Ny forskning innen matavhengighet

Da jeg kastet en fransk yngel i munnen, tenkte jeg, "mmm... salt. "Det var faktisk for salt for min smak, men liksom likte jeg det fremdeles. Det er fordi visse matvarer påvirker mennesker på en måte som ligner andre vanedannende stoffer. Pommes fritesen smakte ikke en gang så godt, og likevel spiste jeg dem stadig. Denne nye forskningen i matavhengighet kan forklare hvorfor.

Matavhengighet hos mennesker

Den nåværende vitenskapelige visdom angående matavhengighet av mennesker er at våre forgjengere utviklet et intenst ønske om mat som er nødvendig for å overleve under tøffe omstendigheter - som sukker og fett for energi. Nylig har noen forskere lagt salt til denne listen også. I en livsstil med hungersnød og høytid, var overstadig spising nødvendig for å overleve. I de industrialiserte landene i dag er det rikelig med mat, og faktisk er det ofte lettere å oppnå mat med høyt sukker og fettfattig mat, for eksempel fersk frukt og grønnsaker.

Som tilfellet er med avhengighet generelt, eksisterer det mye kontrovers rundt matens vanedannende egenskaper. Det er vanskelig nok å definere avhengighet til stoffer som det medisinske samfunnet anser som svært avhengighetsskapende, som heroin og nikotin, enn si erkjenner avhengighet til noe som er livsviktig.

Forskning på matavhengighet, forbruk, sukker og nevrale veier

Noen nyere vitenskapelige utviklinger har antydet at visse typer mat påvirker mennesker annerledes. Denne tilnærmingen gir mening for meg. Når alt kommer til alt, med stoffer som alkohol og kokain, kan noen ta dem eller forlate dem mens andre raskt blir hekta.

I følge a 29. januar pressemelding, forskere ved Massachusetts Institute of Technology avslørte nylig resultatene fra en gnagerundersøkelse som viser løfte om å isolere en del av hjernen som er involvert i tvangsmessig overspising og sukker bingeing. Forskerne tok to grupper med godt matte mus og plasserte dem i miljøer med sukkerbasert belønning. Noen av musene hadde nevrale traséer fra den laterale hypothalamus til det ventrale tegmentale området aktivert, og noen fikk det hemmet. De med spente stier brukte mer tid på å spise enn de med hemmede stier, og de søkte også sukkerbelønningen oftere, selv når de måtte krysse en fotstokkerende plattform for å komme til den. De gjorde det samme eksperimentet med sultne mus og fant ut at hemming av veien hindret tvangsmessig sukkersøkende atferd uten å redusere forbruket av mat (i motsetning til sukkerbelønningen). Funnene antyder at en annen nevral vei kontrollerer spising involvert av sult og næring og spising involvert med belønning og glede.

Et av problemene folk ofte siterer i matavhengighetsbehandling er at mennesker, i motsetning til medisiner, ikke kan avstå fra mat helt. Så hvis forskere er i stand til å identifisere de forskjellige delene av hjernen som er involvert i tvangsmessig og overstadig spising, kan de kanskje være i stand til å behandle usunne spisevaner samtidig som de holder de sunne.

Symptomer på matavhengighet

Fra tid til annen (som hver gang jeg lager brownies) har jeg lagt merke til at forholdet mitt til mat ikke alltid er det sunneste. Jeg har alltid sagt at jeg har en søt tann, og noen matvarer, som tortillachips, spiser jeg ofte mer enn jeg burde eller har tenkt å. Jeg så opp forskjellige symptomer på matavhengighet og fant ut at jeg har noe av denne oppførselen, men ikke andre. Noen symptomer assosiert med matavhengighet inkluderer:

• Spise mer enn du hadde tenkt å
• Prøver og ikke klarer å kontrollere spiseriet
• Opplever skyld og skam etter å ha spist
• Spise å takle følelser
• Livsforstyrrelse på grunn av at du spiser
• Skjul og hemmelighold rundt å spise
• Fortsatt usunn spising til tross for negative konsekvenser

Noen av disse kan også være symptomer på en annen type spiseforstyrrelse, som anoreksi eller bulimi (som begge ofte er relatert til overstadig spising). I tillegg kan folk oppleve noen av disse symptomene uten å være en fullstendig rusavhengig. Min egen tendens til å overindulere i brownies og chips fra tid til annen har ikke forårsaket nok smerter eller problemer for at jeg har endret seg mye, selv om jeg ikke får tak i meg selv for det. Hva er din erfaring med matavhengighet? Har du gjort endringer, og i så fall, hva hjalp deg?

Du kan finne Kira Lesley på Google+, Facebook og Twitter.