Justeringsperiode: ADHD Teens & High School

I begynnelsen av april så jeg en 15 år gammel gutt på et oppfølgingsbesøk. Jeg evaluerte ham først i femteklasse og diagnostiserte ham med ADHD Combined Type. Han ble startet på medisiner. På besøkstidspunktet fortsatte han med medisiner.

Bob gikk i niende klasse. Han var en god student og hadde aldri fått problemer på ungdomsskolen. Lærere likte ham. Han var høflig og hadde en god vennegjeng. Han elsket musikk og spilte flere instrumenter i skolebandet og i sitt eget band.

Imidlertid hadde Bob noen problemer med å venne seg til reglene på sin nye videregående skole. Noen ganger trengte lærerne å minne ham om ikke å snakke i klassen eller ikke være for sent. Han var i alle utmerkelser og karakterene hans for første del av året var gode. Så kom vinterpausen. (Jeg kan bare anta at skolepolitikken til å begynne med skulle gå lett på nyutdannet; etter vinterpausen var det imidlertid forventet at alle regler ville bli fulgt.)

Uskyldig men skyldig

I midten av januar tok han en test. På et tidspunkt hvisket han noe til en venn. ("Møt deg etter skoletid.") Han ble sendt til rektorens kontor. Denne skolen hadde en streng regel: ingen snakk under tester. Hvis du snakket, ble det antatt at du jukset. Han ble suspendert fra skolen i tre dager og gitt en F på testen. Ingen hørte på ham for å forklare hva han hadde sagt. Han snakket; derfor lurte han.

To uker senere gikk Bob inn på skolen. Han innså at han ikke hadde slått av mobiltelefonen. (Mobiltelefoner var tillatt; de måtte imidlertid slås av i løpet av skoledagen, og elevene fikk ikke bruke dem.) Det falt ham ikke opp til å gå på kontoret og forklare hva han måtte gjøre eller gå på do. Han tok ut telefonen sin for å slå den av. En lærer så ham. Fem dager med suspensjon. Tre dager etter at han kom tilbake til skolen, ble Bob sendt til matteklassen sin for å gjøre opp til en eksamen. Han var ferdig omtrent fem minutter før slutten av perioden og bestemte seg for å returnere til klassen han manglet. Han glemte å hente et pass fra matematikklærers skrivebord, ble fanget i salen uten en og ble suspendert i ytterligere fem dager. (Nå, assisterende rektor så på ham som en bråkmaker og tok alvorlige tiltak.)

[Gratis utlevering: Det daglige rapportkortet for bedre klasseromsatferd]

Bob hadde fått As og Bs i markeringsperioden som tok slutt før vinterpause. For denne markeringsperioden fikk han imidlertid Cs og to Ds. Karakterene reflekterte prisen for å bli suspendert. Han gjorde opp alle leksene. Han savnet imidlertid det som ble undervist i klassen og hadde mangel på informasjon å studere til tester. Han var ødelagt. Foreldrene hans var sinte. De ba meg se for å se hva jeg kunne gjøre med hans "ungdomsopprør." De hadde tatt bort hans store interesse, gitar, men oppførselen hans hadde ikke blitt bedre.

Bob var en hyggelig gutt. Han var opprørt over hva som skjedde, og prøvde å forklare hver hendelse. Det var et felles tema. Hver overtredelse ble gjort raskt og uten å tenke - snakke med en venn i klassen, slå av telefonen og gå tilbake til klassen. Ingen av dem ble gjort med ondskap eller med noen bekymring for mulige konsekvenser.

Jeg fikk vite at Bob hadde hatt en vekstspurt i løpet av sommeren og høsten. Han hadde vokst omtrent fire centimeter og to skostørrelser. Han snakket om å være mer ivrig og ha problemer med å holde på oppgaven. Han hadde ikke tenkt på oppførselen sin som impulsiv, men det var de. Jeg mistenkte at mengden medisiner han var på ikke var tilstrekkelig lenger. Dosen ble justert oppover, og den "dårlige" atferden stoppet.

Men skadene ble gjort. Han hadde et rykte på sin nye videregående skole. Karakterene hans hadde falt. Det var et spørsmål om han ble igjen i utmerkelser for neste semester.

[Gratis utlevering: Løs utfordringer i klasserommet]

Bob hadde en 504 Plan, et program med instruksjonstjenester som ble satt i verk for å hjelpe en student med spesielle behov. Hans ADHD var kjent for skolen. Hva skjedde? Når han hadde problemer, hvorfor husket ingen på skolen diagnosen og undringen? Foreldrene hans visste at han hadde ADHD. Hvorfor lurte de ikke på hvorfor denne hyggelige ungen fikk problemer? Det er lett for lærere, administratorer og foreldre å skylde på offeret. Ingen så på 504-planen hans og spekulerte i denne adferdsendringen.

Kanskje problemet er at hvis et barn med en IEP (individualisert utdanningsprogram) blir suspendert, må det innkalles til et spesielt IEP-møte for å se om oppførselen reflekterte hans funksjonshemming. Det er imidlertid ingen slik plan for dette handlingsforløpet i de fleste skolesystemer for elever med 504-plan.

Se på hele bildet

Foreldre! Lærere! Skoleadministratorer! Vennligst lytt opp. ADHD er en nevrologisk basert lidelse. Medisinering kan minimere eller stoppe atferden forårsaket av ADHD ved å korrigere den nevrokjemiske mangelen. Hvis atferden kommer tilbake, er det nødvendig å finne ut hvorfor. Er det belastninger? Er dosen eller typen medisiner tilstrekkelig? Hvis en diabetiker som var på medisiner, plutselig begynte å gå ut i klassen, ville det ikke da vært spørsmål om medisinens effektivitet? Hvorfor er ADHD annerledes?

Hvis et barn med ADHD som har vært under god kontroll med medisiner begynner å ha mindre kontroll, bør ikke lærere og foreldre stille lignende spørsmål? Fungerer medisinen? Hva er galt med dette bildet? En hyggelig gutt fikk emosjonelle og pedagogiske tilbakeslag fordi ingen stoppet for å spørre om atferden hans kan gjenspeile lidelsen hans, og om medisinen hans kanskje trenger en justering.

Leksjonen her: Vær din sønn eller datters talsmann. Ikke ta den enkle ruten og klandre offeret. Slutt å tenke på hva som kan ligge til grunn for oppførselen. I Bobs tilfelle stoppet en liten justering av medisiner hans "opprørske oppførsel." Men skaden på hans selvtillit og hans omdømme på en ny skole måtte fremdeles repareres.

Oppdatert 10. mai 2018