? Vel, jeg har en epifanie.

Jeg er klar over at både faren min og jeg har nektet å få ham evaluert eller testet for oppmerksomhetsproblemer i alle disse stakkars unge 16 årene.

ADHD eller ADD). Jeg er ikke sikker, når jeg ser tilbake, hvorfor det er, men jeg husker at jeg følte meg mektig rettferdig da venner av meg satte barna sine på IEPs (Individuell utdanningsplan) eller ADHD medisiner. "Ikke mitt barn," tenkte jeg narsissistisk. Og faren, som hadde sett sin egen bror slite med Ritalin, var like imot enhver diskusjon om narkotika. Selv da han var tålmodig som helvete og hans barnelege hadde foreskrevet Zantac, tålte han det ikke godt, og vi sluttet å administrere det etter en natt. I stedet ammet jeg ham på magen for å forsikre meg om at han ikke fikk for mye melk, og på en eller annen måte murret vi gjennom ytterligere 9 måneder på den måten.

Det jeg aldri skjønte før akkurat nå, er dette: Ved å benekte at det var et problem - insistere at vår sønn ikke trengte medisiner eller overnattingssteder på grunn av skolens vanskeligheter - vi hadde utilsiktet laget ham føler seg ansvarlig (til og med skyldig) for sine kamper. Når førskolen, andre klasse og 6^th klasselærere hadde antydet at vi “fikk testet ham (for ADHD)”, vi nektet. I stedet slukte jeg bøker om utøvende funksjon, "sene blomstrere," alt som ville få meg til å føle det alt skulle gå bra. Og i stedet for å stoppe og spørre vår lyse unge gutt hvordan han følte det, senket vi (ok, mest jeg) bommen når de dårlige karakterene kom, tilbød bestikkelser, opphevet privilegier og satt i lange timer ved kjøkkenbordet og jobbet med algebraproblemer til han fikk dem. Og sikker nok, karakterene hans var anstendige, og ble til og med høyere etter hvert som han gikk.

[Selvtest: Kan barnet ditt ha ADHD?]

De siste årene for ham må ha vært tortur. Selv om jeg ble overrasket da han nylig fortalte at han hadde vært deprimert siden 8^th karakter, det ga perfekt mening. Det var omtrent den gangen jeg først tilfeldig nevnte noe til Niks barnelege om leksene sliter, og han foreslo umiddelbart at vi evaluerte Nick og kanskje startet ham på en “ekstremt lav dose” av en ADHD-stimulant. Fortsatt med å tenke på meg selv, nektet jeg stolt og ba ham om ”naturlige løsninger”. Og så videre pløyte vi oss, stresset Nick stadig mer, men prøvde fortsatt tappert å overholde reglene som var satt for ham, og meg helikoptere mens han la til fiskeolje og gingko biloba til hans daglige vitaminregime for å motvirke hans "tenåringshjerne."

Jeg kan erkjenne det nå var ikke at barnet mitt ikke prøvde. Han prøvde sitt hardeste med viljen til hjernen hans til stillhet, for å fokusere på de 25 matematikkproblemene han måtte fullføre, eller den 300 ord lange bokrapporten han måtte slå inn. Og Gud velsigne ham, han fikk nesten alltid arbeidet utført etter mange timers kamp, ​​og falt deretter utmattet på sengen, utmattet men kablet, ikke i stand til å sovne før langt over midnatt.

Og nå, her er vi. Etter å ha mottatt rapporten fra midten av kvartalet og snakket en kort stund med ham om å få karakterene opp igjen, brukte jeg det meste av dagen på å lese Dr. Daniel Amen‘s Healing ADD. Jeg har sett gjennom Dr. Amens arbeid tidligere, men aldri før kunne jeg innrømme at det jeg leste hørtes ut nøyaktig som barnet mitt. Amen forklarer at mange barn ikke får diagnosen ADHD før tenårene, når økt utøvende funksjonalitet blir kritisk, de intellektuelle kravene til skolen dramatisk økning, og stress, angst og depresjon begynner å manifestere seg som et resultat av år med anstrengende tilpasninger - og en manglende evne til å fortsette å kamuflere sine uførhet.

Da jeg kom til Dr. Amens beskrivelse av en tenåring diagnostisert med uoppmerksom ADHD 16 år gammel, og de dramatiske effektene av behandlingen, i stedet for frykten og fornektelsen jeg pleide å føle, opplevde jeg glede. Jeg fryktet ikke lenger "å sette et navn på" sønnens tilstand. Dette var ham. Og som tenåringen i boka, kunne sønnen min bli bedre. Ikke bare det, men behandling krever ikke at han endres til en annen person.

[Gratis nedlasting: Evaluer Teen's Emotional Control]

Som Amen forklarer, er det aktuelt å tenke på ADHD som ikke bare et sett med symptomer, men et sett med symptomer som vesentlig forstyrrer omgivelser i skole, hjem og sosiale omgivelser. Jeg mener det at det å være litt av en dagdrømmer, ha fantasi og tenke ikke-lineært ikke nødvendigvis at min sønn vil "ha" ADHD hele livet - bare når det forstyrrer hans evne til funksjon. Det er også en voksende kropp av forskning på selvregulert bruk av ADHD-medisiner; og selv om selvregulerende slike medisiner krever forsiktighet, bør og er forsvarlig dispensasjon inkludere variasjoner ettersom omstendighetene endres for å sikre balanse og effekt. I tillegg viser bevis at ADHD-medisiner kan bidra til å gjøre kognitiv terapi mer effektiv, og enkeltpersoner blir mer i stand til å behandle og anvende terapeutiske verktøy etter hvert som ADHD-metoden løser seg.

Jeg elsker å si: "Dagslys er den beste medisinen." Og likevel klarte jeg ikke å lyse et lys på min egen langsiktige benektelse av at sønnen min trengte hjelp - og at det var hjelp der ute. Med erkjennelse kom styrke, og evnen til å begynne å endelig ta tak i vanskene som gjorde barnet mitt ulykkelig. Reisen vår er akkurat begynt, med en avtale for en ADHD-evaluering neste uke. Men for første gang på nesten et år, håper jeg. Det er en kvalitet jeg håper å se hos ungen min igjen ganske snart.

[“Ta en sabbatsang fra undervisning og å dømme”]

Oppdatert 12. juni 2019