Når nåtiden gir næring til tidligere spiseforstyrrelser-fristelser

Livet er uforutsigbart. Det er et universelt faktum ingen kan unnslippe. En dag kan begynne som alle andre – normal, rutinemessig, til og med hverdagslig – men ta en uventet, alarmerende vending som sjokkerer nervesystemet og avdekker slumrende angst, hjertesorg eller traumer fra fortiden. Som reaksjon på denne hendelsen, gamle mønstre eller forsvarsmekanismer kan begynne å dukke opp igjen.

Tvangen til å løsrive seg følelsesmessig intensiveres, og plutselig føles det så fristende å trekke seg tilbake i den kjente nummenhet spiseforstyrrelse. Jeg hadde nylig denne opplevelsen, og nå spør jeg meg selv: Hva bør svaret mitt være når en nåværende situasjon gir næring til tidligere fristelser fra spiseforstyrrelser? Jeg må undersøke hvorfor jeg flørter med atferd jeg vet er usunn når livet kaster meg en uforutsett kurveball. Da kan jeg velge en annen handling – en som hedrer bedring, i stedet for å sette den i fare.

Hvorfor nåtiden kan gi næring til tidligere spiseforstyrrelser

Jeg er ikke psykolog eller

kliniker for psykisk helse, men som en som har tilbrakt 20 år i terapeutiske omgivelser, har jeg lært at nåværende omstendigheter ofte vekker tidligere atferd og reaksjoner på grunn av hvordan den menneskelige hjernen er koblet til. Det er en region i hjernens limbiske system kjent som amygdala. Dens hovedfunksjon er å behandle følelser og minner, spesielt de som er relatert til frykt, så hvis en hendelse oppstår, som amygdala oppfatter som en trussel, vil det aktivere kroppens naturlige refleks for å bekjempe eller flykte.¹ 

Selvfølgelig er dette fordelaktig i tilfeller av reell fare, men som en terapeut en gang sa til meg: "Amygdala kan ikke skille mellom lignende og samme." Hva betyr det egentlig? Noen ganger feilberegner amygdala og tenker en omstendighet er utrygg fordi den har en vag likhet med en annen truende hendelse fra fortiden.

Som et resultat kan dette svekke rasjonell beslutningstaking og slå på den impulsive trangen til å flykte mot atferd som ga en følelse av trygghet eller eskapisme når den tidligere trusselen faktisk var forekommer. Så hvis jeg pleide å løpe til spiseforstyrrelsen min som et middel til å unngå eller takle en utrygg, overveldende og traumatisk omstendighet fra fortiden min, så hvis jeg ikke er forsiktig, kan historien gjenta seg selv. En nåværende situasjon, som minner meg om det forrige traumet eller forårsaker en lignende følelsesmessig respons på blusse inni meg, kan gi næring til de tidligere fristelsene for spiseforstyrrelser og trekke dem tilbake til overflaten én gang en gang til.

Hva jeg gjør når nåtiden gir næring til tidligere spiseforstyrrelser

Til syvende og sist, når en nåværende situasjon gir næring til tidligere fristelser fra spiseforstyrrelser, er det mitt valg om jeg handle på disse trangene. Følelsen av at jeg trenger å dø ut fra en opplevd trussel ved å gå tilbake til det kjente spiseforstyrrelser er en vridd form for selvoppholdelsesdrift. I øyeblikket kan det virke som om jeg er inkubert fra skade, men i virkeligheten unngår jeg de ubehagelige, men nødvendige følelsene jeg må føle for å helbrede. Med andre ord, jeg hemmer min egen restitusjonsprosess. Men jeg kan velge en annen, sunnere vei.

Amygdala er en del av hjernen min, noe som betyr at jeg kan jobbe med å regulere og stabilisere impulsene, i stedet for å la dem kontrollere meg. Når amygdalaen utløser interne alarmklokker, trenger jeg ikke å reagere automatisk. Jeg kan trekke pusten for å vurdere om den nåværende situasjonen er faktisk utrygt eller bare en påminnelse om tidligere, uløste skader. Da kan jeg bruke denne informasjonen til å formulere svaret mitt.

Vil det å flykte tilbake til de gamle mønstrene for spiseforstyrrelsen min helbrede denne smerten og frykten jeg opplever for øyeblikket, eller vil det ikke gi noe mer enn en kort, illusorisk distraksjon? Hvilke handlinger kan jeg gjøre i stedet for å lindre de opprørte følelsene mine, komponere de rotete tankene mine, og gjenopprette balansen? Når en nåværende situasjon gir næring til tidligere fristelser fra spiseforstyrrelser, må jeg ta en avgjørelse: Vil jeg stole på krykkene til disse komfortable, men skadelige atferdene – eller vil jeg la dem ligge der de hører hjemme i fortiden?

Kilder

1. Goran, S., et al (2021). Forstå følelser: Amygdalas opprinnelse og roller. Biomolekyler, 11(6). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8228195/