Farene ved skjult depresjon

Jeg skriver litt sent denne uken fordi jeg har hatt mageinfluensa. Mens jeg var syk, så jeg på nytt noen av mine favorittfilmer fra 90-tallet Aladdin og Fru. Doubtfire, med avdøde store Robin Williams. Det fikk meg til å tenke på Williams død ved selvmord for nesten ni år siden, noe som kom som et sjokk for de fleste av fansen hans. Han virket som en så glad, livsglad person, og han hadde så mye å leve for – men faktisk led Williams av depresjon i mange år før hans død.

Dette er en vanlig egenskap hos deprimerte mennesker: Vi ofte skjule vår sykdom godt. Vi ønsker ikke å bekymre våre kjære. Vi frykter å bli dømt og stigmatisert– selv nå når psykiske lidelser er mye bedre forstått og akseptert enn i flere tiår tidligere. Vi kan se på sykdommen vår som en svakhet, noe vi må takle alene. Kanskje er vi i fornektelse og skjuler sykdommen vår ikke bare for andre, men for oss selv.

Som et resultat har noen mennesker det som kalles "smilende" eller "skjult" depresjon. Disse menneskene har to sider: den de viser til verden, og den som dukker opp når de er alene med tankene sine. De fremstår for andre som glade, sprudlende og produktive, men innvendig sliter de med symptomer som tristhet,

lav selvtillit, og tap av interesse for ting som før var viktige. Disse menneskene innser kanskje ikke engang at de har depresjon, eller de kan jobbe hardt for å holde sykdommen hemmelig.

Dessverre, som med andre psykiske sykdommer, prøver å takle depresjon selv gjør det bare verre. Mens det å snakke med andre om følelsene våre gjør dem mer håndterbare, gjør det å isolere oss selv hjernen vår til ekkokamre for negative tanker. Det er viktig å ha en støttestruktur for mennesker vi kan trygt snakke med, og lene oss på dem ved behov.

Dette betyr å overvinne vår stolthet og frykt for å dele våre erfaringer med andre. Det betyr spør om hjelp– noe som er vanskelig for mange av oss, og enda vanskeligere når den hjelpen er nødvendig på et sensitivt område som psykisk helse. Det betyr også å nå ut til de som ser ut til å slite – eller ikke. Noen ganger, som i Robin Williams tilfelle, er den siste personen du forventer den som trenger mest hjelp. Ta kontakt med venner og kjære, spør dem hvordan de har det, og la dem vite at det er greit å ikke ha det bra. For å kjempe mot depresjon som samfunn, må vi normalisere denne typen samtaler.