Debunking the Myth of Choice in Addiction
Myte: Avhengighet er et valg
Forrige uke sa kollegaen min at hun tror avhengighet er et valg. Hennes eksakte ord var: "På slutten av dagen har hver person alltid valget om å hente eller legge ned narkotika." Som svar på kommentaren hennes, hadde jeg en helkroppslig, fysisk reaksjon. Armhulene mine ble svette, pulsen skjøt i været, skuldrene strammet seg, kjeven strammet seg sammen og nakken brøt ut i røde, flekkete elveblest.
For å rekalibrere nervesystemet mitt, må jeg gikk bort fra samtalen og låste meg inne i sikkerheten til arbeidet mitts enmannsbad. En av de mest beroligende praksisene i min edruelighet verktøysett er å ta en selvmedfølelse gå i stykker1 når den utløses. Etter dusinvis av dype pust i magen, begynte jeg å roe meg ned.
Sannhet: Ingen velger avhengighet
Sannheten er ingen velger å bli narkoman når de blir store. Etter å ha tilbrakt femten år i restitusjonsrom, har jeg ikke møtt en person som bevisst bestemte seg for å legge ut på en vei som ville føre til fortvilelse, selvhat, hjemløshet, rehabilitering, fengsel eller død. Avhengighet er ikke et valg.
Avhengighet er et sted hvor traumatiserte mennesker gå for å dempe smerten deres. Over tid, med fortsatt bruk, endres nevrale veier i hjernen, noe som fører til fysisk og psykologisk avhengighet. Den prefrontale cortex krymper, hindrer beslutningsprosesser og ødelegger valg2.Stoffene fungerer slik de er laget for å virke - som vanedannende stoffer. Ideen om valg er dehumaniserende. Det hemmer en medfølende samtale ved å skylde på personen i stedet for å avdekke grunnårsaken. Samfunnets vanlige valg-narrativ gjør ikke annet enn å spre seg unødvendig stigma og skam, ytterligere fange avhengige folk.
Mitt forhold til narkotika og alkohol endret seg ikke før jeg fant et fellesskap forankret i selvtillit, nysgjerrighet og empati. For å bane en ny vei, trengte jeg å høre det avhengighet var ikke et moralsk udugelig valg. Jeg trengte å erstatte ideene om maktesløshet, karakterdefekter og fiasko med vennlighetsord. Tenk deg hvilken type verden vi ville levd i hvis vi så på alle rusavhengige som supersensitive, lidende mennesker i stedet for dårlige, elendige beslutningstakere.
Å utvide samtalen til å vise valg har ingen del i avhengighet
Det er fornuftig at kommentaren til kollegaen min utløste en lav karakter panikkanfall. Vi lever i en kultur som omfatter et snevert og farlig syn på avhengighet. Det er på tide å endre dialogen. Neste gang jeg hører noen si at avhengighet er et valg, i stedet for å gjemme meg på badet, kan jeg øve meg på selvhevdelse, si ifra og utvide samtalen.
Kilder
1. Neff, K. (2015b, 13. desember). Øvelse 2: Pause med selvmedfølelse | Kristin Neff. Selvmedfølelse. https://self-compassion.org/exercise-2-self-compassion-break/
2. Goldstein, R., & Volkow, N. (2011, 20. oktober). Dysfunksjon av prefrontal cortex i avhengighet: Nevroimaging funn og kliniske implikasjoner. Nasjonalbiblioteket for medisin. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22011681/
