ADHD-marsjen på Stigma

Tidligere i år deltok jeg på National Alliance on Mental Illness (NAMI) stevne i New Orleans, byen der jeg gikk på medisinsk skole - en av mine favoritter i verden.

Stevnet ble i stor grad gjennomført av medisinsk direktør for NAMI, Ken Duckworth, M.D., som jeg har kjent siden han var bosatt på Massachusetts Mental Health Center. Han gir alt han har til denne organisasjonen, delvis fordi faren hans hadde bipolar lidelse og også fordi han føler seg hengiven til behovene til kronisk psykisk syke. Etter mitt estimat er han en nasjonal helt.

Ser Ken jobbe 16 til 24 timer i løpet av konvensjon - noen kaller det Ken-ventionen - fikk meg til å tenke på hvor mye dedikasjon det krever - ubetalt tid, hjertetid, vær våken-om natten - for å tjene en sak som ikke mange vet eller bryr seg mye Om.

Gjennom årene har NAMI vokst - rundt 2000 mennesker kom til årets Ken-vention - noe som er flott. Hver stat har sitt eget medlemskap, men det er fortsatt en liten, lavfinansiert organisasjon sammenlignet med antall mennesker rørt av psykisk sykdom.

På mange måter er Ken mye som menneskene som prøver å fremme årsaken til ADHD.

[Gratis nedlastning: Ja! Det er mennesker som deg]

Jeg husker tilbake i 1992 da jeg kjørte ut til Greenfield, Massachusetts, for å møte Sandy Thomas, som nylig hadde startet CHADD sammen med Harvey Parker. Jeg husker jeg satt på studiet hennes, omgitt av bøker om lærevansker og ADD (det var det det ble kalt i 1992).

Sandy var omtrent den snilleste, smarteste kvinnen du kunne forestille deg. Mannen hennes var ER-doktor hvis jeg husker riktig. Hun fortalte meg om det enorme arbeidet det tok å få en organisasjon som CHADD til å drive, men at hun var opptatt av å gjøre det fordi behovet var så stort og fordi sønnen hadde ADD.

Jeg hadde tatt den to timers kjøreturen til Greenfield fordi jeg ville spørre Sandy om de nåværende bøkene om ADD og om hun trodde det var plass til en til. "Vel, det er alltid rom for en bok hvis det er en god bok," sa hun.

“Jeg vet ikke om mitt vil være bra eller ikke, fordi jeg ikke har skrevet det ennå. Jeg vil gjøre mitt beste for å gjøre det bra. Hva med det? ”Sa jeg.

"Det er alt du kan gjøre," sa Sandy.

[Gratis nedlasting: Ti bøker du trenger å lese (og videreføre)]

Når jeg kjører hjem, husker jeg at jeg tenkte dette: Hvis den kvinnen i den lille studien kan jobbe så hardt for ingenting, skal jeg gjøre mitt beste for å produsere en bok som er verdt noe. Og så Drevet til distraksjon var født.

Det er Ken Duckworths og Sandy Thomases i verden som holder liv i årsaken til mental helse. Psykisk helse er et lite prioritert punkt for politikere. Vi som bryr oss, betyr mye for menneskene vi har betydning for, men vi har problemer med å bli organisert. Vi er avhengige av Ken Duckworths og Sandy Thomases, og jeg kan legge til folkene som redigerer og publiserer dette magasinet.

Takk til Ken og Sandy, takk til personene som ikke får anerkjennelse som driver statskontorene til NAMI og CHADD, takk til personene som bemanner halvveis husene for mennesker som Ken's far (og faren min, som også hadde bipolar lidelse), er vi sakte og gradvis får styrke i antall og kunnskap når vi marsjerer mot en bedre dag.

Seierne er også leserne av dette nettstedet. Hver av dere ender opp her for ikke å finne en bedre oppskrift eller en ny hageoppsett eller en skarpere økonomisk plan, men fordi du er et skritt mindre enn desperat om hvordan du kan hjelpe barnet ditt, deg selv, livet ditt. Du er en del av det voksende teamet som jobber hardt for et bedre liv.

Hver av oss trenger å plukke opp og bli med på innsatsen. Hver av oss trenger å gripe inn og sjekke inn når noen vi kjenner virker deprimerte. Vi trenger å snakke når noen kommer med en kaustisk kommentar om “crazies” eller “the sickos.” Vi må erkjenne våre egne problemer uten skam eller flauhet, som jeg har gjort når jeg snakket om min egen ADHD og dysleksi - og når jeg snakket om familiens mentale sykdom i min nyeste bok.

Vi må være med i den voksende bevegelsen for å feire mentalt mangfold, feire hele spekteret av hva menneskesinnet kan gjøre. Vi må komme oss ut av under den mørke hetten av skam og stigma som har holdt oss tilbake i årtusener.

La oss gi Ken og Sandy og hele menneskeheten en hånd.

[Les dette neste: Å takle Stigma av ADHD]

Oppdatert 13. august 2018