Gjør giftig positivitet mer skade enn nytte ved å avkrefte mental helsestigma?

Giftig positivitet ser ut til å dukke opp overalt på sosiale medier. Når jeg blar gjennom Instagram, ser jeg minst to eller tre innlegg om dagen som fremmer et syn på positivitet som faktisk kan være kontraintuitivt for ekte lykke. Folk kan spørre: "Hva er problemet med giftig positivitet?" Svaret er, etter min erfaring, giftig positivitet kan gjøre mer skade enn godt for å fremme mental helse.

Hva er giftig positivitet?

Giftig positivitet "kan dempe negative følelser, fornedre sorg og få folk til å føle seg presset til å late som om de er lykkelige selv når de sliter."¹ Det er praksisen med å hele tiden snurre selv de mest forferdelige hendelsene til noe positivt. Ved første øyekast kan giftig positivitet virke tiltalende, men jeg kjenner fra første hånd til virkningene av dette moderne paradokset, og de er ofte kontraproduktive for ekte helbredelse.

Giftig positivitet er lett å skille. Vi kan møte giftig positivitet daglig og ikke engang tilskrive begrepet det vi ser. Noen få vanlige eksempler inkluderer mantraene "ingen dårlige dager" eller "vær alltid glad". Disse uttalelsene oppmuntrer ofte til en falsk følelse av trygghet

² og forsøk å dempe negative følelser ved å unngå dem. Problemet er at unngåelse er ikke aksept. Ved å redusere negative følelser og potensielt psykiske sykdommer, virker giftig positivitet ofte mot å utrydde mental helsestigma.

Hva kan vi gjøre?

Noen mennesker kan bli deflatert av denne artikkelen, som kanskje tror jeg kritiserer de som bruker positivitet som en mestringsmekanisme. For å være tydelig, jeg elsker positivitet! Jeg tror det er en fin måte å sette mindre enn ideelle ting i livet vårt i perspektiv, men det er en forskjell mellom positivitet og giftig positivitet. Førstnevnte, flott, sistnevnte, ikke så mye.

Ikke bekymre deg, jeg vil ikke slippe en bombe som denne uten å presentere måter å praktisere positivitet uten å redusere negative følelser. Her er noen tips:

• Vær ærlig med følelser, både gode og dårlige. Giftig positivitet avviser følelser i stedet for å bekrefte dem, og for å bekjempe dette må vi omfavne – men ikke dvele ved – alle følelsene våre, også de ubehagelige. For å unngå å bli sittende fast i en funk og en negativ tankespiral, er det som fungerer for meg å sette en tidsgrense for å la meg selv føle disse følelsene. Denne øvelsen er relasjon til størrelsen på situasjonen, men ta for eksempel stryk på en eksamen. Jeg er opprørt, kanskje til og med skamfull, jeg avviser ikke disse følelsene, faktisk gjør jeg det motsatte. Jeg lar meg kjenne på skuffelsen, men jeg blir ikke der, jeg trekker pusten og fokuserer på det gode.
• Oppmuntre andre til å tenke nytt om å spre giftig positivitet. Folk som kjemper mot psykiske sykdommer er altfor klar over det faktum at noen ganger, folk bare ikke får det. Det er frustrerende, jeg vet, jeg har vært der. I stedet for å være sint på de som kanskje ikke helt forstår situasjonen, er en mer produktiv måte å bruke energien på gjennom utdanning. Vi kan starte åpne diskusjoner med våre venner, familiemedlemmer og kolleger og hjelpe andre til å se et annet perspektiv på saken.

Kilder

1. McKenna Prince, "Hva du trenger å vite om giftig positivitet." UW Medisin, september 2021.

2. Zawn Villines, "Hva du bør vite om giftig positivitet." Medisinske nyheter i dag, mars 2021.