Forskere finner triste, ensomme verden på nettet
I den første konsentrerte studien av de sosiale og psykologiske effektene av internettbruk hjemme, har forskere ved Carnegie Mellon University funnet ut at folk som bruker til og med noen timer i uken på nettet, opplever høyere nivåer av depresjon og ensomhet enn de ville ha gjort hvis de brukte datanettverket mindre ofte.
De deltakerne som var ensomme og mer deprimerte ved starten av den toårige studien, som bestemt av et standard spørreskjema administrert til alle forsøkspersonene, var det ikke mer sannsynlig å bruke Internett. I stedet virket internettbruk i seg selv for å forårsake en nedgang i psykologisk velvære, sa forskerne.
Resultatene fra prosjektet på 1,5 millioner dollar var helt i strid med forventningene til samfunnsforskerne som designet det og til mange av organisasjonene som finansierte studien. Disse inkluderte teknologiselskaper som Intel Corp., Hewlett Packard, AT&T Research og Apple Computer, samt National Science Foundation.
"Vi ble sjokkert over funnene, fordi de motvirker det vi vet om hvor sosialt internett er blir brukt, "sa Robert Kraut, sosialpsykologiprofessor ved Carnegie Mellon Human Computer Interaction Institutt. "Vi snakker ikke her om ytterpunktene. Dette var vanlige voksne og deres familier, og i gjennomsnitt ble ting verre for de som brukte Internett mest. "
Internett har blitt rost som overlegent enn TV og andre "passive" medier fordi det lar brukerne velge den typen informasjon de har ønsker å motta, og ofte, å svare aktivt på det i form av e-postutveksling med andre brukere, chatterom eller elektronisk oppslagstavle innlegg.
Forskning om effekten av å se på TV indikerer at det har en tendens til å redusere sosialt engasjement. Men den nye studien, med tittelen "HomeNet," antyder at det interaktive mediet kanskje ikke er mer sosialt sunt enn eldre massemedier. Det reiser også urovekkende spørsmål om arten av "virtuell" kommunikasjon og de uenige forholdene som ofte dannes i vakuumet til nettområdet.
Deltakerne i studien brukte iboende sosiale funksjoner som e-post og nettprat mer enn de brukte passiv informasjonsinnsamling som å lese eller se på videoer. Men de rapporterte om en nedgang i samspillet med familiemedlemmer og en reduksjon i vennekretsene sine som direkte tilsvarte mengden tid de brukte på nettet.
I begynnelsen og slutten av den toårige studien ble forsøkspersonene bedt om å være enige eller uenige i utsagn som "Jeg følte at alt jeg gjorde var en innsats," og "Jeg likte livet" og "Jeg kan finne kameratskap når jeg vil ha det." De ble også bedt om å estimere hvor mange minutter hver dag de tilbrakte med hvert familiemedlem og å tallfeste det sosiale sirkel. Mange av disse er standard spørsmål i tester som brukes til å bestemme psykologisk helse.
I løpet av studien ble forsøkspersonenes bruk av Internett registrert. For formålene med denne studien ble depresjon og ensomhet målt uavhengig, og hvert individ ble vurdert på en subjektiv skala. Ved måling av depresjon ble responsene plottet i en skala fra 0 til 3, hvor 0 var de minst deprimerte og 3 de mest deprimerte. Ensomhet ble plottet i en skala fra 1 til 5.
Mot slutten av studien fant forskerne at en time i uken på Internett i gjennomsnitt førte til en økning på 0,03, eller 1 prosent, på depresjonen skala, et tap på 2,7 medlemmer av fagets sosiale krets, som i gjennomsnitt var 66 personer, og en økning på 0,02, eller fire tideler av 1 prosent, på ensomheten skala.
Forsøkspersonene viste store variasjoner i alle tre målte effekter, og selv om nettoeffektene ikke var store, de var statistisk signifikante for å påvise forverring av det sosiale og psykologiske liv, sa Kraut.
Basert på disse dataene antar forskerne at forhold som opprettholdes over lange avstander uten kontakt ansikt til ansikt til slutt ikke gir den slags støtte og gjensidighet som vanligvis bidrar til en følelse av psykologisk trygghet og lykke, som å være tilgjengelig for å sitte i en klype for en venn, eller å ta en kopp kaffe.
"Hypotesen vår er at det er flere tilfeller der du bygger grunne forhold, noe som fører til en generell nedgang i følelsen av tilknytning til andre mennesker," sa Kraut.
Studien sporet oppførselen til 169 deltakere i Pittsburgh-området som ble valgt fra fire skoler og samfunnsgrupper. Halvparten av gruppen ble målt gjennom to års Internett-bruk, og den andre halvparten i ett år. Funnene vil bli publisert denne uken av The American Psychologist, den fagfellevurderte månedstidsskriftet til American Psychological Association.
Fordi studiedeltakerne ikke ble valgt tilfeldig, er det uklart hvordan funnene gjelder for den generelle befolkningen. Det kan også tenkes at en eller annen umålelig faktor forårsaket samtidig økning i bruk av Internett og nedgang i normalt nivå av sosialt engasjement. Dessuten varierte effekten av internettbruk avhengig av individets livsmønstre og brukstype. Forskere sa at personer som var isolert på grunn av geografien eller arbeidsskiftet, kunne ha hatt sosialt utbytte av internettbruk.
Likevel, flere samfunnsvitere som var kjent med studien, gikk med på for sin troverdighet og spådde at funnene sannsynligvis ville berøre en nasjonal debatt om hvordan offentlig politikk på Internett skal utvikle seg og hvordan teknologien i seg selv kan formes til å gi mer fordelaktig effekter.
"De gjorde en ekstremt nøye vitenskapelig studie, og det er ikke et resultat som lett blir ignorert," sier Tora Bikson, seniorforsker ved Rand, forskningsinstitusjonen. Delvis basert på tidligere studier som fokuserte på hvordan lokalsamfunn som Santa Monica, California, brukte datamaskiner nettverk for å øke samfunnsdeltakelsen, har Rand anbefalt at den føderale regjeringen gir e-post tilgang til alle Amerikanerne.
"Det er ikke klart hva den underliggende psykologiske forklaringen er," sa Bikson om studien. "Er det fordi folk gir opp den daglige kontakten og så finner seg deprimerte? Eller blir de utsatt for den bredere verden av Internett og lurer så: "Hva gjør jeg her i Pittsburgh?" Kanskje din sammenligningsstandard endres. Jeg vil gjerne se at dette replikeres i større skala. Da vil jeg virkelig bekymre meg. "
Christine Riley, en psykolog hos Intel Corp., den gigantiske brikkeprodusenten som var blant sponsorer av studien, sa at hun var overrasket over resultatene, men ikke vurderte forskningen definitive.
"For oss er poenget at det egentlig ikke var noen informasjon om dette før," sa Riley. "Men det er viktig å huske at dette ikke i seg selv handler om teknologien; det handler om hvordan den brukes. Det peker virkelig på behovet for å vurdere sosiale faktorer når det gjelder hvordan du designer applikasjoner og tjenester for teknologi. "
Carnegie Mellon-teamet - som inkluderte Sara Kiesler, en sosialpsykolog som hjalp til med å pionere studiet av menneskelig interaksjon over datanettverk; Tridas Mukophadhyay, en professor ved handelshøyskolen som har undersøkt datamediert kommunikasjon på arbeidsplassen; og William Scherlis, forsker innen informatikk - understreket at de negative effektene av internettbruk de fant ikke var uunngåelige.
For eksempel har hovedfokuset for bruk av Internett på skoler vært å samle informasjon og komme i kontakt med folk fra fjerne steder. Men forskningen antyder at det kan være mer psykisk sunt å opprettholde sosiale bånd med mennesker i nær fysisk nærhet.
"Mer intens utvikling og distribusjon av tjenester som støtter eksisterende samfunn og sterke relasjoner, bør oppmuntres," skriver forskerne i sin kommende artikkel. "Regjeringens innsats for å koble landets skoler, for eksempel, bør vurdere lekser på nettet for studenter i stedet for bare online oppslagsverk."
I en tid hvor internettbruken utvides raskt - nesten 70 millioner voksne amerikanere er på nett, ifølge Nielsen Media Research - samfunnskritikere sier at teknologien kan forverre fragmenteringen av det amerikanske samfunnet eller bidra til å smelte den sammen, avhengig av hvordan den er brukt.
"Det er to ting Internett kan vise seg å være, og vi vet ennå ikke hva det kommer til å bli," sa Robert Putnam, statsvitenskapsmann ved Harvard University hvis kommende bok, "Bowling Alone", som skal utgis neste år av Simon & Schuster, kronikerer fremmedgjørelsen av amerikanere fra hverandre siden 1960-tallet. "Det at jeg er i stand til å kommunisere daglig med mine samarbeidspartnere i Tyskland og Japan, gjør meg mer effektiv, men det er mange ting det ikke kan gjøre, som å gi meg kyllingsuppe."
Putnam la til, "Spørsmålet er hvordan kan du skyve datamediert kommunikasjon i en retning som vil gjøre den mer samfunnsvennlig."
Kanskje paradoksalt nok, uttrykte flere deltakere i internettstudien overraskelse da de ble informert om studiens konklusjoner av en reporter.
"For meg har det vært det motsatte av depresjon; det har vært en måte å være koblet på, "sa rabbiner Alvin Berkun, som brukte Internett noen timer i uken for å lese The Jerusalem Post og kommunisere med andre rabbinere over hele landet.
Men Berkun sa at kona ikke delte sin entusiasme for mediet. "Hun har noen ganger harme når jeg går og henger på meg," sa han og la til etter en pause, "jeg antar at jeg er borte fra der familien min er mens jeg er på datamaskinen." En annen muligheten er at den naturlige menneskelige preferansen for ansikt til ansikt kommunikasjon kan gi en selvkorrigerende mekanisme til teknologien som prøver å krysse den.
Rabbins datter, Rebecca, 17, sa at hun hadde tilbrakt en god del tid i chat-rom i tenårene i begynnelsen av undersøkelsen i 1995.
"Jeg kan se hvordan folk ville bli deprimerte," sa Berkun. "Når vi først fikk det, ville jeg være på en time i døgnet eller mer. Men jeg fant ut at det var samme type mennesker, samme type ting som ble sagt. Den ble litt gammel. "
Kilde: NY Times
neste:Hvorfor spiser dette mitt liv?
~ alt senter for artikler om avhengighet på nettet
~ alle artikler om avhengighet
