Takknemlighet midt i traumer: Hvorfor takknemlighet er viktig

Aktivt traumeminne - et minne som utløses, er påtrengende og alltid smertefullt - vil forstyrre sinnstilstand, ditt fokus, din evne til å være produktiv, og enhver følelse av håp for fremtiden du fortsatt kan eie. Enkelt sagt, det endrer ditt nåværende perspektiv på livet, og aldri til det bedre. Å presse tilbake mot en slik overfallsbrønn kan virke umulig, men det trenger ikke være tilfelle. En ledelsestaktikk av bevist verdi som nesten alle kan bruke, er praksisen med å dyrke en følelse av takknemlighet.

Angst er frykt for et forventet tap

Ta i betraktning: angst er frykt, med et annet navn. Spesielt med folk som bor med ubehandlet traumeminne, er det vanligvis en ufrivillig reaksjon på en forestilt, forventet hendelse. Vi ser en fiendtlig snerrende hund og ser for oss at vi blir bitt; vi føler da angst. Vi ser på bankkontoen vår, deretter kalenderen, og ser for oss å gå tom for penger en hel uke før slutten av måneden; vi føler da angst. Vi husker det smertefulle tapet av en tidligere intim som vi ikke lenger snakker med, forestiller oss et liv uten noen nære i det hele tatt; vi føler da angst.

I alle disse tilfellene er angst en reaksjon på en forventet tap av noe slag. Tenk et øyeblikk: hva er det motsatte av "tap"? Gevinst, åpenbart. Den beste typen gevinst innebærer ikke en forventning, men en realitet - noe du allerede har. Kveldsmat er best når det er på tallerkenen din; en lønnsslipp er best når den er i lommen.

Takknemlighet motvirker angst

Takknemlighet (takknemlighet) oppstår i vår bevissthet når vi blir klar over denne typen gevinst. Et ord rikt med implikasjoner, det har tre grunnleggende betydninger [1]. Den første, som refererer til en sinnstilstand, er av direkte interesse her: "Kvaliteten eller tilstanden til å være takknemlig; en varm følelse av å sette pris på mottatt godhet, som involverer en følelse av velvilje overfor velgjøreren og et ønske om å gjøre noe tilbake; takknemlighet."

Traumer forårsaker frykt, men takknemlighet er veien til lykke

At takknemlighet er en vei til lykke virker aksiomatisk. Faktisk blir det sett på denne måten av psykolog Sonja Lyubomirsky, hvis forskningsspesialitet er lykke. Det er gjort lite forskning på takknemlighet [2], men det som finnes har direkte implikasjoner på hvordan vi kanskje ønsker å håndtere hverdagen vår.

Føler noen mennesker lettere takknemlighet enn andre? Vår felles erfaring kan godt tyde på dette. Nyere forskning [3] på hjernemorfologi - spesielt gråstoffvolum i hjerneregioner assosiert med "moralske følelser" - fant en positiv sammenheng mellom volum og sannsynlighet for følelse takknemlighet. Men det ville være dumt å se dette som den eneste, eller til og med den viktigste, relevante faktoren.

Hva bestemmer lykke

Det ser ut til å være to faktorer som spiller inn, i forhold til lykke generelt. Mens Lyubomirsky [4] har funnet ut at lykke generelt ser ut til å ha en betydelig genetisk komponent, slik at man gang på gang ser at folk vender tilbake til en et visst nivå av lykke i livene deres, bortsett fra de forskjellige omstendighetene de møter, har hun også funnet ut at ens lykkenivå kan varieres. Imidlertid ligner prosessen veldig mye på å forbedre ens fysiske helse gjennom trening: det kreves fortsatt innsats for å opprettholde oppnådde gevinster, og arten av denne innsatsen må være behagelig for den enkelte hvis de faktisk skal fortsette den i en periode med tid.

Imidlertid ligner prosessen veldig mye på å forbedre ens fysiske helse gjennom trening: det kreves fortsatt innsats for å opprettholde oppnådde gevinster, og arten av denne innsatsen må være behagelig for den enkelte hvis de faktisk skal fortsette den i en periode med tid.

Har takknemlighet fordeler utover lykke?

Bortsett fra økende lykke, det er andre grunner til å dyrke takknemlighet i ens daglige liv. For eksempel antyder en nylig studie [5] av afroamerikansk ungdom (menn i alderen 12-14 år) at det kan "kan forbedre beskyttende faktorer" som allerede er tilstede i ens liv, samtidig som de gir en buffer mot å engasjere seg i høyrisiko atferd.

Store artikler [6, 7] som gjennomgår den nåværende forskningstilstanden innen "positiv psykologi" (som står i kontrast til forskning innen psykopatologi) antyder at bortsett fra iboende verdi som stammer fra å dyrke positive følelser, tanker og atferd i ens liv, det kan ha spesiell verdi i forhold til slike ting som posttraumatisk understreke. Det skal bemerkes at slik dyrking, i likhet med fysisk trening, faller inn under domenet helsefremmende aktiviteter som man kan sette i gang personlig og uten hjelp utenfra. For personer som lever med økonomisk stress er dette et spesielt attraktivt aspekt ved disse «positive aktivitetsintervensjonene» (PAIs) [7].

Det skal bemerkes at slik dyrking, i likhet med fysisk trening, faller inn under domenet helsefremmende aktiviteter som man kan sette i gang personlig og uten hjelp utenfra. For personer som lever med økonomisk stress er dette et spesielt attraktivt aspekt ved disse «positive aktivitetsintervensjonene» (PAIs) [7].

Til slutt, å kontrastere disse PAI-ene med intervensjoner som bare er designet for å gjenopprette tidligere funksjonsnivåer - for eksempel antidepressiva medisiner, er det klart at PAI-er, for eksempel bevisst dyrking av takknemlighet, tilbyr noe ingen annen form for intervensjon har: grunnlag for kontinuerlig positiv tilpasning og vekst. Spesielt i forhold til antidepressiva tilbyr de også en mye raskere produksjon av observerbare fordeler. Fordi de ofte er selvstyrte, er de også en øvelse for å få kontroll i ens liv, noe som er kjent for å øke lykke hos de fleste.

Ta takknemlighet inn i livet ditt med traumaminner

Tatt i betraktning de mange fordelene med takknemlighet, er det fornuftig for de som lever med posttraumatisk stress å sette av litt tid hver dag for en takknemlighet. Kanskje du allerede gjør dette, eller kanskje du er klar over at du føler deg takknemlig fra tid til annen – men ikke hver dag. Du kan endre dette, med beskjeden innsats. Du trenger kanskje en påminnelse.

En person jeg kjenner gikk ut av veien for å legge bilnøklene på gulvet foran kommoden hennes, om natten. Om morgenen henter hun dem, og tillater seg selv et øyeblikk å innse at hun fortsatt hadde bruk for bena hennes, å stå på, og en hjerne som tillot henne å balansere, og hender som hun kunne ta tak i nøkler. Hun hadde sett mennesker som manglet ett eller flere av disse bemerkelsesverdige lykkeelementene, og et øyeblikk ble hun minnet på å være takknemlig.

Hvilken enkel påminnelse kan du bruke, slik at takknemlighet har et sted å vokse i livet ditt? Og hva vil du være takknemlig for?

I mitt neste blogginnlegg, vil jeg diskutere i noen detalj noen av måtene å skape takknemlighet på som har blitt brukt i forskning på emnet. Med dette vell av bekreftede måter å produsere takknemlighet i livet ditt, vil du virkelig ha grunn til å være takknemlig!

Notater

Mitt eget uttrykk for takknemlighet for denne dagen: Jeg står i gjeld til diakon Greg Kandra for hans skarpe tanker om dette emnet. Samtidig som hans skriving om dette tar en forståelig religiøs retning (og er verdt å lese om bare for hans interessante observasjoner om angst og Bibelen), inneholder den også en veldig skarp psykologisk observasjon: motgiften mot angst er ikke mot, men takknemlighet. Det er en ekstraordinær innsikt.

1. Murray, J. EN. H. (Red.). (1971). Den kompakte utgaven av Oxford English dictionary (1. utgave, Vols. 1-2), s. 371. Glasgow; Oxford: Oxford University Press.

2. Min PubMed-søk om emnet ga 564 elementer, men overveldende de fleste var enten ikke sanne forskningsrapporter eller var svært tangerende til spørsmålet om effekten av å fremkalle takknemlighet hos mennesker.

3. Zahn, R., Garrido, G., Moll, J., & Grafman, J. (2013). Individuelle forskjeller i bakre kortikalt volum korrelerer med tilbøyelighet til stolthet og takknemlighet. Sosialkognitiv og affektiv nevrovitenskap. doi: 10.1093/scan/nst158.

4. Krakovsky, M. (2007, 18. mars). Vitenskapen om varig lykke. Vitenskapelig amerikansk.

5. Ma, M., Kibler, J. L., & Sly, K. (2013). Takknemlighet er assosiert med høyere nivåer av beskyttende faktorer og lavere nivåer av risiko hos afroamerikanske ungdommer. Journal of Adolescence, 36(5), 983–991. doi: 10.1016/j.adolescence.2013.07.012.

6. Duckworth, A. L., Steen, T. A., & Seligman, M. E. P. (2005). Positiv psykologi i klinisk praksis. Årlig gjennomgang av klinisk psykologi, 1, 629–651. doi: 10.1146/annurev.clinpsy.1.102803.144154

7. Layous, K., Chancellor, J., Lyubomirsky, S., Wang, L., & Doraiswamy, P. M. (2011). Levere lykke: Oversette positiv psykologisk intervensjonsforskning for behandling av større og mindre depressive lidelser. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 17(8), 675–683. doi: 10.1089/acm.2011.0139

Ta kontakt med Tom Cloyd også kl Google+, LinkedIn, Facebook, Twitter, hans Sleight of Mind blogg, hans Traume Psyk bloggen, og Tom Cloyds nettsted.

Bildekreditt: aussigal - tillatelse