Å praktisere egenomsorg kan være vanskelig

Det finnes massevis av bøker om egenomsorg i dag. Dens betydning for velvære er plastret over sosiale medier, er fôr for talkshow og podcaster, og blir omtalt av leger og terapeuter (etter min erfaring) som avgjørende for å kurere det som plager sinnet og kropp. Når det er sagt, kan det være vanskelig å praktisere egenomsorg.

Egenomsorg kommer ikke naturlig for meg

Jeg var den siste av fire barn født av innvandrerforeldre som overlevde andre verdenskrig og den store depresjonen. Vi ble lært opp til å jobbe hardt, holde klagene våre for oss selv – fordi det var det bestandig noen som har det verre et sted i verden – og ikke ta noe for gitt. Ordene "egenomsorg" ble aldri sagt. Pokker, egenomsorg var ikke engang en ting den gang.

Da jeg var 13 år fikk jeg min første jobb. Jeg ble pensjonist som 55-åring, etter å ha jobbet i 42 år. Pensjon var ikke helt etter eget valg. Jeg led av mitt femte angstrelaterte forlengede fravær på 20 år. Jeg kunne rett og slett ikke fortsette som jeg hadde vært. Jeg hadde presset og presset og presset meg selv så langt jeg kunne.

I løpet av disse 42 årene tok jeg sjelden tid for meg selv. Ikke det at jeg ikke hadde tid til meg selv. Jeg tok meg heller ikke tid til meg selv. Det er en forskjell.

Jeg giftet meg som 18-åring og ble mamma som 22-åring. Da jeg var 29, hadde jeg tre barn under fem år. Mens mannen min jobbet natt, jobbet jeg en stressende dagjobb med vanvittige vaktkrav etter arbeidstid. På grunn av økonomiske begrensninger ble familieferiene våre tilbrakt på en campingplass. Alle som har campet med barn vet at selv om det er moro, er det definitivt ikke avslappende.

De fleste av 20-, 30- og 40-årene mine er uskarpe. Jeg presset, beveget meg og svingte hele tiden. Jeg jobbet hardt, prøvde å ikke klage og minnet meg selv på å ikke ta noe for gitt, akkurat som foreldrene mine hadde lært meg. Det er da ikke rart at egenomsorg sjelden kom inn i bildet.

Introduksjon til egenomsorg

Fordi jeg ikke visste hvordan jeg skulle stenge meg av, visste jeg ikke hvordan ekte avslapning så ut eller føltes eller hvordan jeg skulle gå frem for å oppnå det.

Da jeg var 39, tok storesøsteren min meg på (og betalte) min første spa-helg, hvor jeg hadde min første ansiktsbehandling og pedikyr noensinne. Jeg visste ikke at disse avlatene falt under egenomsorgsfanen for noen. Jeg kjente ren avslapping for første gang.

Som 41-åring tok søsteren min meg med på (og betalte for) min første virkelige avslapningsferie til Playa Del Carmen, Mexico. Å gjøre absolutt ingenting føltes så... merkelig. Det var så fremmed for meg. Det tok litt tid for meg å slappe av, men jeg fikk snart taket på det. Jeg husker at jeg følte glede og skyld samtidig: glede av åpenbare grunner og skyldfølelse for å ha forlatt mitt ansvar.

Jeg hadde min første massasje et sted i begynnelsen av 40-årene, igjen med min søsters hjelp. Dette var helt et annet nivå av avslapning. Siden firmaet mitt tilbød noen dollar for massasjefordeler, begynte jeg å ha vanlige massasjer. Jeg løste skyldfølelsen over løst ansvar ved å bestille massasjeavtaler i løpet av lunsjtiden.

Jeg har mye å være takknemlig for når det gjelder søsteren min. Som så mange andre vakre ting hun har lært meg gjennom livet, introduserte hun meg for egenomsorg: hva det er og hvordan det føles.

Lære hva egenomsorg betyr for deg, ta tid og overvinne skyldfølelse

Jeg visste hvor viktig egenomsorg var for mitt velvære, men jeg fant fortsatt det vanskelig å rettferdiggjøre å gi meg selv noe så grunnleggende. Det er to nøkkelord der: rettferdiggjøre og gi.

Etter alle årene med skyldfølelse for det jeg anså som en overbærenhet, var det et sitat jeg nylig leste av Audre Lorde som til slutt satt fast. Det sto:

"Å bry seg om meg selv er ikke selvtilfredshet, det er selvoppholdelse."¹

Dette sitatet satte meg i tankene. Egenomsorg er ikke en overbærenhet i det hele tatt; det er selvoppholdelsesdrift. Hvorfor hadde jeg aldri forstått det før? Jeg anser meg selv som en ganske smart informasjonskapsel, men denne grunnleggende sannheten slapp meg unna.

Jeg vurderte kort hva slags person jeg kunne ha vært hvis jeg hadde praktisert egenomsorg gjennom hele livet. Jeg gikk ned i noen farlige kaninhull: ville angsten og depresjonen min vært like uttalt, ville jeg vært en bedre mor? Ut fra en annen selvoppholdelseshandling bestemte jeg meg raskt for at fortiden var fortiden, og det var på tide å fokusere på nået.

Egenomsorg ser annerledes ut for alle. Det trenger ikke være spatjenester og turer til Karibia. Ikke alle har en velgjørersøster eller bedriftsfordeler til å betale utgiftene. Egenpleie kan være et varmt bad med duftbobler eller en kopp kakao og en god bok. Det kan være beroligende musikk mens du dagdrømmer eller mediterer i absolutt stillhet. Det kan være en treningsøkt på treningssenteret eller en tur til dyrebutikken for å se valpene. Jeg fant ut at nøklene til å ta i bruk en jevn praksis med egenomsorg er å:

• Aksepter og omfavn egenomsorg som et vesentlig aspekt av velvære og selvoppholdelsesdrift.
• Ta en oppdagelsesreise for å lære hvordan egenomsorg ser ut for deg.
• Sett av tid til egenomsorg og hold avtalen.
• Ikke gå på akkord med deg selv.

Når det gjelder skyld, vel, det er vanskeligere for noen mennesker, som meg. Når jeg faller tilbake på mine gamle vaner og tro, og skyldfølelsen kommer snikende, gjentar jeg det Mrs. Lorde sa, om og om igjen, til mitt indre skyld-monster er overdøvet. Så legger jeg til noe sånt som: "Liana, egenomsorg er like viktig som å puste. Slutt nå med dette skyld-tullet og kom i gang... kakaoen er klar."

Kilder

1. Lorde, A., "Et utbrudd av lys." Act Build Change, åpnet 22. februar 2022.