“All den kjærligheten jeg følte at jeg ikke fortjente”

Min bror, Ron, døde i de små timene 23. april 2015, etter en to år lang kamp med amyotrofisk lateral sklerose (ALS). Døden tørket imidlertid ikke tårene av sorg og tap - eller angrer.

Et hotell ved veikanten var det siste stoppet på vår reise til Rons begravelse. Etter å ha sjekket inn på rommet vårt, ble jeg alene mens min kone Deanna dro tilbake til bilen vår for å hente en glemt gjenstand. I denne øyeblikkelige ensomhet ble jeg overveldet av sorg og gråt bittert. Jeg kunne ikke forklare den gangen hvorfor sorgen min var så tyngende. Jeg innser nå at sorgen min var mer komplisert fordi selvstigma kostet meg mange års forhold til Ron.

Jeg ble fortalt at Ron og jeg som småbarn var uatskillelige. Som det yngste barnet ble jeg søkt av søsknene mine, men jeg følte sjelden tilhørighet eller trygghet i familien. Jeg har levd hele livet med oppmerksomhetsunderskudd, og på grunn av dette ble barndommen min definert av konflikt. Da jeg kom inn i barnehagen i 1949, var det få leger, psykisk helsepersonell, lærere eller foreldre som var kjent med

ADHD. Studentene var enten "gode" barn eller "dårlige" barn - det var ennå ikke en medisinsk forklaring på atferden min. ADHD-en min manifestert i flere former. Jeg var altfor oppmerksom på stimuli, slet med impulsivitetskontroll, og jeg hadde et ustabilt temperament.

Du vil være riktig å anta at jeg ikke ble behandlet godt av andre barn. Enten utelukket eller provosert av klassekamerater, var jeg ofte involvert i kamper. Hvis det var et svart øye på campus, hadde jeg vanligvis på det - eller hadde påført det! Med få unntak mislikte jeg også lærerne mine. Totalt sett følte jeg meg avvist av jevnaldrende, lærere og min familie.

Jeg trodde at Ron spesielt ikke likte meg. Gjennom linsen til min negative selvstigma, var jeg vitne til stadige “tegn” som forsterket disse (falske) troene, som vedvarte til voksen alder. Med tiden valgte jeg å unngå kontakt med Ron. Mens jeg reiste på forretningsreise og passerte innen to mil fra Rons hus (noen timer hjemmefra), gjorde jeg et poeng å ikke "forstyrre" ham. Å være fremmedgjort fra Ron vondt, men jeg resonnerte at Ron foretrakk det på denne måten. Jeg brukte år på å unngå broren min.

[Gratis guide: Hvordan gjenopprette intens ADHD-følelser]

Ville du ikke vite det? Akkurat da jeg trodde jeg hadde klart det, begynte mine oppfatninger å bryte sammen. Mine stygge klotter av avvisning ble trukket inn i et nytt og vakrere bilde.

Det nye bildet begynte å ta form etter at jeg bestemte meg for å delta på 100-årsjubileumsfeiringen til min videregående skole. Gitt vår fortid unngikk jeg å spørre Ron om han også var på tur hjem for arrangementet. Ved ankomst fikk jeg vite av andre at han faktisk var til stede.

Jeg var i konflikt! Ron var i samme bygning, og jeg visste virkelig ikke hva jeg skulle gjøre! Bør jeg finne ham og snakke med ham? Bør jeg unngå ham? Bør jeg la være ubemerket? Hva tenkte Ron?

Jeg slet med alt dette da Ron dukket opp fra mengden og pakket meg en enorm, varm og kjærlig omfavnelse! Min indre respons var sjokk. Hva?! Ron? Jeg visste ikke at du brydde deg! (Jeg kan fremdeles ikke reflektere over dette øyeblikket uten å gråte.)

[Gratis nedlasting: Din guide til alle de beste delene av ADHD]

Kjærligheten jeg opplevde i den omfavnelsen utfordret min self-stigma og langvarige oppfatninger. Ron brydde seg om meg, elsket meg og betraktet meg som en bror. Jeg skjønte at jeg hadde ønsket meg etter dette forholdet i lang tid. Med disse nye forståelsene begynte jeg å forsettlig forsøke å tilbringe tid med ham. Jeg håpet at jeg i tide og uten fanfare ville være i stand til å forene forholdet vårt og smerten fra fortiden vår.

Vi var i de tidlige stadiene av å gjenoppbygge forholdet vårt da Ron ble syk.

Et par uker før Ron døde, snakket jeg på telefon med Glen, en bestevenn av Ron, og noen som alle av oss søsken anser som en del av vår egen familie. Glen fortalte meg om en samtale han hadde hatt med Ron da de var åttendeklassinger.

“Jack, du vet kanskje ikke dette, men da Ron og jeg ble venner, visste han at du ble behandlet dårlig på skolen. Han gjorde et poeng for å si til meg: 'Vi kommer til å være venner, Glen, men du må vite at Jack er en del av pakken, og det vil hold deg slik. ”Glen fortalte at han hadde vært vitne til at Ron konfronterte mine plageånd og tvang dem til å stoppe trakassering av mange anledninger. Han avsluttet, "Du vet kanskje ikke det, Jack, men Ron passet alltid på deg."

Jeg hadde ikke kjent denne delen av historien min, men det er noe av det vakreste klottet i livet mitt.

Deanna og jeg planla et stopp hjemme hos Rons to uker etter den telefonsamtalen. Jeg lette etter en måte å uttrykke min takknemlighet for hans kjærlighet og beskyttelse for alle disse årene siden. Dessverre døde Ron før dette besøket, og jeg vil aldri mer ha en sjanse til å si: "Takk."

[Les dette: You Are Not the Villain: ADHD, Emotions & Self-Blame]

Oppdatert 7. november 2019