Medias skadelige og unøyaktige fremstilling av alkoholavhengighet

Forrige uke var det en artikkel på forsiden av lokalavisen min om en mann som var offentlig beruset. Avisen trykket navnet hans, hjembyen og bildebildet slik at alle kunne se. Denne historien snakket om den lille turistbyen der jeg bor. Alle syntes det var akseptabelt å håne denne mannen som sliter med alkohol. Etter å ha hørt en for mange upassende vitser, befant jeg meg i en utløst halespinn.

Hvordan media påvirket gjenopprettingsprosessen min

I 2015 skrev hjembyavisen min også ut navnet mitt, arrestasjonsdatoen og alkoholinnholdet i blodet (BAC) i kriminalseksjonen etter min andre DUI. Å se den mannens mugshot på forsiden utløste den offentlige skam og ydmykelse som bor i mine bein. I stedet for å motta medfølelse eller traume-informert, kjønnsbekreftende omsorg etter arrestasjonen min, utstøt media meg. Jeg var fysisk avhengig av alkohol og trengte hjelp, ikke offentlig latterliggjøring.

Det er vanskelig for meg å vikle hjernen rundt samfunnets tro på kriminalisering for å bli avhengig av en

lovlig, vanedannende stoff. Hvorfor tror vi å utnytte folks smerte og traumer er forsidenyheter? Hvorfor tror vi fortsatt i 2023 at håndjern og felles skam er svaret på avhengighet? Tror media virkelig at grusomhet vil føre til helbredelse?

Media mater oss med en falsk binær. Det sprer ideen om at noen mennesker kan drikke og andre ikke. Media forteller oss at «flinke» drikker vin til middagen, mens «dårlige» velger å bli avhengige. Sannheten er at alkohol er gift. Ingen beløp er trygt.¹ Media følger ledelsen av Big Alcohol ved å antyde at det er noe galt med individet i stedet for substansen.²

Media dehumaniserer folk som meg som får problemer med loven for å bli avhengige av dette lovlig, vanedannende stoff. Og kulturelt sett er vi programmert til å tro at oppførsel er normal. I stedet for å se denne vanlige typen journalistikk som problematisk, går vi med på status quo og bruker humor, stigma og privilegier for å ta avstand fra smerten det forårsaker. Etter min erfaring økte avisen bare skam og selvhat, og forverret min avhengighet. Å ha navnet mitt i avisen for å ha nådd bunnen skapte unødvendige traumer, og herjet hele familien min.

Avhengighet er ikke forsidenyheter

I 2023, med all tilgjengelig teknologi og ressurser, må media gjøre det bedre. Avhengighet er ikke forsidenyheter. Medias late fremstilling av avhengighet er utrolig skadelig og unøyaktig. Neste gang du ser noens navn i avisen for å slite med en lovlig, vanedannende stoff, forestill deg at personen er familie. Tenk deg å rehumanisere dem og strekke ut en medfølende hånd i stedet for å delta i offentlig og felles eksil.

Kilder

1. Rabin, R. C. (2023, 4. april). Moderat drikking har ingen helsemessige fordeler, analyse av flere tiår med forskningsfunn. New York Times. https://www.nytimes.com/2023/04/04/health/alcohol-health-effects.html

2. Sperkova, K. (2020, 1. april). "Big Alcohol" avslørt: Hvordan alkoholindustrien infiltrerer livene våre | Temperamentet. Temperamentet. https://www.thetemper.com/big-alcohol-is-powerful-pervasive-and-dangerous-and-infiltrates-our-lives/