Avviser ordene "alkoholiker" og "alkoholisme"
For elleve år siden ble jeg arrestert for min første DUI. Lenge før den opprinnelige DUI-arresten visste jeg at jeg hadde et problem med alkohol. Jeg visste at blackout-drikking noen kvelder i uken ikke var sunt. Men jeg snakket aldri eller ba om hjelp fordi jeg var livredd for å bli stemplet som alkoholiker. Å møte sannheten betydde at jeg ville bli diagnostisert med alkoholisme, en uhelbredelig, sterkt stigmatisert sykdom.
Umiddelbart etter arrestasjonen min foreskrev strafferettssystemet 90 tolvtrinnsmøter på 90 dager. Ved innreise, som et krav for å dele, måtte jeg si: "Hei, jeg heter Kelsi, og jeg er alkoholiker." Lik det eller ikke, jeg måtte absorbere den uønskede etiketten.
Språk som en barriere for helbredelse
Noe med ordene alkoholiker og alkoholisme får det til å surre i magen. Ved å introdusere meg selv som alkoholiker i 90 dager, i stedet for å bli bedre, ble jeg enda mer oppslukt av skam og frykt. Alt jeg kunne se var en maktesløs, defekt versjon av meg selv, som løsnet meg fra tingene som gjorde meg spesiell og unik. Ordet alkoholiker føltes som en barriere for helbredelse.
Definisjonene av ordene alkoholiker og alkoholisme varierer, noe som gjør dem upålitelige. Alkoholbruk skjer på et spekter. Det er for strengt å tenke på alkoholbruk som enten alkoholholdig eller ikke-alkoholholdig fordi de fleste drikker. I disse dager foretrekker fagfolk begrepet alkoholbruksforstyrrelse (AUD) da det skaper en mindre dømmende, nyansert samtale.
Ordet alkoholisme innebærer en vedvarende sykdom som ikke kan behandles. Jeg ble lært: «En gang alkoholiker, alltid alkoholiker», men jeg tror ikke det er sant. Jeg tror på nevroplastisitet og vitenskap. Med tiden omdirigeres hjernemønstre, og trangen forsvinner1. Å antyde at min "sykdom" for alltid gjør pushups på parkeringsplassen mens jeg ikke lenger suger, gir ikke mening. Med tiden ble min edruelighet styrket, ikke min avhengighet.
Hvordan jeg merker meg selv påvirker hvordan jeg føler meg og hvor raskt jeg helbreder. Hvis en lege presenterer en kreftdiagnose i en optimistisk og mild tone, fremmer det en håpefull bedring. Hvis ikke, er det motsatte sant2. Det samme gjelder for en AUD-diagnose. Å bruke kriminalisering og en giftig merkelapp som AUD-diagnose gjorde at mine tidlige forsøk på edruelighet ble kortvarige.
Omdefinere og gjenoppdage meg selv for å fremme helbredelse
Når folk blir avhengige av andre rusmidler, merker vi dem ikke kokain-aholics eller nikotin-aholics. Vi sier ikke at de for alltid er dømt til sykdommen heroinisme eller koffeinisme. Jeg vil påstå at det ikke finnes noe slikt som en alkoholiker eller alkoholisme. Dette er utdaterte begreper som mangler medfølelse.
Mens jeg erkjenner at jeg var avhengig av og hadde et alvorlig problem med alkohol i mange år, har jeg lov til å skille meg fra begrepene alkoholiker og alkoholisme. Forholdet mitt til alkohol endret seg ikke før jeg fant et fellesskap som oppmuntret meg til å redefinere og gjenoppdage meg selv. For å begynne å helbrede byttet jeg alkoholetiketten mot "Hei, jeg heter Kelsi, og jeg er en hundemor, en gartner, en forfatter, en datter, en barista, en sosiolog, en introvert early bird, en te-entusiast, en wannabe-astrolog og en godhjertet menneskelig."
Kilder
Nevrovitenskap: Hjernen i avhengighet og utvinning | National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). (2022, 6. mai). https://www.niaaa.nih.gov/health-professionals-communities/core-resource-on-alcohol/neuroscience-brain-addiction-and-recovery
Shashkevich, A. (2017, 8. mars). Pasientens tankesett er viktig for helbredelse og fortjener mer studier, sier eksperter. Standford Medicine News Center. https://med.stanford.edu/news/all-news/2017/03/health-care-providers-should-harness-power-of-mindsets.html
- Zayed, A. (2021, 4. oktober). 12-trinns programteknikker og suksessrater. Avhengighetsressurs. https://addictionresource.com/treatment/12-step-programs/
