Har du autisme? Terapien alle foreldre bør vite om

Dale og jeg er foreldre til tre små gutter: Jimmy, som er 11, Adam, 9 og Joel, 4. Jimmy er alvorlig autistisk og har ADHD, Sensorisk behandlingsforstyrrelse, og læringsvansker. Han startet diagnoseprosessen etter 18 måneder, og da han var tre år fikk han diagnosen autisme. Jimmys oppførsel har alltid vært utfordrende, men vi håpet at diagnosen hans ville øke sjansene våre for å få tilgang til hjelpen og støtten vi trengte for å gjøre livet hans bedre. Det gikk ikke slik.

Vi presset på for å få Jimmy inn på en skole med spesielle behov. Etter to år på skolen var det ingen vesentlig fremgang. Han brukte fortsatt ikke språk, og han utviklet en urovekkende og farlig oppførsel - hodebang. Jimmy gjorde dette da han ble nektet for noe han ønsket, eller da han ble stresset fordi noe ikke gikk hans vei. Han pleide å slå glassvinduene i bilen, babyporten hjemme og veggene og gulvene.

Dette var hjerteskjærende for meg. Alle slags ting gikk gjennom hodet på meg: Hva om han blir blind, har hjerneslag eller blodpropp eller forårsaker hjerneskade? Dette var den største utfordringen vi måtte takle som foreldre. Det var skremmende.

Vi foretok mange telefonsamtaler for å prøve å finne riktig atferdsstøtte for Jimmy. Jeg ble anbefalt å legge ham på en beanbag når han hadde en skrikende passform. Jeg fikk hjelm fra en ergoterapeut for å beskytte hodet. Vi fikk beskjed om å spille et brettspill med ham da han kom ut av kontroll. Ikke en person kunne fortelle oss hvordan vi skulle takle Jimmy's hodebang eller gi oss et atferdsinngrep som fungerte.

Jeg begynte å lete etter en skole som underviste i anvendt atferdsanalyse (ABA) terapi, et system med autistisk behandling basert på behavioristteorier. ABA uttaler at atferd kan læres gjennom et system med belønning og konsekvenser. Forstå at ABA er individualisert for hvert barn. Det som fungerte for Jimmy, fungerer kanskje ikke for barnet ditt. Du bør alltid søke profesjonelle råd.

Da et hodeban på raseri startet, rådet ABA-behandleren oss til å tippe en stor boks med leker ute på gulvet og få Jimmy til å legge dem alle sammen i kassen. Teorien var at han ikke kunne fortsette å rase og rydde på samme tid. Hvis raseriet fortsatte, måtte vi gjenta prosessen så mange ganger som nødvendig. Det funket. Ingen språk var nødvendig. Da Jimmy begynte å kaste et raserianfall, pekte vi på boksen med leker, som var nok til å få ham til å stoppe og roe seg. Atferdsinngrepet fungerte raskt og effektivt. Vi fikk også beskjed om ikke å snakke om hodebang foran Jimmy fordi det kan vekke oppførselen.

Vi lærte hvordan vi kunne få slutt på hodet, da James var fem. Nå er han 11 år, og det har ikke skjedd siden. ABA-terapi hjalp dessuten Jimmy til å lære å snakke. Men det er en annen historie. Alt jeg kan si er "Takk og lov for ABA."

Oppdatert 9. mars 2018