Debunking the Criminalization of Addiction OLD

I 1999, da jeg gikk i femte klasse, kom en politimann til skolen vår kledd i en DARE (Drug Abuse Resistance Education) t-skjorte. Han bar en pistol og bar et strengt ansikt. Uten ord formidlet han at bruk av narkotika førte til ekstreme konsekvenser. Foredraget hans lærte oss at rusmisbrukere fortjener å bli innelåst.

Tretten år senere, i 2012, ble jeg arrestert for min første DUI. I stedet for å motta human, helhetlig, evidensbasert omsorg, havnet jeg bak lås og slå. Min største frykt ble min virkelighet. Plutselig var jeg den dårlige taperen min DARE-offiser på grunnskolen min advarte oss mot å bli. I stedet for å helbrede ble traumene, skammen og avhengighetene mine forsterket, noe som førte til ytterligere fire arrestasjoner før 2017.

Hvorfor kriminalisering er skadelig

Den største myten rundt avhengighet er at straff og kriminalisering er svaret. Sannheten er at folk har brukt stoffer for å endre sin bevissthetstilstand i århundrer. Narkotikabruk er ikke noe nytt. Kriminaliseringen av narkotikabruk er imidlertid bare rundt 50 år gammel og forårsaker langt mer skade enn nødvendig.

Måten vårt strafferettssystem behandler avhengighet på er ikke annet enn utnyttelse og inntektsgenerering av traumer og smerte. Folk som meg bruker narkotika og alkohol som en måte å takle det på. Over tid endrer fortsatt bruk nevrale veier i hjernen. Denne omkoblingen gjør det nesten umulig å stoppe uten riktig pleie. Avhengighet er ikke et valg. Ingen velger å være narkoman når de blir store. Narkotikabrukere som meg er ikke de forferdelige umoralske menneskene DARE-offiserer har gjort oss til. Vi er sensitive mennesker som trenger kjærlighet, ikke stigma. Den verst tenkelige måten å behandle traumer på er med håndjern.

Hvordan helbrede fra avhengighet

For å helbrede fra avhengighet trenger folk som meg medfølelse, ikke kriminalisering. Vi trenger skadereduksjon og et trygt sted å lande. Vi trenger tilgang til anstendig bolig, arbeid, offentlig transport, helse- og tannforsikringsdekning, traumeinformert terapi og fellesskap. Vi fortjener grunnleggende menneskerettigheter. Det eneste en kriminell rulleblad gjør er å holde folk fanget i avhengighetssyklusen.

I min perfekte verden ville ikke barn lære av en våpenbærende mann å frykte narkotika og alkohol. De ville lære selvmedfølelse og sunnere måter å takle følelsene sine på. I min perfekte verden ville lovgivere avlive myten om at rusavhengige fortjener å være bak murene.