Chaperoning Neurodivergent Students: A School Field Trip to Chicago

Da barna mine gikk på barneskolen, gikk jeg aldri glipp av sjansen til å følge en ekskursjon. Dyrehage? Jeg kjente snarveien til gorillaene. Historiske steder hvor besøkende kan spinne ull eller kjerne smør? Skilt. Meg. Opp. Når barna blir eldre, synker selvfølgelig antallet ekskursjoner dessverre.

Det var nettopp derfor jeg umiddelbart og entusiastisk meldte meg frivillig ledsager datterens store klassetur til Chicago. Chicago-turen var en hevdet tradisjon for åttendeklassinger på min datters privatskole for elever med ADHD og læringsforskjeller. En armlengdes avstand fra videregående, mistenkte jeg at dette ville være min ledsagende svanesang.

Jeg vurderte ikke 30-pluss nevrodivergent pre-tenåringer med på turen.

Ledertips #1: Ingen godteri før kl. 05.00

På avreisedagen gikk datteren min og jeg ombord på charterbussen til Chicago klokken 05.00. Selv om solen ennå ikke hadde stått opp, var klassekameratene hennes 100 % våkne. Noen studenter hadde trukket seg hele natten av utseendet til de hovne, røde øynene. Andre fylte opp en rekke sukkerholdig godteri. Ut fra blikkene til uro og klossete smil fra andre ledsagere, var jeg ikke alene om å frykte studentenes sukkerrush og forestående sukkerkrasj. Søvn var uaktuelt.

Ledertips nr. 2: Aldri la det essensielle være igjen på bussen

Seks timer senere ankom vi vårt første Chicago-stopp, the Museum for vitenskap og industri. Leddene mine sprakk og spratt da jeg gikk av bussen som en menneskelig robot (min tilbakebetaling for å hoppe over år med yogatimer).

Vi ble bedt om å legge igjen tingene våre på bussen fordi "vi bytter bussjåfører for dagen, men ikke busser."

[Selvtest: Har barnet mitt ADHD? Symptomtest for barn]

Tiden vår i museet gikk like fort som vindtunnelen på 80 mil i timen vi gikk inn i. (Andre høydepunkter: en fanget tysk U-505-ubåt fra andre verdenskrig og en Tesla-spole som ga ut 1,5 millioner volt elektrisitet.)

Da vi gikk ombord på bussen for neste stopp, Feltmuseet for naturhistorie, noe føltes av.

Bussen var ren - for ren. Hvor var godteri- og snackspakningene og tilfeldig kastede ryggsekker? Hvor var våre personlige eiendeler, som vi ble forsikret om ville være sikre på bussen?

Jeg fikk øye på en annen ledsager; ansiktet hennes var grått. Dette var tydeligvis ikke bussen vår. I følge en annen chaperones GPS-sporer sto den gamle bussen vår parkert - på et sted 45 minutter utenfor byen. Og vi lærte at vi ikke ville se det igjen før siste stopp.

[Få denne gratis ressursen: Hva du ikke skal si til et barn med ADHD]

Ledere undersøkte raskt busssituasjonen mens lærere lurte elevene. Hva var igjen på den andre bussen? Telefonladere, nettbrett, snacks, vann. Så slo det oss. HAR VI LATT ELEVENES MEDIKASJONER PÅ BUSSEN?! Noen timer inn i denne turen vil noen studenter med resepter trenge ytterligere doser - snart.

Ledertips #3: Ikke bli distrahert

På den korte kjøreturen til Feltmuseet skjønte vi at lærerne hadde alle elevenes medisiner. Men vi manglet vann og snacks. "Jeg skal finne noen," meldte en lærer seg frivillig. Som et offerlam søkte hun etter et apotek.

De resterende lærerne dro for å sjekke oss inn i billettkontoret. Lederne kom i gang og bestemte en spilleplan for dagen. Men mens vi satt sammen, la vi ikke merke til at noen av studentene våre hadde gjort om svingdørene til Field Museum til deres private fornøyelsesparktur. Tre til fem barn stappet sammen i en plass beregnet for én person og presset med kraft til det forårsaket en full-tilt-spinn. Ungene jublet høyt med godkjenning, ivrige etter en tur.

Siden a ledsagerhåndbok for et slikt scenario ikke var tilgjengelig, gjorde vi det nest beste: ropte. Høyt. Pinlig nok. “Sssttooopppp!” Det funket.

Ledertips nr. 4: Finn dinosaurene når alt annet mislykkes

Vi holdt alle inne i museet, og samtidig trengte hver student en gjenstand som sikkert var på den andre bussen. Så kom spørsmålene som runget gjennom museets saler: Når kom læreren deres tilbake med snacks og vann? Når var det lunsj?

Vi trengte noe for å omdirigere, stimulere og engasjere dem raskt. Jeg så opp og så pterosaurene fly over oss. Selvfølgelig - dinosaurer! Vi våget oss til den "private suiten" til SUE, en massiv T. Rex-eksemplar, og Field Museums mest kjente beboer, og besøkte deretter SUEs slektninger i Hall of Dinosaurs.

Ledertips nr. 5: Hopp over gavebutikken

En kule neonfarget goo pakket som en "stressball" var museumsgavebutikkens mest ettertraktede gjenstand. Vi oppfordret studentene til å forlate goo-globene mens vi tok fatt på vår neste aktivitet, en arkitektonisk båttur på Chicago River. Til ingens overraskelse ignorerte de oss totalt og de squishy ballene seilte med oss.

Til tross for løftet om «sete for alle», ble gruppen vår henvist til alternativer for kun ståplass, noe som tvang oss til å spre oss på båten. Noen elever klemte seg mellom fremmede for å være i nærheten av venner. Andre elever satt på trapper de fikk beskjed om å ikke sitte på eller sto i trappeoppganger de fikk beskjed om å ikke blokkere. Etter å ha stirret på en familie som brukte førsteklasses sitteplasser til American Girl-handleposene deres, fikk jeg plass. (Kit Kittredge-dukken overlevde depresjonen; boksen hennes kunne tåle gulvet.)

Selv om noen få studenter forsøkte å lene seg over skipets baugen for å gjenskape den ikoniske "I'm flying"-scenen fra Titanic, ingen elever ble skadet eller falt av båten. Det samme kunne ikke sies om suvenirkulene. Til mannskapets misnøye hadde noen åpnet seg og sprutet en geléaktig, varm rosa substans ned langs båtsiden.

Ledertips #6: Ingenting er så enkelt som det virker

Vårt siste stopp var Middelalderen (fordi ingenting sier "Chicago" som en middelalderfest og turneringsreenactment). For å få oss i konkurranseånd så vi på Karate barnet på bussturen dit.

Et stort slott med fargerike flagg vaiende fra grenene møtte oss da vi endelig dro opp på middelalderens parkeringsplass. "Du har ikke lov til å kjøpe noen sverd eller våpen!" fortalte lærerne elevene da de gikk ut av bussen.

Sverd? Vi så hva som skjedde med stressballene.

"Er dette en god ide for et mannskap som er så voldsomt som vårt?" spurte jeg en lærer.

"Historisk sett har dette vært den beste delen av skoleturen til Chicago," sa hun.

Hun hadde rett! Gruppen vår var fullstendig begeistret over festligheten og spektakulæren i turneringsshowet – andalusiske hester, buldrende trompeter og riddere som løper og deltar i kamper. (Jeg ropte: «Ingen nåde!» og «Sveip benet!» og fant ut at jeg aldri ville hatt en mer passende tid til å rope ut replikker fra Karate barnet.) Så slukte vi vårt redskapsfrie festmåltid. (Vi hadde i hvert fall servietter.) Med magen full, og halsen hes av rop og jubel på showet, visste vi at det var på tide å reise hjem.

Lettelsen satte inn da vi så vår originale buss med alle eiendelene våre på parkeringsplassen. Den lettelsen forsvant raskt da motoren nektet å starte.

Siden mobiltelefonene våre lenge var døde, kunne vi ikke fortelle noen at vi var strandet. Og på en så fuktig kveld var det ikke et alternativ å vente inne i bussen på hjelp.

Jeg så på da datteren min og vennene hennes spredte tepper over asfalten som om de forberedte seg til en sen kveldspiknik. Hvis bare barna fikk kjøpe sverd, tenkte jeg. Vi kunne ha gått inn i fangehullet for å få ly.

Ledertips #7: Pass på Murphys lov

Noen barn reagerte, forståelig nok, dårlig på hendelsesforløpet. De slengte ubesvarte spørsmål vår vei. Plutselig fikk elevene kramper, sår hals og hodepine. Andre hadde hjemlengsel. Noen få barn begynte å gråte lavt.

Og fordi ting ikke var kaotisk nok, så jeg et umiskjennelig lysglimt, etterfulgt av den oppløftende torden.

"Alle, kom deg tilbake på bussen!" ropte lærerne.

Vi kjempet for å samle gjenstandene våre, men vi var ingen match for stormen. Regnskinn falt ned og gjennomvåte oss. Beseirede, slitne og gjennomvåte returnerte vi til vår ødelagte buss, hvor alt vi kunne gjøre var å sitte i mørket.

Ville mine siste øyeblikk på jorden bli tilbrakt forlatt på en middelalderparkeringsplass? Jeg tenkte. Hvor var vår ridder i skinnende rustning?

Vi passerte en IKEA på vei til middelalderen. Kunne jeg og datteren min haike dit, finne ly i boliginnredningen og leve av svenske kjøttboller? Jeg lurte.

Ledertips #8: Voksne kan lære om motstandskraft fra nevrodivergente barn

Tilsynelatende timer senere dukket den myke gløden fra frontlyktene opp. På en eller annen måte skaffet våre modige lærere en ny buss. Halleluja!

Vi skyndte oss inn i den luftkondisjonerte bussen og plasserte våre utslitte kropper i de tørre setene.

"Er du ok?" Jeg snakket til datteren min.

Hun nikket.

Selv om det var midt på natten, dukket lærerne opp Shrek inn i bussens overliggende DVD-spiller. Åpningsakkordene til Smash Mouths "All Star" spilte. Elevene begynte å synge med. Kakofonien av stemmer utslettet stresset og lidelsen vi sammen har utholdt de siste timene og beroliget meg til å sove.

Vi kom tilbake til min datters skole akkurat da solen stod opp.

"Så, hva syntes du om Chicago?" Jeg spurte henne etter at vi samlet eiendelene våre.

"Det var den beste turen noensinne," hvisket hun.

Leder for ADHD-klasseturen: Neste trinn

• Lese: "Neurodivergente barn er mine favorittstudenter"
• Nedlasting: Gratis ressurs: Aktivitetsideer for ADHD-barn
• Lære:Mammaer og pappaer: La oss forvandle alle de som ikke kan til Can-Dos
• Blogg: «Den raske veien mot fremtiden»

STØTTE TILLEGG
Takk for at du leser ADDitude. For å støtte vårt oppdrag om å gi ADHD opplæring og støtte, kan du vurdere å abonnere. Din leserkrets og støtte bidrar til å gjøre vårt innhold og vår oppsøkende rekkevidde mulig. Takk skal du ha.

---

• Facebook
• Twitter
• Instagram
• Pinterest