Er depresjon arvelig?

Jeg har alltid trodd at depresjon kan være arvelig fordi begge foreldrene mine har opplevd det. Men vi delte alle samme hus, by, økonomiske situasjon og sosiale nettverk da jeg vokste opp, så jeg lurte på om det var mer et produkt av miljøet vårt enn genene våre. Som det viser seg, er begge riktige. Eksperter tror depresjon er omtrent 50 % arvelig og 50 % på grunn av andre faktorer¹.

Hvordan depresjon er arvelig

I motsetning til noen sykdommer, er depresjon ikke forårsaket av et enkelt defekt gen. En fersk studie identifiserte 178 genvarianter knyttet til alvorlig depressiv lidelse².

Disse 178 genene spiller en lang rekke roller i hjernen. Noen er involvert i vekst og vedlikehold av nerveceller; andre produserer kjemikalier kalt nevrotransmittere, som hjelper nerveceller med å kommunisere med hverandre. Noen kontrollerer synaptisk plastisitet, eller evnen til synapser (forbindelser mellom nerveceller) til å tilpasse seg stimuli. Alle disse bidrar til den generelle biokjemiske balansen i hjernen, som bidrar til å forme en persons mentale helse³.

Oddsen for å arve depresjon

Betyr dette at hvis du har et familiemedlem som lever med depresjon, er du forutbestemt til å oppleve det også? Fordi genetikken til depresjon er så komplisert, er svaret: ikke nødvendigvis. Forskere anslår at det å ha en forelder eller søsken med alvorlig depressiv lidelse dobler eller tredobler risikoen for å utvikle depresjon¹, men det er mange ikke-genetiske risikofaktorer også.

Traumatiske eller stressende livshendelser som vold, overgrep eller tap av en kjær kan øke risikoen for depresjon. Rusmisbruk og andre psykiske lidelser kan også spille inn. Miljøfaktorer som sosiale relasjoner og økonomiske forhold kan forme depresjon og andre psykiske helsetilstander på komplekse måter³.

Som et resultat er det ingen måte å avgjøre om du vil oppleve depresjon, når det vil skje, eller om det vil gjenta seg. Dette kan øke byrden med å mestre depresjon, fordi du kanskje aldri forstår hvor den kom fra. Selv om du arver depresjon fra foreldrene dine, kan symptomene dine være veldig forskjellige fra deres - og behandlinger som hjalp dem fungerer kanskje ikke for deg.

På den annen side kan det å se på depresjon på denne måten tilby litt trøst - fordi det ikke er din feil. Når du opplever depresjon og andre psykiske lidelser, er det lett å lure på om det er noe galt med deg eller om du på en eller annen måte har forårsaket sykdommen din. Men, som med fysiske sykdommer, er depresjon et resultat av en kompleks kombinasjon av faktorer, både arvelige og andre.

Kilder 

1. Levinson, D. og Nichols, W. Major depresjon og genetikk. Stanford medisin. https://med.stanford.edu/depressiongenetics/mddandgenes.html
2. Hathaway, B. Røtter til alvorlig depresjon avslørt i all deres genetiske kompleksitet. (2021, 16. juni). YaleNews. https://news.yale.edu/2021/05/27/roots-major-depression-revealed-all-their-genetic-complexity
3. Depresjon. (2018, 1. april). MedlinePlus. https://medlineplus.gov/genetics/condition/depression/#causes