ADHD ser annerledes ut hos kvinner. Her er hvordan - og hvorfor.

Fra jobbmuligheter til personlig inntekt til ekteskapelige forhold, er det knapt et område der amerikanske kvinner ikke har gjort store fremskritt de siste tiårene. Men når det gjelder å bli diagnostisert og behandlet for ADHD, kvinner har fortsatt en lang vei å gå.

ADHD hos kvinner

Kvinner er like sannsynlige som menn å ha ADHD, og ​​den siste forskningen antyder det ADHD hos kvinner forårsaker enda større emosjonell uro. Til tross for omfattende forbedringer i diagnostisering og behandling av ADHD, kan det hende at noen fagpersoner fremdeles kan havnen i tro på at oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse er noe som først og fremst rammer gutter og menn - ikke jenter og kvinner. Følgelig er kvinner med ADHD mer sannsynlig enn menn å gå udiagnostisert (eller feildiagnostisert), og mindre sannsynlig å få passende behandling.

"ADHD antas fortsatt å være en mannlig lidelse," sier Fred Reimherr, M.D., direktør for University of Utah Mood Disorders Clinic og hovedforfatter av en fersk studie som fant at ADHD har en uforholdsmessig innvirkning på kvinner. ”Kvinnene hadde en mye hyppigere historie med å ha blitt diagnostisert med andre følelsesmessig baserte psykiatriske sykdommer, for eksempel en humørsykdom eller angst. Jeg tror at disse symptomene ofte er tingene som en lege som behandler voksne fokuserer på. En kvinne kan komme med å presentere emosjonelle symptomer, og ADHD som er under kan være savnet. "

Jenter mot gutter

Underdiagnostisering av ADHD hos kvinner har sine røtter i barndommen. Jenter med ADHD har en tendens til å prøve hardere enn sine mannlige kolleger for å kompensere for og dekke opp symptomer. For å opprettholde karakterene sine, er jenter ofte mer villige til å legge inn ekstra timer med studier og å be foreldrene om hjelp.

I tillegg er det mer sannsynlig at jenter er "folkets glede", og gjør alt de kan for å få plass - selv når de vet at de er "forskjellige."

[Selvtest: ADHD-symptomer hos kvinner og jenter]

Lærere er ofte de første til å identifisere tegn på ADHD hos barn. Likevel fordi noen lærere fremdeles tenker på ADHD som en mannlig lidelse, har de en tendens til å mistenke lidelsen hos gutter, men ikke jenter. Dette stemmer om jenter viser den hyperaktive (kan ikke sitte stille), den uoppmerksomme (dagdrømmer i et hjørne) eller den kombinerte versjonen av lidelsen.

"De fleste har en misoppfatning av at ADHD er en forstyrrelse av hyperaktive barneskolealder," sier Patricia Quinn, M.D, en barnelege i Washington, D.C., og en ledende ekspert på kjønnsaspekter ved ADHD. "Når de ser atferd hos jenter, til og med forstyrrende atferd, blir jentene fremdeles udiagnostiserte."

Klinisk psykolog Kathleen Nadeau, Ph. D., driver en privat klinikk i Silver Spring, Maryland, som spesialiserer seg i diagnostisering og behandling av ADHD og læringsforstyrrelser. Hun forteller at hun ser mange tilfeller der kvinner mistenker at de har ADHD etter å ha kjempet i årevis for å balansere ansvarsforholdene til en jobb, et hjem og barneoppdragelse.

Noen kvinner mistenker hva som ligger til grunn for problemene deres etter å ha sett en rapport om ADHD i media. Andre kvinner begynner å mistenke at de har ADHD etter at et barn av dem har fått diagnosen lidelsen.

I alle fall gjør mange av kvinnene som konsulterer Nadeau det bare etter måneder eller år med frustrasjon der legene ikke var i stand til å gi lettelse for problemene sine.

"Den vanligste diagnosen av en kvinne før hun får sin ADHD-diagnose er depresjon," sier Nadeau. "Så mange kvinner har kommet inn på kontoret mitt og sagt: 'Jeg har vært i terapi i mange år og jeg har fått diagnosen med angst og depresjon, men jeg har fortsatt problemer. 'Det er vanvittig, og det er en slik behandlingsbar lidelse. Det er ingen unnskyldning for det. ”

I følge Nadeau blir mange kvinner udiagnostisert fordi kriteriene legene bruker for å diagnostisere ADHD er utdaterte. Kriteriene indikerer for eksempel at ADHD bare skal betraktes som en potensiell diagnose hvis pasienten har opplevd betydelige symptomer fra tidlig alder. Likevel, som legene begynner å innse, er det mange jenter med ADHD “flyr under radaren” i løpet av de første årene med lidelsen.

[Les dette: Kjønnsgapet i ADHD-diagnose]

En mors historie

Rachael Hall, en 26 år gammel mor til tre fra Sandy, Utah, tilbrakte år med å slite med angst og depresjon - og visste aldri hvorfor. Hver gang noe gikk galt i livet hennes, reagerte hun.

Hall, en pasient på Reimherrs klinikk, husker at hun falt fra hverandre i bryllupsreisen fordi hun ikke kunne tyde et sett med veibeskrivelser: "Jeg sa til mannen min: 'Hvorfor forlater du meg ikke? Jeg er verdiløs. ”En liten ting ville bare blåse ut av proporsjoner. Og så ville jeg begynne å føle skyld etterpå, og jo mer skyld jeg følte, jo mer deprimert ble jeg. ”

Påkjenningene fra morsrollen gjorde ting enda verre for Hall. Mens hun ventet sitt tredje barn, brøt hun sammen og ble innlagt på sykehus for depresjon. Leger foreskrev et antidepressivt middel. "Det fungerte ikke i det hele tatt," sier hun. “Det gjorde at jeg ikke brydde meg. Det tok bort alt. Jeg følte ikke lykke. Jeg følte ikke sorg. "

Etter datteren ble født, begynte Hall å oppleve hyppige sinneutbrudd. "Det ene sekundet ville jeg ha det bra, og det neste sekundet ville jeg vært en rasende banshee," husker hun. ”Jeg var så slem mot menneskene jeg brydde meg om. Jeg kunne ikke gjort det lenger. ”

Hall trodde at hun kanskje lider av fødselsdepresjon. Men hennes fødselslege utelukket det, og sa at det var for lang tid før hennes leveringsdato for at det skulle være en mulighet.

En dag så Hall en annonse for en studie av humørsykdommer på Reimherrs klinikk. Hun bestemte seg for å melde seg på.

"Jeg ble frustrert med det første," husker hun. "Jeg sa til mannen min, 'Vel, jeg må være på placebo, for det fungerer ikke.' Så så snart jeg begynte på de andre fem ukene, merket jeg en forskjell."

Hun visste det ikke den gangen, men i løpet av de andre fem ukene tok hun ADHD-medisinen Concerta. Medisinen så ut til å gjøre at hun tenkte "mer logisk." Hun var mindre glemsk, mindre irritabel. "Jeg er generelt sett i bedre humør," sier hun. "Jeg føler meg lykkelig. Jeg blåser ikke ting ut av proporsjoner. "

Siden hun fortsatte med behandlingen, har Halls forhold til familien blitt bedre, og hun føler seg ikke lenger vanskelig i sosiale situasjoner. "Jeg har alltid vært den hyperaktive, pratsomme sentrum for oppmerksomhet," sier hun. “Jeg er en veldig vennlig person, men til det punktet hvor jeg ville flau meg. Nå kan jeg være sentrum for oppmerksomheten og være morsom og ha folk som meg, men ikke til det poenget at jeg blir motbydelig. ”

Press for å utføre

Nadeau sier Halls opplevelse er langt fra unik. "Presset på kvinner til å være organisert, selvkontrollert, å være den som holder alle andre organisert, er en samfunnsforventning som er veldig dypt inngrodd," sier hun. "Kvinner føler veldig mye en fiasko hvis de ikke kan holde huset i orden. Det er en enorm bompenger av å måtte holde utseendet, slite, ha pinlige øyeblikk. Ting som: ‘Jeg glemte å hente barna mine etter fotballtrening, og de var de eneste som var igjen å stå der ute. 'Det er en veldig offentlig fiasko, og kvinner blir ofte ikke tilgitt for disse typene tingene. Med en mann vil de si: 'Å, han er så opptatt, selvfølgelig har han glemt.' ”

Quinn er enig og legger til at det faktum at en kvinne opplever at hun er "annerledes" fra sine jevnaldrende, ofte er vanskelig å bære.

"Hun kan for eksempel utvikle angst, demoralisering, lav selvtillit og ser deprimert ut," sier Quinn. "Så hun er smertelig klar. Hun lider virkelig, men hun lider lydløst. ”

Økonomiske kostnader og tapte muligheter

Som om emosjonelle problemer ikke var nok, kan ADHD også føre til betydelige økonomiske kostnader.

"Du betaler hele tiden for din uorganisering og glemsomhet," sier Nadeau. "Du mister brillene dine, så du må kjøpe et nytt par. Du får en parkeringsbillett fordi du mistet oversikten over tid og måleren gikk tom. Slike ting kan ofte skje i livet til noen med ADHD. ”

Lyle Hawkins, en 59 år gammel mor til tre, mistenkte lenge at hun hadde ADHD, men fikk ikke diagnosen eller behandlet før hun var 40 år gammel. Hun angrer på alle de årene hun ble misoppfattet som lat og uforsiktig. Men mest av alt beklager hun tapte muligheter. Hawkins giftet seg rett fra videregående, men hun føler at hun sannsynligvis ville gått på college i stedet hvis hun hadde blitt diagnostisert og behandlet effektivt i de første årene.

"Jeg var fra en veldig utdannet familie, der utdanning var veldig viktig," sier Hawkins, en pasient av Dr. Reimherr's, som også er fra Sandy, Utah. “Men college ville vært for stressende. Når du har oppmerksomhetsunderskudd, er alle på side 10 og du er på side tre. "

Håp for fremtiden

Det medisinske samfunnet våkner opp av at ADHD er et stort problem for jenter og at tilstanden ofte vedvarer til voksen alder, sier Nadeau. Foreløpig, sier hun, bør enhver kvinne som mistenker at hun har ADHD utdanne seg om tilstanden - og konsultere en psykisk helsevern som spesialiserer seg på området.

Quinn sier at en leges legitimasjon betyr mindre enn hans eller hennes forståelse av og erfaring med behandling av ADHD hos kvinner.

"Mange kvinner opplever at fastlegen deres, hvis han behandler ADHD hos eldre ungdommer, kan være til hjelp," sier Quinn. "Vanligvis er en psykiater eller terapeut best utstyrt for å diagnostisere lidelsen hos kvinner."

Hvis en kvinne føler seg deprimert, er det fornuftig av en lege å diagnostisere henne med depresjon og behandle henne for det. Men hvis hun har grunn til å tro at det er mer med problemet hennes (eller hvis utsettelse, problemer med tidsstyring og glemsom vedvarer, til tross for behandling for depresjon), kan det også være fornuftig å stille spørsmål ved diagnosen - og å vedvare i avhør til hun får lettelse for henne symptomer.

Bør hun bytte leger? Sier Quinn, "Hun bør bytte hvis hun ikke blir lyttet til, hvis hennes synspunkt ikke blir anerkjent eller respektert."

Selv når diagnosen kommer sent i livet, vet kvinner hvordan de kan bruke sin nye bevissthet til sin fordel. Lyle Hawkins, den 59 år gamle moren til tre, kjente igjen mange av ADHD-oppførselene hos barna sine. Hawkins ville ikke at de skulle gjennomgå den samme saken, og sørget for at de fikk diagnosen - tidlig. "Hvis de ikke hadde hatt meg for en mor," sier hun, "ville de ha falt gjennom sprekkene."

[En symptomliste for ADHD hos kvinner]

---

Ressurser for kvinner med ADHD

Nettstedet vårt inneholder et vell av informasjon for kvinner og jenter med ADHD. Andre verdifulle nettsteder inkluderer:

• addresources.org, nyttig informasjon og en liste over fagpersoner som spesialiserer seg på ADD.
• addvance.com, med lenker til artikler og bøker om ADD, og ​​et gratis nyhetsbrev.

Oppdatert 10. oktober 2019